Existem muitos tipos diferentes de liberdades, mas uma das que a maioria de nós toma como certa é a liberdade de movimento. Para algumas pessoas, apenas sair de casa para visitar amigos pode ser uma tarefa impossível.
Por isso, duas vezes por semana, um grupo de veteranos aposentados aparece na loja de cadeira de rodas Mobility 4 Vets em Waupaca. Eles vão passar as próximas horas consertando as cadeiras de rodas e trotinetas doadas, apenas alguns veteranos ajudando a restaurar um pouco de liberdade de movimento.
“Nós pegamos o equipamento e o recondicionamos e o colocamos em forma, colocamos um preço muito razoável e fazemos as pessoas felizes”, diz Ken Tourville, presidente da organização sem fins lucrativos.
Tourville diz que os bens doados, os voluntários e o aluguel gratuito permitem que eles tornem a mobilidade acessível. “Muitas pessoas não percebem o quanto este equipamento móvel vai. Algumas dessas cadeiras chegam a custar 30.000 dólares”
Tourville diz que a maioria dessas cadeiras foi comprada através do Medicare ou do VA, mas elas não aceitam devoluções. “Recebi um telefonema de uma senhora, disse que pertencia ao pai dela. Ele acabou de falecer. Ela disse que eu nem sei se ele a usou, se a usou uma ou duas vezes, talvez.”
É uma cadeira de rodas eléctrica de 20.000 dólares. Mobility 4 Vets vai listar por $800, mas eles entendem que até isso pode ser muito caro, então o preço certo não poderia ser nada mais do que um aperto de mão. “Então nossos preços vão desde zero até o que você pode pagar”, diz Tourville. “Colocamos um preço muito razoável nas coisas.”
Anos atrás o grupo trabalhou numa loja de reparação de cadeiras de rodas no Lar de Veteranos do Wisconsin em King, mesmo ao fundo da rua. “Cinco de nós fomos voluntários lá por um bom tempo”, diz Tourville. “Eles acabaram por fechar a loja. Falámos sobre isso e dissemos: “Queremos mesmo abrir outra loja? O nosso rapaz mais novo na altura tinha uns 73 anos. Decidimos que vale mesmo a pena o que estamos lá a fazer e a ajudar as pessoas”
Embora o nome, o Mobility 4 Vets vai ajudar qualquer um. “Então nós realmente temos um lugar quente em nosso coração para os veteranos, mas realmente tentamos ajudar a todos”, diz Tourville.
O aspecto social pode ser igualmente importante para seus clientes. A imobilidade pode ser isolante. Os veteranos podem querer uma cadeira e uma conversa. “Nós entendemos quais são as suas necessidades. Às vezes só atiramos no touro”, diz Tourville. Ele pode se relacionar porque também usa uma cadeira. “Tive um acidente grave. E tenho um novo respeito pelas escadas, pelas rampas. Pela acessibilidade”. “
Ken entende como é fácil perder mobilidade e, portanto, como é realmente importante o seu serviço. É essa história de serviço que une este grupo. “Como o velho ditado, bando de irmãos”, diz Tourville. “Os veteranos só se ligam uns aos outros. Nós temos um laço muito especial. Se eu posso ajudar um veterano que faz o meu dia.”
Por que fazem o que fazem
Ken Tourville conta a história completa de John de Oshkosh, e como isso resume o porquê do grupo fazer o que eles fazem.
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A cadeira mais cara alguma vez doada foi doada
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Ken Tourville explica porque acabaram por doar a cadeira de rodas eléctrica mais cara alguma vez doada à Mobility 4 Vets.
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Zac Schultz
Zac Schultz é um repórter do projecto “Wisconsin Life” que pensa que as histórias de três minutos e as descrições biológicas de uma linha são terrivelmente breves.
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