Desde o seu início na década de 1940, a higiene industrial tornou-se obrigatória. Consequentemente, todos os empregadores norte-americanos e a maioria dos ocidentais implementam um programa de higiene industrial – ou se você estiver na Europa.
Felizmente, como o papel do higienista industrial recai sob o guarda-chuva do EHS, muitas vezes ignoramos as suas responsabilidades únicas. Então, o que faz de um higienista industrial um higienista industrial?
- O que é Higiene Industrial?
- Categorias de perigo e exemplos
- Não é a sua “higiene” típica”
- Por que a Higiene Industrial é importante?
- Os perigos do amianto
- As tecnologias emergentes representam novos riscos
- Qual é a diferença entre Higiene Industrial e Segurança no Trabalho?
- Becoming “EHS Generalists”
- O futuro da Higiene Industrial
- Cortes nos orçamentos nos EUA
- Desafios internacionais
O que é Higiene Industrial?
Higienistas industriais especializados em engenharia, química, física, ou ciência relacionada. Como resultado, indústrias de médio a muito alto risco mantêm os trabalhadores saudáveis e seguros empregando higienistas industriais.
De acordo com a OSHA, higiene industrial (IH) é:
“Que a ciência e a arte dedicam-se à antecipação, reconhecimento, avaliação e controle daqueles fatores ambientais ou tensões que surgem no local de trabalho ou a partir dele, que podem causar doença, saúde e bem-estar prejudicados, ou desconforto significativo entre os trabalhadores ou entre os cidadãos da comunidade”. – OSHA
Categorias de perigo e exemplos
Grupo de perigo em biológico, químico ou físico, e são potencialmente classificados como ergonômicos ou psicossociais. Mais importante, as avaliações de risco quantitativas e qualitativas identificam perigos.
| TIPO DE PERIGO | EXEMPLOS |
| Perigos físicos | Ruído, Luz, Temperatura, Radiação, etc. |
| Perigos Biológicos | Mofo, Vírus, Patógenos Sanguíneos, Alergénios Animais, etc. |
| Perigos Químicos | Acidos, Bases, Vapores Orgânicos, etc. |
Não é a sua “higiene” típica”
Típicamente nos referimos à limpeza diária como “higiene”. No entanto, IH estende-se muito além de um local de trabalho limpo.
Por exemplo, os perigos do IH incluem:
- Ruído
- Ergonomia
- Substâncias perigosas
- Qualidade do ar interior
- Radiação
- Exposição a doenças infecciosas
As higienistas industriais avaliam a natureza do perigo, o potencial de risco e os métodos de controle apropriados: eliminação, substituição, engenharia, administração ou equipamento de proteção individual (EPI). Além disso, a Hierarquia de Controles inclui métodos de mitigação.
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Por que a Higiene Industrial é importante?
Acima de tudo, a Higiene Industrial é essencial para entender e mitigar os riscos das atividades comerciais.
No início do século 20, a Dra. Alice Hamilton evidenciou a correlação entre a doença do trabalhador e a exposição a toxinas. Enquanto isso, agências federais e estaduais americanas começaram a investigar as condições de saúde da indústria.
Os perigos do amianto
Recentemente, os esforços de higiene industrial trouxeram os perigos do amianto e levaram à luz. Primeiramente, a Islândia proibiu o amianto em 1983. Além disso, a Suécia, Alemanha e Reino Unido rapidamente seguiram.
Por outro lado, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) baniu a maioria dos produtos de amianto em 1989. Isto foi posteriormente anulado.
As tecnologias emergentes representam novos riscos
Os desafios do amianto permanecem, especialmente em países com menos restrições. Certamente, os higienistas industriais enfrentam uma paisagem em constante mudança.
“A higiene ocupacional é uma profissão em constante mudança e desafiadora, e é um aspecto integral e importante da moderna prática empresarial progressiva”. – Australian Institute of Occupational Hygienists
Por exemplo, à medida que os produtos farmacêuticos avançam, novas substâncias devem ser examinadas para determinar o controle de risco. Além disso, os higienistas industriais devem considerar os riscos no local de trabalho causados pelas mudanças sociais: maiores cargas de trabalho, terceirização, contratos temporários e demográficos.
Qual é a diferença entre Higiene Industrial e Segurança no Trabalho?
Estes dois conjuntos diferentes de práticas estão fortemente ligados. No entanto, eles têm suas diferenças.
Higiene Industrial identifica perigos e avalia o risco com metodologia científica. Além disso, mais de 40% dos oficiais de conformidade da OSHA são higienistas industriais que inspecionam os locais de trabalho e desenvolvem normas OSHA.
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A Segurança Ocupacional conta esses perigos com Profissionais de Segurança Certificados (CSP) ou um Higienista Industrial Certificado (CIH).
Becoming “EHS Generalists”
Agora, várias funções de saúde e segurança se encaixam em uma só. Para esclarecer, as estatísticas da Associação Americana de Higiene Industrial (American Industrial Hygiene Association) encontraram 60% dos entrevistados que percebem os generalistas de EHS com as melhores oportunidades de emprego. 46% dos entrevistados gastam a maior parte do tempo em responsabilidades fora do seu emprego.
Além disso, a tendência “generalista de EHS” pode ser boa ou má. Por um lado, muitos IHs acreditam que seu título está desatualizado, pois eles lidam com uma série de tarefas EHS. Por outro lado, esta mudança pode permitir que as principais responsabilidades do IH caiam nas fendas.
O futuro da Higiene Industrial
Os papéis e desafios dos higienistas industriais mudam. Da mesma forma, além da mudança organizacional e social, devemos considerar os fatores governamentais.
Cortes nos orçamentos nos EUA
Atrás da administração Trump, os principais departamentos dos EUA que supervisionam os padrões ambientais, de saúde e segurança verão cortes no orçamento na região de 20-30%. Na mesma linha, o Departamento do Trabalho terá seu orçamento cortado de $12.1BN para $9.7BN. O orçamento da EPA será cortado em 31,4%. Estes cortes influenciam a indústria de EHS: segurança no emprego e o valor dos profissionais de EHS e IH.
Desafios internacionais
Para esclarecer, na conferência da Sociedade Britânica de Higiene Ocupacional (BOHS) em 2016, a Dra. Karen J. Niven of Shell discutiu quatro desafios-chave:
- Voltar à agenda política
- Percepção e comunicação do risco
- Evolução da Higiene Ocupacional do processo para os produtos, do produto para o resultado
- Falta de competências
Mais importante, se os higienistas industriais deixarem de desempenhar papéis de liderança, “mais pessoas ficarão doentes ou morrerão no trabalho”. Internacionalmente, dois terços dos trabalhadores ainda estão empregados em condições de trabalho insalubres e inseguras. Além disso, as doenças profissionais causam 2 milhões de mortes por ano. Em conclusão, o trabalho dos higienistas industriais está longe de ter ultrapassado.