A raposa fennec (Vulpes zerda) tem muitos atributos que poderiam permitir que ela se tornasse um pilar na prática de animais exóticos. Estes pequenos canídeos envolventes são limpos, sociais, e relativamente fáceis de cuidar. Assim como com outros exóticos, muitos dos problemas encontrados com o fennecs parecem estar relacionados à criação.
Classificação e Terminologia
Foxes are in the Order Carnivora and the Family Canidae. Mundialmente, são consideradas três linhagens separadas de canídeos “tipo raposa”: 1) Gênero Urocyon (raposas cinzentas) e Gênero Otocyon (raposa orelhuda) 2) Gênero Dusicyon (“zorros” como a raposa-comedora de caranguejos, a raposa-pequena, e 6 outras espécies) 3) Gênero Vulpes (raposa vermelha, raposa fennec, raposa ártica, e 9 outras espécies) Anteriormente, a fenneca era classificada como um gênero separado (Fennecus) devido ao seu crânio arredondado e dentição fraca (1). As fêmeas de raposa são referidas como raposas, os machos como rena, e os descendentes como kits. Um grupo de raposas pode ser referido como “caveira” ou “trela”.
Geographic Range and Habitat
Fennecs are found in the Sahara desert region of North Africa, from Morocco and Niger to Egypt and Sudan. Dois relatórios foram registados do Médio Oriente, um do Kuwait, o outro do Sinai (2). Nestes habitats desérticos e sub-desérticos, as fennecs são normalmente encontradas em áreas arenosas, onde ocupam uma toca permanente de vários metros de comprimento, que eles próprios escavam. Cavam tão rapidamente que ganharam a reputação de serem capazes de se afundar na terra. As raposas fennec estão no Apêndice II da CITES e consideradas ameaçadas na natureza.
Anatomia e Fisiologia
A raposa fennec é o menor canídeo selvagem, medindo 20 cm no ombro e pesando 1-1,5 kg (2-3 lb). Eles têm as orelhas maiores em relação ao tamanho corporal da família canina, medindo até 15 cm (6 pol.) de comprimento. Os Fennecs têm uma pelagem macia e grossa. A coloração das partes superiores é creme avermelhado ou fulvo, a parte inferior do corpo é branca, e a ponta da cauda é preta. São fastidiosamente limpas e, ao contrário de outras raposas, não têm odor. A cauda muito peluda (às vezes chamada de “varredura”) ajuda a raposa a mudar rapidamente de direção e mantém o nariz e os pés da raposa quentes quando ela se enrola para dormir. A glândula caudal (ou “violeta”) está coberta de cerdas e aparece como uma mancha negra proximalmente na cauda de todas as raposas vulpinas. A sua função é desconhecida. As raposas têm três pares de glândulas mamárias. Têm sacos anais emparelhados em ambos os lados do ânus. Estas fezes com cheiro e podem ser evacuadas voluntariamente. Existem também glândulas localizadas entre os dedos dos pés. Seus pés estão cobertos de pelo, protegendo a sola do calor e permitindo que a erva-doce escorra em areia solta. As fennecs têm um tímpano extremamente grande, enfatizando a sua dependência da audição para predação. A raposa fennec tem a mesma fórmula dental que o cão doméstico (I3/3, C1/1, PM4/4, M2/3). Em comparação com outros abutres, seus caninos são reduzidos e seus dentes são nitidamente cuspidados, o que pode facilitar a inseticulação (2). O tétum lucidum está bem desenvolvido, e a pupila é elíptica. As raposas Fennec apresentam muitas adaptações fisiológicas únicas à vida no deserto. O metabolismo fennec funciona a apenas 67% da taxa prevista para um animal do seu tamanho. Da mesma forma, a frequência cardíaca em repouso é de apenas 118 bpm, o que é 40% inferior ao que se poderia esperar. A temperatura corporal normal é de 38.2˚C (100.8˚F). As raposas Fennec tremem quando a temperatura ambiente cai abaixo de 20˚C (68˚F). À medida que a temperatura do ar sobe, a fennec irradia calor corporal, dilatando os vasos sanguíneos nos pés e nas orelhas grandes e vasculares. A fennec deixa a sua temperatura corporal subir para 40.9˚C (105.6˚F) antes de começar a suar, reduzindo a perda de água. Quando se calça, enrola a língua para que a saliva não seja desperdiçada. O ritmo respiratório em repouso é de 23 respirações por minuto. As raposas Fennec só começam a ofegar quando a temperatura ultrapassa 35˚C (95˚F), e as mandíbulas só se abrem para uma ofegação completa em 38˚C (100˚F). Foram observadas taxas de respiração ofegante de até 690 respirações/minuto (1). Embora as raposas fennecs bebam livremente quando surgem oportunidades, estudos de laboratório sugerem que as fennecs podem sobreviver indefinidamente sem acesso a água livre (2,3).
