Tudo o que você (nunca) queria saber sobre banheiros de avião

Ir ao banheiro em um avião é tão excitante quanto uma colonoscopia. Mas se você gosta de pedir um coquetel ou dois em um vôo, este é um recanto do avião do qual você não pode escapar.

Mas enquanto você está lá, provavelmente um milhão de perguntas saltam em sua mente: Qual é o acordo com o termo de responsabilidade que diz “Não puxar o autoclismo enquanto estiver sentado”? Porque é que os autoclismos são tão altos? Porque é que a água da sanita é azul? O cocó congelado cai realmente do céu?

Bem, fizemos essas perguntas para você e obtivemos as respostas. Aqui está tudo o que você queria saber (ou talvez não queria saber) sobre o quarto mais subestimado (e mais ativo) do avião.

>

Modern Lav

Quando você voa, a cabine pressurizada pode fazer você querer fazer cocô. Num voo médio de longo curso 747 (digamos um 747-400 lugares 416 numa configuração típica de três classes), o passageiro médio visita a casa de banho 2,4 vezes durante um voo, produzindo 230 galões de lixo – quase o volume de um jacuzzi para quatro pessoas.

É muito cocó, e é necessário um milagre de engenharia para lidar com tudo.

É aí que entra o autoclismo do avião, um barulho tão alto que é como se o vaso sanitário se abrisse para os céus para libertar o seu conteúdo. Não admira que os rumores digam que a força do autoclismo é suficientemente forte para sugar as entranhas para fora do seu rabo!

O barulho alto é certamente assustador, e certamente não é nada como quando se puxa o autoclismo para dentro de casa. A maioria das panelas internas não vêm com avisos, por exemplo. Mais notavelmente, não há água na tigela. Os sanitários no chão, como os da casa de banho, usam sifões para puxar o autoclismo – a água entra no sifão e drena por gravidade para um sistema de esgotos ou uma fossa séptica.

Mas os sanitários dos aviões não podem ser construídos com sifões porque a água não se pode sentar numa tigela num avião porque, bem, derrama. Antes dos modernos vasos a bordo de hoje, o derramamento era um problema sério para os passageiros quando os baldes e garrafas eram a norma – embora não houvesse necessidade de descarga, pelo menos.

James Kemper inventou um sanitário para atender às necessidades da aviação moderna, patenteando o sanitário a vácuo em 1975. A sua invenção foi instalada nos aviões Boeing em 1982, resolvendo os problemas que o sanitário sifão não conseguia resolver, como o derramamento. Ele adicionou um vaso sanitário antiaderente que usava uma substância azul conhecida como Skykem para substituir a água e uma potente aspiração a vácuo que pouco ou nada deixava para trás. Skykem (o ingrediente principal do “gelo azul”) ajuda a matar os odores e a desinfectar a tigela. Além disso, os sanitários a vácuo utilizam muito menos água que os sanitários com sifão e são muito mais leves e podem ser instalados de várias maneiras, tornando-os mais eficientes em termos de combustível e espaço, duas coisas de suma importância nos aviões.

Where It All Goes

Quando você puxa o autoclismo, um alçapão na base do sanitário se abre e o Skykem enche a tigela. O barulho alto que se ouve quando se puxa o autoclismo não é na verdade um desperdício de material que sai do avião para a atmosfera, apesar das lendas urbanas – é o vácuo a sugar o conteúdo da tigela sem água. E não é um pequeno rugido; a velocidade a que o conteúdo sai da tigela tem sido atingida a uma velocidade superior à de um carro de corrida de Fórmula 1.

Do lavatório, o lixo viaja através dos canos do avião para a traseira do avião e permanece num tanque que só pode ser acessado pelo exterior do avião – os pilotos não podem limpar os tanques durante o voo. O tanque é esvaziado por caminhões de serviço especiais uma vez que o avião esteja em segurança no solo. (Ou, ocasionalmente, não.) Os caminhões prendem uma mangueira à aeronave e ela suga os resíduos para dentro do caminhão. Depois que o tanque do avião é esvaziado, outra mangueira é ligada a ambos os veículos para limpar o tanque usando um produto desinfetante.

