Você e Seus Hormônios

Nomes alternativos para adrenalina

Epinefrina

O que é a adrenalina?

Imagem de um olho mostrando uma pupila dilatada ou aumentada – um dos efeitos da adrenalina libertada durante uma resposta de ‘luta ou voo’.

Adrenalina e noradrenalina são dois hormônios e neurotransmissores separados mas relacionados. Elas são produzidas no centro (medula) das glândulas supra-renais e em alguns neurônios do sistema nervoso central. Eles são liberados na corrente sanguínea e servem como mediadores químicos, e também transmitem os impulsos nervosos para vários órgãos. A adrenalina tem muitas ações diferentes, dependendo do tipo de células em que está agindo. Contudo, o efeito geral da adrenalina é preparar o corpo para a “luta ou fuga” em tempos de stress, ou seja, para uma acção vigorosa e/ou repentina. As principais acções da adrenalina incluem aumentar a frequência cardíaca, aumentar a pressão arterial, expandir as passagens de ar dos pulmões, aumentar a pupila no olho (ver foto), redistribuir o sangue pelos músculos e alterar o metabolismo do corpo, de modo a maximizar os níveis de glucose no sangue (principalmente para o cérebro). Uma hormona intimamente relacionada, a noradrenalina, é libertada principalmente das extremidades nervosas do sistema nervoso simpático (assim como em quantidades relativamente pequenas da medula adrenal). Há um baixo nível contínuo de atividade do sistema nervoso simpático resultando em liberação de noradrenalina na circulação, mas a liberação de adrenalina só é aumentada em momentos de estresse agudo.

Como a adrenalina é controlada?

Adrenalina é liberada principalmente através da ativação de nervos ligados às glândulas supra-renais, que disparam a secreção de adrenalina e assim aumentam os níveis de adrenalina no sangue. Este processo acontece relativamente rápido, dentro de 2 a 3 minutos após o evento estressante ser encontrado. Quando a situação estressante termina, os impulsos nervosos para as glândulas supra-renais são reduzidos, o que significa que as glândulas supra-renais param de produzir adrenalina.

Stress também estimula a liberação do hormônio adrenocorticotrópico da hipófise, que promove a produção do hormônio esteróide cortisol a partir do córtex das glândulas supra-renais. Este hormônio esteróide é mais importante para alterar o metabolismo do organismo (ou seja, elevar a glicose plasmática) em condições de estresse a longo prazo, contínuo (crônico), do que agudo.

O que acontece se eu tiver muita adrenalina?

O excesso de produção de adrenalina é muito comum. A maioria das pessoas é exposta a situações estressantes ocasionalmente e por isso a maioria de nós está familiarizada com os sintomas típicos da liberação de adrenalina, tais como: batimento cardíaco rápido, pressão alta, ansiedade, perda de peso, transpiração excessiva e palpitações. No entanto, esta é uma resposta normal do organismo que se destina a ajudar-nos a responder a uma situação de stress; uma vez terminado o stress agudo, os sintomas desaparecem rapidamente à medida que a hiper-secreção da adrenalina pára. Algumas pessoas com obesidade e apneia obstrutiva do sono não tratada podem ser expostas a níveis elevados de noradrenalina/adrenalina todas as noites enquanto lutam para respirar; isto pode ter um papel no desenvolvimento da hipertensão arterial nessas pessoas.

Muitas raramente, a produção excessiva de adrenalina/noradrenalina pode ser causada por um tumor adrenal chamado feocromocitoma ou paraganglioma (se estiver localizado fora da adrenal mas ao longo dos nervos do sistema nervoso simpático que correm pelo peito e abdómen). Tais tumores também podem ocorrer em famílias. Os sintomas podem incluir os sintomas típicos de excesso de adrenalina numa base intermitente mas, em alguns casos, os sintomas podem ser bastante ligeiros de modo a serem pouco perceptíveis.

O que acontece se eu tiver muito pouca adrenalina?

Sufocar de muito pouca adrenalina é muito invulgar, mesmo que se tenha perdido ambas as glândulas supra-renais através de doença ou cirurgia. Como 90% da noradrenalina do corpo vem do sistema nervoso, a perda de 10% através das glândulas supra-renais não é realmente significativa. A “deficiência de adrenalina”, portanto, não aparece realmente como um distúrbio médico, exceto talvez em deficiências de enzimas catecolamínicas genéticas extremamente raras e incomuns.

Primeira revisão: Jan 2018