Westbeth está entre os primeiros exemplos de reutilização adaptativa de edifícios industriais para uso artístico e residencial nos Estados Unidos. É um complexo de 13 edifícios em West Village, Manhattan, que originalmente fazia parte do Edifício Bell Laboratories (1898-1966), um dos mais importantes centros de pesquisa industrial do mundo. O edifício dos Bell Labs foi o lar de muitas invenções, incluindo o tubo de vácuo, o microfone condensador, uma versão inicial da televisão e o transistor. O complexo foi desocupado pela Bell Labs em meados da década de 1960, e permaneceu vazio até que o projeto Westbeth começou, no final da década. Usando o dinheiro inicial do Fundo J.M. Kaplan e a ajuda e incentivo do Conselho Nacional das Artes (que desde então se tornou o National Endowment for the Arts), um ambicioso projeto de renovação projetado para criar espaços de trabalho ao vivo para 384 artistas de todas as disciplinas foi iniciado sob a direção do desenvolvedor Dixon Bain. O projeto foi a primeira comissão pública significativa de Richard Meier, que mais tarde ganhou o Prêmio Pritzker de Arquitetura e que ainda é uma figura significativa na arquitetura moderna. Westbeth abriu em 1970 para artistas, dançarinos, músicos, atores, escritores e cineastas.
Artistas de todas as disciplinas são admitidos como inquilinos em Westbeth após revisão por uma comissão de inquilinos residenciais em sua disciplina. Eles também devem atender a certos requisitos de renda no momento da admissão. (A lista de espera para novos inquilinos residenciais foi fechada em 2007). A partir de 2014, os inquilinos residenciais pagavam em média 800 dólares por mês de renda, incluindo eletricidade, aproximadamente um terço a um quarto da taxa de mercado para espaços comparáveis.
Além da sua componente residencial, há também grandes e pequenos espaços comerciais, espaços de performance, ensaios e estúdios de artistas. Westbeth é o lar de uma série de grandes organizações culturais, incluindo a The New School for Drama, a LAByrinth Theater Company, o Martha Graham Center of Contemporary Dance, e a Congregação Beit Simchat Torah, a primeira sinagoga LGBT em Nova York e a maior do mundo, com mais de 800 membros. O espaço ocupado pela The New School foi anteriormente ocupado por um teatro Off-Broadway.
Westbeth foi acrescentado ao Registo Nacional de Lugares Históricos no dia 8 de Dezembro de 2009, após a Sociedade Greenwich Village para a Preservação Histórica (GVSHP), utilizando fundos da J.M. Kaplan Fund, encarregou o preservacionista histórico Andrew Dolkart de escrever um relatório de nomeação para listar a Westbeth no Registro Estadual e Nacional de Lugares Históricos. A pesquisa incluiu entrevistas com várias figuras-chave na conversão dos antigos Bell Telephone Labs para o primeiro complexo habitacional subsidiado do país para artistas, incluindo o arquiteto Richard Meier, a coreógrafa Merce Cunningham, e Joan Davidson, a filha de J.M. Kaplan, que coordenou a fundação da Westbeth. Após a submissão do Prof. Dolkart, e citando o “extraordinário significado” necessário para listar locais no Registro Estadual e Nacional de Lugares Históricos com menos de 50 anos de idade, o Conselho de Preservação Histórica do Estado de Nova York aprovou por unanimidade a nomeação de Westbeth para o Registro Estadual de Lugares Históricos.
Como parte de um esforço para estender as proteções de marcos históricos ao Far West Village, a GVSHP liderou uma campanha para que a New York City Landmarks Preservation Commission (LPC) designasse todo o complexo como um marco histórico individual. Em resposta, a LPC comprometeu-se a fazê-lo em 2004 como parte de uma série mais ampla de designações de pontos de referência que concordou em fazer na área. Foi apenas em 2009, no entanto, que a LPC deu o passo formal de “calendarizar” o complexo para uma audiência e emitir uma “Declaração de Significado”. A GVSHP instou a LPC a agir antes do final de 2010, o 40º aniversário da conversão do complexo para habitação dos artistas. Em 25 de outubro de 2011, Westbeth foi designado um marco pela LPC.