Tumores da tiróide

O que é a tiróide?

A tiróide é uma glândula de dois lóbulos que se encontra ao longo da traqueia (traqueia) na região do pescoço. Ela produz um químico especializado chamado hormônio tireoidiano. O hormônio tiroidiano é responsável por muitas funções no corpo, incluindo como o corpo usa energia (a taxa metabólica) e como o corpo responde a outros hormônios.

O que é um tumor de tireóide?

Um tumor de tireóide se desenvolve como resultado de uma replicação ou crescimento anormal das células que compõem a glândula tireóide; especificamente, os tecidos glandulares. Os tumores benignos (não cancerígenos) da tireóide são chamados de adenomas, enquanto os tumores malignos (cancerígenos) da tireóide são chamados de carcinomas e adenocarcinomas. Em cães, a maioria dos tumores da tireóide (cerca de 90%) são malignos mas não funcionais, o que significa que não causam produção excessiva de hormônio tiroidiano.

Em contraste, em gatos, embora a maioria dos tumores sejam benignos, eles são funcionais, ou seja, produzem e causam um excesso de hormônio tiroidiano circulante, uma condição chamada hipertireoidismo. Apenas cerca de 1-3% dos gatos têm tumores malignos, e estes também causam hipertireoidismo.

É bastante comum para cães e gatos terem tecido tireóide em outras partes do corpo (chamado tecido tireóide ectópico). O tecido ectópico da tiróide pode estar debaixo da língua, mais abaixo no pescoço, ou até a base (ou topo) do coração. O tecido ectópico da tiróide também pode desenvolver tumores, assim os tumores da tiróide podem se desenvolver em vários locais do corpo.

O que causa este tipo de câncer?

O motivo pelo qual um determinado animal de estimação pode desenvolver isto, ou qualquer tumor ou câncer, nem sempre é simples. Muito poucos tumores e cancros têm uma única causa conhecida. A maioria parece ser causada por uma mistura complexa de fatores de risco. Com os tumores da tireóide, embora não existam causas conhecidas na dieta ou no ambiente, parece haver um componente genético, já que certas raças são mais comumente afetadas, incluindo Golden Retrievers, Beagles, Boxer Dogs, e Siberian Huskies. Nenhuma predisposição da raça foi identificada em gatos.

Quais são os sinais de um tumor na tiróide?

Cães com tumores na tiróide podem não ter nenhum sinal, ou apenas uma massa na parte inferior do pescoço. Entretanto, se a massa comprimir a traquéia, pode causar tosse ou dificuldades para respirar (respiração rápida ou falta de ar), ou se pressionar o esôfago, pode causar amordaçamento ou problemas de deglutição. Alguns cães podem ter inchaço facial, uma alteração no latido, perda de apetite ou perda de peso.

Em cães, é incomum um tumor afectar a função hormonal da tiróide, mas é possível, e nesses casos, outros sintomas podem ser observados. Com tumores funcionais e hipertireoidismo, seu cão pode desenvolver problemas cardíacos (frequência cardíaca rápida e ritmo anormal), e ter fome e sede aumentadas, e tremores musculares. Se o tecido canceroso destruir muito do tecido normal, o oposto do hipertiroidismo, hipotiroidismo (hormônio baixo da tireóide) pode resultar, e seu cão pode ficar letárgico, cansar-se facilmente e ter perda de pelo.

Gatos com tumores da tireóide também podem ter uma massa palpável na parte inferior do pescoço, mas a maioria dos sinais está relacionada com a produção excessiva do hormônio da tireóide. O hipertireoidismo pode causar uma ampla gama de sintomas, incluindo perda de peso, aumento do apetite, aumento da atividade e/ou vocalização, aumento da frequência cardíaca, sopro cardíaco, vômitos, diarréia, aumento do consumo de água e aumento da micção. Também pode causar alterações no comportamento. Os gatos podem se cuidar menos do que o normal (o pêlo fica despenteado, fosco ou gorduroso) e podem se tornar inquietos, rabugentos ou até agressivos. Alguns gatos vão mostrar todos esses sinais, mas muitos vão mostrar apenas um ou dois.

Aproximadamente 10% dos gatos hipertiróides têm uma forma incomum da doença, chamada hipertireoidismo apático. Nestes gatos, os sinais típicos de hiperactividade e aumento do apetite são substituídos por depressão e inapetência. Como estes gatos não comem bem, eles também perdem peso.

Como é diagnosticado este tipo de tumor?

Este tipo de tumor é diagnosticado a partir de um exame físico completo e de um exame de sangue. O seu veterinário pode encontrar uma massa tiroidiana palpável, bem como alterações no seu animal de estimação sugestivas de excesso de hormônio tiroidiano (por exemplo, um aumento da frequência cardíaca) ou deficiência (por exemplo, queda de cabelo). O exame de sangue incluirá uma análise do nível do hormônio tiroidiano, T4.

