Tumba, no sentido mais estrito, um lar ou casa para os mortos; o termo é aplicado vagamente a todos os tipos de sepulturas, monumentos funerários, e memoriais. Em muitas culturas primitivas os mortos eram enterrados em suas próprias casas, e a forma tumular pode ter se desenvolvido a partir desta prática, como uma reprodução em materiais permanentes de tipos de casas primitivas. Assim, os túmulos pré-históricos eram geralmente construídos ao redor de uma cabana redonda, na qual o corpo era colocado, juntamente com ferramentas e outros objetos pessoais para uso na vida seguinte. Com a tecnologia mais avançada das primeiras civilizações, apareceram túmulos de tijolos e pedras, muitas vezes de grande tamanho, mas ainda preservando as formas primitivas das casas. Eram às vezes domicais e às vezes retangulares, dependendo de qual forma era de uso doméstico comum quando os túmulos começaram a ser construídos. Sendo pensados como casas, tais tumbas eram muitas vezes prodigiosamente providas de roupas, utensílios e móveis, de modo que são grandes fontes de conhecimento sobre as culturas que as construíram.
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>Em tempos muito primitivos, os mortos reais eram aparentemente munidos não só de todo o tipo de objectos necessários, mas também de servos reais, que eram mortos no momento do enterro para que pudessem continuar a servir o seu amo. Típico é o túmulo da Rainha Shub-Ad de Ur (Período Dinástico Primitivo na Mesopotâmia, c. 2900-c. 2334 bc), que continha os corpos de mais de 60 tratantes. Tornou-se mais comum, entretanto, substituir estátuas ou imagens pintadas por seres humanos. Esta era a prática na maioria das tumbas egípcias; e de tais quadros e estatuetas pintadas, particularmente em tumbas do Velho e do Médio Reino, pode-se obter um quadro vívido da vida egípcia.
Em muitas culturas e civilizações o túmulo foi substituído por, ou coexistiu com, monumentos ou memoriais aos mortos; algumas vezes, como na Grécia antiga, os corpos eram queimados e as cinzas colocadas em urnas funerárias. No pensamento cristão medieval, o túmulo era considerado um protótipo terreno e símbolo de um lar celestial. Este conceito apareceu nas catacumbas romanas, cujas paredes foram decoradas com cenas dos ressuscitados no paraíso. O próprio edifício da igreja por vezes funcionava como um túmulo (por exemplo, Hagia Sophia em Istambul era o túmulo de Justiniano). Ao longo da Idade Média era comum interpor corpos em igrejas, mosteiros e capelas, com representações do falecido em placas esculpidas ou pintadas, ou como míseras figuras em tamanho real (figuras esculpidas reclinadas, geralmente deitadas de costas) colocadas acima delas. Os defuntos eram representados não como cadáveres, mas como almas que vivem no céu, com as mãos juntas em adoração e os símbolos da sua salvação ao seu lado. Durante o século XV tornou-se uma prática cristã comum representar tais figuras como mortos (geralmente em biers). Isto prefigurou um renascimento geral da prática grega de erguer monumentos funerários, em vez de túmulos, durante o século XVI. Desde a Renascença, a idéia no Ocidente do túmulo como um lar morreu, exceto como uma leve reminiscência nos mausoléus às vezes erguidos acima de sepulturas ou servindo como abóbadas funerárias em cemitérios modernos. Ver também carrinho de mão; dólmen; monte efígie; gisant; sarcófago.