Reprodução e Longevidade
Fennecs são incomuns entre os canídeos selvagens na medida em que a fêmea é sazonalmente poliestrófica (2,4). Se a primeira ninhada for perdida, uma segunda pode ser produzida 2,5-3 meses depois. Os pares reprodutores são monogâmicos, e coexistirão pacificamente durante todo o ano. Em cativeiro, o acasalamento ocorre durante os meses de janeiro e fevereiro. Os machos urinam em seu território durante este período, e as fêmeas podem desenvolver alopecia dorsolateral (8). A fêmea fica em cio durante 1-2 dias. O acasalamento termina com um laço copulatório que normalmente dura até duas horas. O período de gestação é de cerca de 51 dias (variação: 49-63). As Fennecs tornam-se muito nervosas e agressivas durante a reprodução e a criação. Para evitar mortes neonatais, evite distúrbios até as crias atingirem as 3-4 semanas de idade. Há normalmente 2-5 crias em uma ninhada. Os Kits abrem os olhos aos 12-14 dias de vida. O Reynard permanece com a sua companheira após o parto, alimentando-a e protegendo a toca. A raposa não permite que ele interaja com os kits até que eles tenham 5-6 semanas de idade. As crias criadas pelos pais são desmamadas às 8-10 semanas de idade. Na prática, os kits são às vezes puxados aos 10-12 dias, e criados à mão em um substituto do leite de raposa, como a Fórmula 35/32 do Dia Um® (Fox Valley Animal Nutrition). Para kits criados à mão, os alimentos sólidos podem ser introduzidos por volta de 1 mês, e o desmame pode ocorrer já nas 6 semanas. As raposas Fennec atingem o tamanho adulto e a maturidade sexual em 9-11 meses. A esperança de vida é de 12-16 anos.
Comportamento
As raposas fennec são mais sociais que as outras espécies de raposas. Apesar de caçarem sozinhas, as raposas fennec vivem em colónias de até 10 indivíduos. Quando abordado por alguém, um fennec normalmente acobarda-se, deita-se de lado, gritam e abanam a cauda de forma submissa. Quando os fennecs estão satisfeitos, pode ser observado o ronronar (2,4). Eles podem ser ensinados a buscar, o que proporciona exercício.