Na maioria dos casos, o achado de um T4 aumentado em gatos é suficiente para estabelecer um diagnóstico. Algumas vezes, no entanto, outros procedimentos, como o diagnóstico por imagem, podem ser recomendados, incluindo cintilografia da tireóide (que é especialmente útil para detectar tecido ectópico da tireóide), ultra-som, TC (tomografia computadorizada) ou RM (ressonância magnética).

Com cães, uma biópsia tecidual é geralmente necessária para fazer um diagnóstico definitivo. Como a maioria dos tumores em cães são malignos e se espalham localmente ou para outras áreas do corpo (metástase), é comumente necessária uma imagem avançada (ultra-som ou TC ou ressonância magnética) para determinar a extensão da doença. O estadiamento é o processo de determinar até que ponto um câncer cresceu e se espalhou. O seu veterinário pode recomendar o estadiamento, que, além do diagnóstico avançado por imagem, pode incluir exames completos de sangue, urinálise e radiografias do tórax. Dado que estes tumores são malignos, os gânglios linfáticos locais também podem ser amostrados para determinar se o tumor se espalhou. Cerca de 40-50% dos cães têm evidência de propagação para outros tecidos do corpo no momento do diagnóstico.

Como os tumores da tireóide normalmente progridem?

Não tratados, os gatos com hipertireoidismo ficarão muito doentes com o passar dos anos. O excesso de hormônio tiroidiano afeta praticamente todos os órgãos do corpo. À medida que o metabolismo aumenta, e o coração trabalha mais, os gatos podem desenvolver doenças cardíacas, pressão alta, e eventual insuficiência cardíaca; doença renal; desperdício crónico do corpo; e cegueira. Se não tratados, o hipertireoidismo pode levar à morte.

Como a maioria dos tumores da tireóide em cães são malignos, deixados sem tratamento, eles continuarão a crescer localmente, infiltrando-se nos tecidos próximos. Aproximadamente 65% a 90% dos cães eventualmente desenvolverão metástases numa grande variedade de tecidos corporais.

Quais são os tratamentos para este tipo de tumor?

Uma variedade de opções de tratamento está disponível para cães com tumores da tireóide. A escolha do tratamento dependerá do tamanho do tumor, do grau de invasão dos tecidos próximos, da presença ou ausência de metástases e das opções de tratamento disponíveis. Cirurgia, quimioterapia, radiação e o uso de iodo radioativo, sozinho ou em combinação, podem ser indicados dependendo do indivíduo.

A cirurgia (chamada tireoidectomia) é recomendada para cães com tumores móveis (soltos) da tireóide e tumores com invasão limitada dos tecidos circunvizinhos. Para tumores demasiado grandes para cirurgia, profundamente invasivos ou firmemente aderentes, ou que não possam ser completamente removidos, recomenda-se a radiação ou quimioterapia.

Outra opção de tratamento é o uso de iodo radioactivo (I-131). Isto é similar ao tratamento usado em pessoas nas quais uma etiqueta radioativa é colocada sobre o iodo, e uma vez tomada pela glândula tireóide (que processa o iodo) destrói lentamente o tecido cancerígeno da tireóide. O I-131 pode ser usado em cães que são pobres candidatos à cirurgia ou quando se detectou metástase após a cirurgia. As desvantagens da terapia I-131 são a necessidade de doses muito altas (em comparação com gatos) e uma estadia hospitalar prolongada.

Há quatro opções de tratamento para gatos com tumores da tireóide, incluindo medicação, terapia com iodo radioativo (I-131), cirurgia, e terapia dietética. Quando disponível, a terapia com iodo radioativo é o tratamento de escolha, pois é simples, eficaz e seguro. Usar uma medicação diária (por exemplo, methimazole) também é seguro e eficaz. A tiroidectomia é reservada para gatos quando a medicação não é possível, não é eficaz, ou tem efeitos secundários inaceitáveis, e quando a terapia com iodo radioactivo não está disponível. Um tratamento mais recente é a restrição dietética do iodo usando uma dieta prescrita.

Estas opções de tratamento têm diferentes prós e contras e devem ser discutidas com o seu veterinário. Nem todas as opções de tratamento são adequadas para todos os pacientes. É importante notar que a cirurgia pode ser uma opção para alguns tumores ectópicos em cães e gatos, especialmente com tumores sublingual (abaixo da língua). Para outros tumores ectópicos, como os da cavidade torácica, onde a remoção cirúrgica é difícil, pode ser usado methimazole ou tratamento com iodo radioativo.

Existe algo mais que eu deva saber?

Com tratamento adequado, o prognóstico para cães com tumores da tireóide é bom a excelente. Mesmo cães que não são candidatos a cirurgia podem desfrutar de longos períodos de sobrevivência quando tratados adequadamente. O prognóstico para gatos também é bom com a terapia apropriada. Geralmente, quanto mais cedo o diagnóstico e o tratamento, melhores os resultados.