Numa Estação do Metro
A aparição destes rostos na multidão;
Petais num ramo preto e molhado.
Ezra Pound
Imagism nasceu na Inglaterra e na América no início do século XX. Um movimento reacionário contra o romantismo e a poesia vitoriana, o imagismo enfatizava a simplicidade, clareza de expressão e precisão através do uso de imagens visuais exigentes.
Embora Ezra Pound seja notado como o fundador do imagismo, o movimento foi enraizado em idéias inicialmente desenvolvidas pelo filósofo e poeta inglês T. E. Hulme, que, já em 1908, falava de poesia baseada em uma apresentação absolutamente precisa de seu tema, sem excesso de palavreado. Em seu ensaio “Romantismo e Classicismo”, Hulme escreveu que a linguagem da poesia é um “visual concreto….Imagens em verso não são mera decoração, mas a própria essência”
Pound adaptou as idéias de Hulme sobre poesia para o seu movimento imagético, que começou a sério em 1912, quando ele introduziu o termo no léxico literário pela primeira vez durante um encontro com Hilda Doolittle. Depois de ler seu poema “Hermes dos Caminhos”, Pound sugeriu algumas revisões e assinou o poema “H. D., Imagiste” antes de enviá-lo à revista Poetry em outubro daquele ano. Em novembro, o próprio Pound usou pela primeira vez o termo “Imagiste” na imprensa, quando publicou as Obras Poéticas Completas de Hulme.
Uma vertente do modernismo, o imagismo visava substituir as abstrações por detalhes concretos que poderiam ser mais bem explicitados através do uso da figuração. Estes poemas tipicamente curtos e livres de versos – que tinham claros precursores nos poemas concisos e focados na imagem dos antigos poetas gregos e japoneses haiku – afastaram-se dos metros fixos e dos reflexos morais, subordinando tudo ao que Hulme um dia chamou de “imagem dura e seca”
A definição da imagem da libra foi “aquela que apresenta um complexo intelectual e emocional num instante de tempo”. Ele disse: “É a apresentação de um instante tão ‘complexo’ que dá a sensação de libertação repentina; aquela sensação de liberdade dos limites do tempo e do espaço; aquela sensação de crescimento repentino, que experimentamos na presença das maiores obras de arte”. Em março de 1913, a Poesia publicou “A F few Don’ts by an Imagiste”. Nele, o poeta imagista F. S. Flint, citando Pound, definiu os princípios da poesia imagista:
I. Tratamento direto da “coisa”, seja subjetiva ou objetiva.
II. Não usar absolutamente nenhuma palavra que não contribua para a apresentação.
III. Quanto ao ritmo: compor em sequência da frase musical, não em sequência do metrônomo.
Em 1914, Des Imagistes (A. e C. Boni), uma antologia montada e editada por Pound, foi publicada; recolheu trabalhos de William Carlos Williams, Richard Aldington, James Joyce, e H. D., entre outros. Na primavera daquele ano, no entanto, disputas haviam começado a surgir entre o movimento em relação à liderança e controle do grupo. Amy Lowell, que criticou Pound pelo que ela pensava ser uma visão demasiado míope da poesia, assumiu a liderança do movimento e de 1915 a 1917 publicou três antologias, todas chamadas Alguns Poetas Imagistas, mas até então Pound tinha-se dissociado do imagismo, chamando-o irrisoriamente de “Amygism”; Pound, em vez disso, apropriou-se do seu imagismo numa nova filosofia, o vorticismo, afirmando que “a imagem não é uma ideia”. É um nó ou agrupamento radiante; … um VORTEX”
Até 1917, mesmo Lowell começou a distanciar-se do movimento, cujos princípios acabaram por ser absorvidos pelo movimento modernista mais amplo e continuou a influenciar os poetas ao longo do século XX.
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