Os 230 galões de resíduos de um percurso médio de 747 galões de longo curso equivalem a 0,55 galões por descarga por passageiro, o que é significativamente menor do que os 3,5 galões de banheiros em terra por descarga. Mas ainda é quase uma tonelada em peso extra, ou milhares de dólares em taxas de bagagem com excesso de peso.

Load of Bull

Embora os lavatórios dos aviões uma vez tenham vindo com avisos sobre a descarga enquanto estavam sentados, por mais ridículos que parecessem, não há validade para a velha história de horror sobre a mulher obesa que a tinha dentro sugada para fora do banheiro do avião, e isso nunca ocorreu a ninguém. Na verdade, é quase impossível, já que seu traseiro teria que ser completamente hermético com o vaso sanitário, o que não é possível com o assento do vaso evitando um vácuo.

E como você sabe agora, os pilotos não podem ejetar o lixo no meio do vôo, mesmo para aliviar a carga da aeronave. Não só é ilegal, como não é uma função embutida na aeronave.

Mas, sim, houve vários casos nas últimas décadas em que as casas foram atingidas por gelo azul caindo do céu. O gelo azul é uma combinação de resíduos humanos e Skykem que congela em altas altitudes e vaza do trem de aterrissagem de um avião, desalojando-se mais perto da aterrissagem quando a temperatura sobe. Quem diria que o cocó congelado poderia causar tantos danos?

O que se segue?

Toaletes de vácuo estão em uso há mais de 30 anos com o mínimo ou nenhumas alterações. Mas para o fussier entre nós, o pequeno espaço da casa de banho e os pesadelos sanitários ainda são razões para evitar o chamado da natureza num voo.

Isso tudo pode mudar em breve. Em 2016, a Boeing lançou um protótipo de uma nova casa de banho que não só é maior do que as típicas cómodas das companhias aéreas, como também se limpa a si própria. Após cada utilização, a luz ultravioleta brilha no lavatório durante três segundos, matando 99,99% dos agentes patogénicos deixados para trás. As luzes são posicionadas de modo a atingir todas as áreas importantes, como o assento da sanita, torneira e bancadas, e o assento da sanita levanta e fecha durante o saneamento, de modo a que todas as suas superfícies fiquem expostas à luz UV. A higienização elimina até mesmo o odor. O design também possui torneiras mãos livres, saboneteiras, tampas para o lixo e um secador de mãos sem botões. A Boeing também está a investigar formas de incorporar um fecho de porta mãos livres e um sistema de ventilação por vácuo para manter os lavatórios o mais higiénicos possível.

Agora, com mais conhecimentos do que os que alguma vez precisou sobre o trono de porcelana no céu, pode embarcar no seu próximo voo e educar as pessoas com demasiado medo de sair do seu lugar quando a natureza chama. Ou você poderia simplesmente dizer a eles para fazer como as 380.000 pessoas que assistiram este vídeo sobre como usar o banheiro em um avião.

Fotos de Stuart Dee / Getty Images

WELCOME OFFER: 80.000 Pontos

VALUATION BONUS DOTPG*: $1,650

ELEVADORES DO CARTÃO: 2X pontos em todas as viagens e jantares, pontos transferíveis para mais de uma dúzia de parceiros de viagem

*O valor do Bónus é um valor estimado calculado pela TPG e não pelo emissor do cartão. Veja as nossas últimas avaliações aqui.

> Aplicar Agora

Relação editorial: As opiniões aqui expressas são exclusivamente do autor, e não de qualquer banco, emissor de cartão de crédito, companhias aéreas ou cadeia de hotéis, e não foram revistas, aprovadas ou endossadas por qualquer uma destas entidades.

Declaração de exoneração de responsabilidade: As respostas abaixo não são fornecidas ou comissionadas pelo anunciante do banco. As respostas não foram revisadas, aprovadas ou de outra forma endossadas pelo anunciante do banco. Não é responsabilidade do anunciante do banco garantir que todos os posts e/ou perguntas sejam respondidos.