Em 18 de agosto, Ron Meyer foi forçado a renunciar à sua presidência na Universal Studios em face de uma ligação sexual que veio à tona. Como um executivo de longa data admitindo que ele pagou a uma amante para evitar que sua empresa enfrentasse constrangimento, é difícil imaginar quem o chamaria de vítima da cultura do cancelamento (embora, alguém possa). Por mais involuntária que seja, ele faz parte de uma revolução cultural em Hollywood, uma revolução que está vendo a nova ordem de Hollywood afastar a antiga. Esperar que mais veteranos sejam colocados no pasto, vítimas de seus gordos salários, viabilidade limitada, ou nos casos de Meyer e respeitado chefe de estúdio da Warner Bros. Kevin Tsujihara, a isca da mesma mulher fatale.
Dallying with Charlotte Kirk custou aos dois executivos de estúdio de 25 anos seus empregos, depois que cada um admitiu ter assuntos consensuais com a atriz britânica, que estava tentando alavancar uma carreira em Hollywood. Assim como John Stankey, CEO da WarnerMedia antes dele, Jeff Shell, CEO da NBCUniversal, lamentou o comportamento inconsistente com as expectativas de liderança em seus respectivos estúdios. A biografia corporativa de Meyer já foi apagada do site da NBCUniversal, e ele se demitiu do cargo de Presidente do Conselho do Museu da Academia.
É um fim ignominioso para a carreira Universal de Meyer, mas de certa forma sua saída não é muito diferente do que o presidente da WarnerMedia Entertainment Bob Greenblatt experimentou na semana passada: Ele soube que estava desempregado na mesma manhã em que o novo CEO da Warner Media, Jason Kilar, anunciou a reorganização da empresa. As razões são muito diferentes, mas ambos os homens experimentaram saídas repentinas sem as maquinações mais lentas e mais caras para salvar o rosto, que já foram quase garantidas em Hollywood.
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No sorteio de sobrevivência de Hollywood, o Meyer de 75 anos jogou uma mão vencedora durante cinco décadas. O astuto co-fundador da CAA dirigiu a Universal Pictures através de três proprietários ao longo de 25 anos, superando o ex-presidente e CEO da NBC Universal, Jeff Zucker, o valioso tenente de Meyer Stacey Snider (DreamWorks), o antigo chefe de produção Scott Stuber (Netflix), Mary Parent (Disruption Entertainment) e Debbie Liebling (“PEN15”), e o chefe de distribuição e marketing Adam Fogelson (STX), entre muitos outros, desde que entrou para a Universal em agosto de 1995.
Genial e cândido, com um interior de aço próprio de um ex-Marine, Meyer implantou suas profundas relações em Hollywood como o definitivo fixador/negociador/gestor. O estúdio teve seus altos e baixos, mas nunca colocou todos os seus ovos na cesta da franquia (embora a série “Jurassic Park” tenha gerado 5 bilhões de dólares em todo o mundo desde seu lançamento em 1993). Em vez disso, a Universal perseguiu um equilíbrio diversificado de produtos espalhados pelo ano.
O estúdio assumiu riscos calculados que compensaram com franquias lucrativas como “Fast and Furious”, “Despicable Me” da Illumination, “Meet the Parents”, e Jason Bourne. Durante a última década, Meyer contou com a chefe do cinema Donna Langley para produzir mais sucessos do que perdas, e ela entregou uma linha diversificada que incluía o “Straight Outta Compton” de F. Gary Gray, a franquia “Fifty Shades of Grey”, e a série “Mamma Mia! (Os dois sucessos musicais, e o sucesso global do vencedor do Oscar “Les Miserables”, também levaram ao colossal desastre que foi “Cats”)
“Halloween”
Universal
Se houve muitos fracassos, alguns piores que outros: “Terra dos Perdidos”, “47 Ronin”, “Motores Mortais”, “Inimigos Públicos”, “O Homem Lobo”, “Robin Hood”, “The Adjustment Bureau”, “Batalha Naval”, “Cowboys & Aliens” e “Larry Crowne” foram equilibrados por comédias de sucesso como “Diário de Bridget Jones”,a série “Johnny English”, “It’s Complicated”, “The Break-Up” e “Couples Retreat”, assim como “Knocked Up”, “This is 40”, “Get Him to the Greek” e “Bridesmaids” do produtor-diretor Judd Apatow.”
A fábrica de terror Blum Blumhouse continua a produzir vários sucessos para o estúdio, incluindo “The Purge” e a série “Insidious”, “Get Out” do Oscar de Jordan Peele e “Us”, e o reinício da franquia “Halloween” de John Carpenter. Mas a Universal não lançou nenhuma nova franquia. Enquanto “F9” e “Fast & Furious 10” estão em obras para 2021 e 2022, respectivamente, e “Minions”: The Rise of Gru” está definido para 2021, essas propriedades são longas no dente.
Under Langley, Focus Features permanece estável com os concorrentes do Oscar como “The Theory of Everything” e “Tinker, Tailor, Soldier, Spy”, surpresas “Harriet” e “On the Basis of Sex”, e o recente Spike Lee Oscar-winner “BlacKkKlansman”.”
Os dias se foram quando um estúdio pode contar com infinitas remontagens, prequelas, re-ferramentas e postes de tenda muito caros. Ficar ágil é essencial no universo de prata movediça de hoje, e Shell é um líder da indústria ao empurrar lançamentos teatrais para VOD e forjar uma janela histórica de 17 dias com AMC, a maior cadeia teatral do mundo.
Meyer é um exemplo de uma Hollywood de gastos livres que provavelmente será consignada às nossas memórias pré-pandêmicas. Embora esta saída humilhante não seja o caminho que Meyer teria escolhido para sair, não tenha pena dele. Em 1997, ele comprou um bluff em Paradise Cove, Malibu, por 5 milhões de dólares, para apesar do seu antigo parceiro da CAA, Ovitz, depois de ele ter saído para ir à Disney. Em 2019, pouco antes de Meyer vender a propriedade e sua mansão Charles Gwathmey por $100 milhões, ele organizou uma grande festa (em concerto com Chanel e o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais) com uma lista de convidados que incluía Barbra Streisand e James Brolin, Jennifer Aniston, Julia Roberts, Courteney Cox, Priyanka Chopra, Mandy Moore e Cindy Crawford.
Essas foram os dias.