O legado do Império czarista e da União Soviética é um dos factores cruciais para uma compreensão e uma explicação dos assuntos actuais no espaço pós-soviético. Isto é especialmente verdadeiro para a Ucrânia e para as relações russo-ucranianas. A Rússia considera a Ucrânia como parte de sua própria órbita estratégica, enquanto muitos ucranianos querem se libertar da hegemonia russa e defender uma cooperação mais estreita com a União Européia. Esta controvérsia culminou no final de 2013, quando a pressão russa levou a uma reorientação da política ucraniana e a uma aproximação com a Rússia. Neste documento apresento algumas reflexões sobre o significado da herança imperial para a relação russo-ucraniana. Analiso os diferentes discursos e as narrativas históricas ucranianas e russas, a política da história e as memórias concorrentes. A relação russo-ucraniana foi e é ainda caracterizada por uma evidente assimetria, uma hegemonia da Rússia sobre a Ucrânia. A Rússia usa a Igreja Ortodoxa e o domínio tradicional da língua russa como instrumentos para a sua política. Não só os historiadores russos, mas também os políticos e mesmo o presidente russo tentam impor a narrativa imperial à Ucrânia. Eles são apoiados por uma parte significativa dos ucranianos, que aderem ao ideal de um mundo ortodoxo oriental eslavo comum liderado pela Rússia. Outros historiadores e políticos ucranianos usam a língua ucraniana e a narrativa histórica ucraniana com os seus mitos nacionais de liberdade e de proximidade da Ucrânia à Europa na sua luta contra a hegemonia russa. A “Guerra das memórias” em curso é de especial interesse. Ambos os lados usam e abusam da história como arma política, e as controvérsias sobre a herança da “Rússia de Kievan”, a interpretação de Mazepa, do Holodomor e da II Guerra Mundial não são apenas questões académicas, mas também políticas. Elas reflectem a luta pela orientação geopolítica e cultural da Ucrânia, que é de importância crucial para o desenvolvimento futuro do espaço pós-soviético e da Europa de Leste.