Olhos como um Falcão? Ou Como um beija-flor?
Este beija-flor macho da Costa usou a visão colorida para encontrar uma mancha de flores cor-de-rosa. Imagem de Charles Kazilek.
Visão é o sentido mais importante de um colibri. O beija-flor é um beija-flor rápido que faz muitas mudanças de direção. Sem uma boa visão, ele correria direto para as coisas.
Outras vezes, os beija-flores não têm um grande olfato, e a maioria das espécies só fazem alguns alarmes e guinchos.
Exceto pelos beija-flores eremitas, a maioria não canta músicas elaboradas para atrair fêmeas ou perseguir rivais, ao contrário dos beija-flores. Isto significa que a maioria dos beija-flores depende da visão para que eles encontrem alimento e companheiros.
Esta colibri fêmea de colibri de lã preta parece feliz em obter uma bebida de um caule de flores amarelas. Imagem de Charles Kazilek.
Os beija-flores vêem a cor tão bem quanto os humanos. Na verdade, eles também podem ver a luz ultravioleta, o que significa que o mundo deles aparece ainda mais colorido que o nosso.
Does Color Matter?
Flowers are often colorful. Cores brilhantes sinalizam ao beija-flor que ele pode estar prestes a encontrar um saboroso lanche de néctar.
As flores vermelhas são visitadas regularmente pelos beija-flores, e muitas pessoas usam comedouros vermelhos porque acreditam que os beija-flores não vão beber de um comedouro de cor diferente.
Então porque é que os beija-flores se juntam aos comedouros vermelhos? É a cor vermelha? Ou será que os beija-flores estão simplesmente atrás da boa fonte de energia, não uma cor favorita? (Para testar esta ideia, veja a nossa experiência com beija-flores)
Flashy Feathers
Se você olhar para um beija-flor macho empoleirado, ele poderá ostentar um bocado alto de vermelho. Mas se você mover sua cabeça para o lado, de repente esse beija-flor pode parecer roxo, ou preto, ou qualquer número de cores, dependendo da sua espécie. O que se passa?
Este colibri de garganta feroz na Costa Rica desporta penas iridescentes brilhantes por toda a sua garganta e peito. Clique para mais detalhes.
Muitas aves têm penas coloridas por causa dos pigmentos contidos no seu interior. Estes são semelhantes aos pigmentos que dão cor às suas roupas. No entanto, você provavelmente não possui nenhuma roupa que muda de cor dependendo de como você olha para elas, e há uma boa razão para isso.
Penas que mudam de cor (chamadas de penas iridescentes) parecem assim por causa do que os cientistas chamam de “coloração estrutural”. Isto significa que é a estrutura da própria pena e como ela afeta a luz solar que a faz ter um aspecto particular.
A luz solar é feita de muitos comprimentos de onda de luz, que são responsáveis por todas as cores que vemos. Penas com cores estruturais refletem, dispersam ou absorvem diferentes comprimentos de onda de maneiras diferentes, resultando em mudança de cor.
Imagens adicionais via Wikimedia Commons. Pena de beija-flor por Brocken Inaglory.