Husbandry
Fennecs deve ser kenneled enquanto sem supervisão. Um grande furão ou gaiola de gato com prateleiras faz um caixote adequado. As raposas Fennecs podem facilmente sair de cercados. Manter a humidade baixa, proporcionar uma boa ventilação e evitar substratos empoeirados das gaiolas. Na natureza, as raposas fennecs praticam a defecação em locais específicos e, portanto, podem ser treinadas em caixas de areia. Devido aos seus hábitos de escavação, recomenda-se uma caixa de ninhada coberta. A ninhada regular de argila é a melhor. Elas podem ser trela ou arreios treinados, mas escaparão facilmente de qualquer um deles se se assustarem. Um caixote é melhor se for para fora entre estranhos. Enquanto os fennecs são principalmente nocturnos, eles também gostam de apanhar sol. Dieta A dieta dos fennecs na natureza inclui material vegetal, frutas, pequenos roedores (gerbos, jerboas), aves, ovos, lagartos e insetos (gafanhotos). A escavação das raízes das plantas (tubérculos, bolbos) é uma importante fonte de humidade. Em cativeiro, a Mazuri Exotic Canine Diet é amplamente utilizada para esta espécie. Outros alimentos incluem comida seca de alta qualidade para cães ou gatos, comida enlatada para cães ou gatos, vegetais, frutas, ratos rosados, roedores, ovos, grilos e minhocas de refeição. Carne crua como a Ave de Rapina do Nebraska também pode ser alimentada, no entanto, os donos de raposas relatam que isto transmite um odor desagradável à urina. Água fresca deve ser sempre fornecida.
Cuidados preventivos
- Exame físico anual
- Exame físico para parasitas internos
- Vacinação contra os rábanos (IMRAB/Merial)
- Vírus da distemperose canina e parvovírus canino vacinação (Recombitek/Merial)
- Controle de borbulhas (Advantage/Bayer)
- Canine heartworm prevention
- Discuss diet and husbandry
Blood collection
Jugular vein, veia cefálica, safena lateral
Restrição
Utilizar os mesmos métodos de contenção que para os caninos.
Anestesia
Indução com cetamina 5,5 mg/kg + diazepam 0.28 mg/kg IV Manutenção com isoflurano
Sindromes clínicas
- Trauma (feridas de mordida)
- Morte neonatal (nervosismo maternidade)
- Neoplasia
- Doença renal
- Doença hepática
- Cardiomiopatia
- Pneumonia
- Dermatite (ácaros, otite)
- Fleas
- Conjuntivite
- Lesões corporais (corpo estranho)
- Glaucoma
- Histoplasmose
Zoonótico potencial
- Tuberculose
- Rabies
- Leishmania
Fennec Fox Products
Day One® Formula 35/32 Fox Valley Animal Nutrition, Inc. PO Box 146 Lake Zurich, IL 60047 800.679.4666 www.foxvalleynutrition.com Mazuri Exotic Canine Diet (#5M52) Mazuri/Purina Mills, Inc. 1401 S. Hanley Rd. St. Louise, MO 63144 800.227.8941 www.mazuri.com Nebraska Exotic Carnivore Diets Central Nebraska Packing, Inc. P.O. Box 550 North Platte, NE 69103-0550 877.900.3003 www.nebraskabrand.com
- Macdonald D (ed): A Enciclopédia dos Animais. Oxfordshire, Barnes and Noble Books/Andromeda Oxford Ltd., UK , p54-61, 2001.
- Sheldon JW: Wild Dogs: The natural history of the nondomestic Canidae. New York, Academic Press, Inc., p91-95, 1992.
- Nowak RM (ed): Walker’s Mammals of the World 5th Ed, Vol. II. Baltimore/London, Johns Hopkins University Press, p1054-1055, 1991.
- Alderton, D: Foxes, Wolves & Wild Dogs of the World. Nova York, Sterling Publishing Co., Inc., p144-146, 1999.
- Montali, RJ et al: Clinical trials with canine distemper vaccines in exotic carnivores, JAVMA, Vol 183, No. 11, Dez 1, 1983, p1163-1167.
- Himes, EM et al: Tuberculosis in fennec foxes, JAVMA, Vol 177, No. 9, Nov 1,1980, p825-826.
- Bekoff M: Social behavior and ecology of the African Canidae: a review, In Fox MW (ed): Os Canídeos Selvagens. Malabar, Florida, Krieger Publishing Company, Inc., p123-125.
- Nutrient Requirements of Mink and Foxes, 2nd. Ed , Nutrient Requirements of Domestic Animals Series , No. 7. Washington DC, National Academy Press, 1983.
- Johnson D. Introduction to Fennec Foxes, Exotic DVM, (2003), 5.4:42-45