Você tem medo de envelhecer?

Como você reagiu da última vez que cada um dos seguintes acontecimentos aconteceu? (se aconteceram)

• Alguém apontou que você tem um fio de cabelo branco
• Você notou linhas finas e rugas no seu rosto que nunca estavam lá
• Você percebeu que você parece mais reto do que antes
• Se aproxima o seu aniversário

Você sentiu um leve traço de pânico? Temido? O seu coração fez um pequeno salto? Pensaste em voz alta “Oh não, estou a envelhecer!”.

Parece haver muito medo que rodeia o tema do envelhecimento. Acabei de fazer 25 anos este ano (a partir de 2009) e um bom número dos meus amigos tem a mesma idade. Pelos padrões normais isto seria definido como uma idade nobre, mas mesmo assim alguns dos meus pares tratam o tema do envelhecimento e aniversários iminentes com uma sensação de pavor. Para as pessoas mais velhas, a intensidade dos sentimentos fica mais forte. Normalmente, aqueles na faixa dos 30 ou 40 anos se demitem em brincadeira.

Gerascophobia – este é o medo de envelhecer ou de velhice. Há vários sintomas, tais como os seguintes:

• Irracional medo de envelhecer
• Sensação de pânico, ansiedade, terror ou pavor
• Reacções físicas, como batimentos cardíacos rápidos, falta de ar, tremor
• Extremas medidas de prevenção contra o envelhecimento

Lembro-me claramente de discutir sobre aniversários com uma das minhas amigas há muitos anos atrás, e este comentário sincero dela chamou-me a atenção: “Eu não quero envelhecer”.

Mas porquê? Porque é que as pessoas têm medo de envelhecer? Por que as pessoas se sentem tão adversas ao fenômeno do envelhecimento?

Mencione a palavra ‘envelhecimento’, e as conotações emocionais imediatas que se instalam são medo, tristeza, negatividade, aversão, impotência e resignação.

Se você tem medo de envelhecer, este medo pode derivar dos seguintes fatores.

1. Ser indesejável. A maioria vê linhas finas e rugas, linhas franzidas, linhas de riso, pele flácida, etc., com uma sensação de negatividade. Estas estão ligadas com ‘feias’. Isto parece aplicar-se às fêmeas com mais frequência, graças aos marqueteiros. Elas gastam milhares de milhões em publicidade todos os anos para reforçar a negatividade na noção de parecerem velhas, o que leva a vendas contínuas dos seus produtos anti-envelhecimento. A categoria de bens de consumo anti-envelhecimento continua a crescer anualmente. O movimento Dove Campaign for Real Beauty tentou se afastar disso, mas mesmo assim ainda somos bombardeados por toda a indústria que ainda está enraizada em uma certa noção de beleza.
2. Doença, dor, sofrimento. Com a velhice vem o aumento da probabilidade de doença, diminuição da capacidade física, condições médicas como demência (doença de Alzheimer), doença cardíaca, câncer, etc. Estes vêm de mãos dadas com dor e sofrimento.
3. Sendo inferiores ao que deveriam ser. Todos nós temos objetivos e sonhos. Quando você era mais jovem, você teria conscientemente ou inconscientemente imaginado estar em algum lugar a uma certa idade. Pode ser para ganhar muito dinheiro, alcançar uma certa quantidade de sucesso e ter uma família. Atingir uma certa idade lembra-lhe as suas visões e, simultaneamente, desencadeia a percepção de que eles não estão onde querem estar. Esta realização pode ser bastante dolorosa para alguns.
4. Medo de Perda. Envelhecer vem com perda – ver as pessoas morrerem, perder o que têm agora, perder a juventude, perder a saúde (ver razão # 2).
5. Estar Sozinho. As pessoas vêem os idosos como um fardo e tentam evitá-los. Por exemplo, a minha avó está na casa dos 90 e tem mais de dez filhos. Quando se trata de cuidar dela, todos eles tentam mudar a responsabilidade uns dos outros, dando razões como se estivessem muito ocupados. A velhice tende a trazer solidão.
6. Morte. Em última análise, qual é o fim da nossa existência física? A Morte. As pessoas temem a morte. A morte significa perder tudo o que temos. Tudo o que construímos. Também significa o fim da nossa existência.

Todas as razões tomam forma a partir de certas crenças, o que levará vários artigos para abordar (algo que farei no futuro). Para o propósito deste artigo, eu vou abordar o medo específico de envelhecer.

Se você me perguntar o que eu penso sobre o medo de envelhecer, eu vejo isso como um medo irracional, como com outros medos mentais.

Por que eu digo isso?

Vamos dizer que você tem medo de envelhecer. Enquanto você pode não gostar do que a velhice traz para você, o que exatamente você consegue ao se sentir preocupado com isso?

Nada! Só que você fica se sentindo mais negativo, preocupado e inquieto. Você não leva uma vida melhor. E você certamente não fica mais jovem por ter medo de envelhecer. Você não só se cansa com o pensamento temeroso de envelhecer, mas também o reviva de verdade quando envelhece.

Este é o mesmo, não importa por quanto tempo você se sinta mais preocupado com este medo. Quer você passe 1 minuto a entreter o pensamento, ou 1 hora, 1 dia, 1 mês, 1 ano ou 10 anos, você ainda vai envelhecer. O tempo vai passar, o sol vai continuar a pôr-se e a nascer, a Terra vai rodar no seu próprio eixo, as marés do oceano vão subir e descer dependendo da atracção gravitacional da lua. As flores irão florescer e murchar. A vida ainda continuará.

E você não é a única pessoa neste mundo a envelhecer. Todos os outros também estão a envelhecer. Líderes como Barack Obama estão a ficar mais velhos. Celebridades como Brad Pitt e Julia Roberts estão a ficar mais velhas. Os teus amigos estão a envelhecer. As pessoas à sua volta estão a envelhecer. Eu também estou a envelhecer. O mesmo para cada ser físico que vive neste planeta.

Não importa o que você pensa, diz ou faz, você vai envelhecer. Vai acontecer, quer você goste ou não.

Então ao invés de ficar sentado lá, assustando-se e paralisando-se com o seu medo, você pode muito bem abraçá-lo. Abrace que envelhecer é parte da vida. Abrace que linhas vão se formar, que seu corpo físico vai se deteriorar, que você vai acabar morrendo.

Reunir do que lutar contra isso, aceite que isso vai acontecer.

Quando você se conforma com isso, sua perspectiva se desloca para um nível totalmente diferente. Porque agora, em vez de se prender com pensamentos e medos não destrutivos, você se concentra no que é realmente acionável. Em vez de pensar no que você poderia ter feito antes, você pensa no que você pode fazer agora. Em vez de investir tempo em coisas fora do seu controle, você se concentra no que você pode influenciar em vez disso. Em vez de viver em uma ilusão, você começa a viver sua vida propriamente dita.

Perguntas para você pensar:

O que você pode começar a fazer hoje para maximizar sua experiência de vida?

O que você pode começar a fazer hoje que fará você se sentir melhor consigo mesmo?

O que você pode começar a fazer hoje para aumentar sua felicidade e realização de sua vida?

O que você pode começar a fazer hoje para realmente ‘viver a vida ao máximo’?

O que você pode começar a fazer que fará você olhar para trás e pensar ‘uau, eu não consigo pensar em uma maneira melhor de viver a minha vida!

Aqui estão algumas citações sobre envelhecer que eu gosto:

“Se as rugas devem ser escritas na nossa testa, que não sejam escritas no coração. O espírito não deve envelhecer”. – James A. Garfield

“A idade é uma questão de mente sobre matéria. Se não te importas, não importa.” – Mark Twain

“Você não pára de rir porque envelhece. Envelhece-se porque se deixa de rir”. – Michael Pritchard

Não acorde um dia só para se arrepender de ter perdido tantas coisas na vida. Não perca todas as coisas maravilhosas que estão lá fora na sua vida agora, porque você está muito ocupado temendo algo que vai acontecer de qualquer maneira. Não tenha medo de envelhecer agora, só para olhar para trás mais tarde na vida e se arrepender de não ter vivido a vida do jeito que você queria.

Ao ponto de escrever isto, eu tenho 25 anos (Atualização: agora tenho 31 a partir de 2015, e minhas opiniões sobre o envelhecimento ainda são as mesmas de quando escrevi este post 5 anos atrás) e eu me concentro em viver cada momento do melhor a cada dia. Alguns podem dizer que é porque 25 ainda é uma idade jovem, e as coisas serão diferentes quando eu for mais velho. Mas não de onde eu vejo isso. Mesmo quando eu tiver 28, 30, 40, 55, 75, 100 (se eu viver fisicamente tanto tempo), eu ainda estarei vivendo a vida do jeito que estou vivendo agora – apaixonadamente, ferozmente, vivamente, espontaneamente, de espírito livre, loucamente, alegremente, compassivamente, entusiasticamente, corajosamente.

A idade é apenas um indicador do número de anos que você passou na Terra, através da sua identidade física atual. Embora possa haver conotações sociais que vêm com ela, mas além disso, realmente não significa nada demais. Não se prenda demasiado ao número de velas que estarão no seu próximo bolo de aniversário – concentre-se no momento actual em que se encontra agora, actue sobre os seus objectivos e sonhos e comece a criar o futuro do seu empreendimento. Então você estará realmente vivendo a sua vida ao máximo.

Image: Pessoa sombria