Nearly 300 milhões de pessoas no mundo inteiro sofrem de depressão, tornando-a uma das doenças mais prevalentes. E no entanto, como em todas as outras perturbações da mente, é difícil falar sobre isso.
A saúde mental continua a ser um assunto tabu na sociedade, pois ainda temos dificuldade em compreender e aceitar que o cérebro é apenas mais um órgão do corpo e pode, portanto, ficar doente. Nossa mente é suscetível a diferentes distúrbios, assim como podemos ter problemas intestinais, dermatológicos ou musculares.
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Dada sua alta incidência e a necessidade imperativa de acabar com o estigma que os envolve, neste artigo vamos falar sobre algumas das doenças mentais mais comuns na sociedade.
O que queremos dizer com doença mental?
A doença mental é qualquer perturbação que afecta a saúde mental, isto é, condições que alteram o humor, comportamento e pensamento.
Todas as pessoas sofrem de um distúrbio na saúde mental de tempos a tempos, seja devido a um evento traumático ou a um momento difícil. No entanto, só falamos de “doença mental” quando esta perturbação no nosso cérebro se torna permanente e afecta a capacidade de uma pessoa levar uma vida normal.
Para dizer de outra forma, “estar triste” não é ter depressão. Assim como “estar nervoso” não é ansiedade, ou “ter mania” não é transtorno obsessivo-compulsivo. Todas essas doenças são questões sérias que requerem aceitação por parte da sociedade, pois muitas delas são evitáveis e, se não houvesse estigma, muitos casos seriam evitados.
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Quais são as doenças mentais mais comuns?
Com a compreensão do que é uma doença mental, vamos agora apresentar algumas das doenças mentais mais comuns, detalhando tanto as suas causas e sintomas, como os tratamentos disponíveis.
Depressão
Depressão é uma doença mental grave, e uma doença comum. Na verdade, mais de 300 milhões de pessoas sofrem com isso em diferentes graus de severidade. Não tem nada a ver com “ficar triste” por alguns dias, pois os sentimentos vividos por uma pessoa com depressão são muito mais profundos e interferem no desempenho das atividades diárias.
As causas que levam a este distúrbio cerebral são muito complexas, incluindo a genética da pessoa, bem como fatores biológicos, sociais, econômicos, ambientais e psicológicos. Pode aparecer em qualquer idade, sendo as mulheres as mais afectadas.
Os sintomas mais comuns da depressão são os seguintes: tristeza e vazio emocional, insónia (em alguns casos dormindo mais que o habitual), perda de interesse nas actividades, perda de apetite (em alguns casos aumentado), dor de cabeça, cansaço, irritabilidade, sentimentos de culpa, perda de esperança… Pode até haver ideação suicida.
Tratamentos com medicamentos antidepressivos e/ou terapias psicológicas ajudam a resolver muitos casos de depressão.
Ansiedade
Ansiedade é uma doença mental em que os doentes experimentam preocupações e medos muito intensos sobre situações do dia-a-dia, que podem levar a ataques de pânico e afectar a vida diária da pessoa.
As causas não são claras, embora se acredite que algumas pessoas tenham uma tendência genética maior para sofrer deste distúrbio, que é desencadeado por eventos traumáticos ou experiências dolorosas.
Os sintomas mais comuns de ansiedade são os seguintes e são desencadeados por situações que não envolvem necessariamente perigo real: nervosismo, agitação, tensão, hiperventilação, aperto no peito, aumento da frequência cardíaca, tremores, sudorese, problemas gastrointestinais, fraqueza, cansaço, etc.
Tratamentos com medicamentos antidepressivos ou específicos para a ansiedade e/ou terapias psicológicas ajudam a resolver muitos casos de ansiedade.
Fobias
Uma fobia é uma doença mental relacionada com a ansiedade na qual um medo muito forte e irracional de algo que não representa nenhum (ou muito pouco) perigo real para a pessoa é experimentado.
Embora as suas causas não sejam muito claras, existem muitas fobias diferentes: abrir espaços, insectos, espaços fechados, alturas, voar…
Existem muitos tipos diferentes de fobias.
As pessoas com fobias evitam a exposição ao que temem, mas quando confrontadas com isso, experimentam os seguintes sintomas: pânico, medo, pavor, aumento do ritmo cardíaco, desejo incontrolável de fugir, falta de ar, tremores, transpiração, etc.
Tratamentos medicamentosos e/ou terapias psicológicas ajudam a resolver muitos casos de fobias.
Desordens alimentares
Desordens alimentares são doenças mentais graves e devem ser tratadas como tal. As causas são muito complexas, como fatores genéticos, comportamentais, sociais (querer ter um corpo particular para agradar), biológicos, psicológicos… Embora possam aparecer a qualquer momento, são especialmente comuns nas mulheres durante a adolescência.
Tratamentos com medicamentos antidepressivos e/ou terapias psicológicas ajudam a resolver muitos casos de distúrbios alimentares.
Os dois distúrbios mais conhecidos são a bulimia e a anorexia. Embora por vezes se confundam, é importante realçar as diferenças.
4.1 Bulimia
Bulimia é um distúrbio alimentar em que uma pessoa se alimenta mas depois vomita. Em última análise, tem os seguintes sintomas: dor de garganta crónica, glândulas salivares inchadas, doença de refluxo gastro-esofágico, desidratação grave, desgaste do esmalte dentário, desenvolvimento de cáries, desequilíbrio electrolítico…
4.Anorexia
Anorexia, por outro lado, é um distúrbio alimentar em que a pessoa evita comer directamente, pois continua a ver-se a si própria como tendo excesso de peso, apesar de ser perigosamente magra. A anorexia causa os seguintes sintomas: perda de peso grave, anemia, baixa densidade óssea, fraqueza, fadiga, cansaço, infertilidade, baixa pressão arterial, pele seca, desbaste de cabelo, lesões cardíacas… Pode levar à morte.
OCD
Obsessivo Transtorno Compulsivo (TOC) é uma doença mental na qual os doentes têm uma série de obsessões irracionais que os levam a comportamentos compulsivos e repetitivos. Embora de gravidade variável, a desordem pode afetar a vida diária, causando grande sofrimento ao indivíduo.
As causas ainda não são totalmente compreendidas, embora se saiba que é uma mistura de fatores genéticos, sociais, ambientais e biológicos, que são exacerbados por eventos traumáticos da vida.
Existem muitas formas diferentes de TOC: estresse quando os objetos não estão alinhados ou perfeitamente simétricos, medo de serem contaminados por objetos que outros tocaram, verificação constante se a porta está trancada, pensamentos indesejados, etc.
O principal sintoma, além de ter que realizar repetidamente estas ações, é a ansiedade e o estresse de não poder evitar a obsessão. Felizmente, os tratamentos medicamentosos e a psicoterapia ajudam a reduzir o impacto que esta doença tem na vida diária.
Desordem bipolar
Desordem bipolar é uma doença mental em que o doente experimenta mudanças súbitas de humor, de máximos emocionais a mínimos depressivos em fases que podem durar semanas ou mesmo meses.
É causada tanto por factores genéticos como biológicos. Passar da euforia à tristeza acaba por afectar a pessoa, que desenvolve os seguintes sintomas: fraqueza, cansaço, insónia, perda da capacidade de pensar claramente, problemas nas relações pessoais, etc.
Embora os episódios de bipolaridade continuem a ocorrer com maior ou menor frequência, o tratamento baseado em medicação e/ou psicoterapia é muito útil para reduzir o impacto desta doença na vida quotidiana.
Schizophrenia
Schizophrenia é uma doença mental grave na qual o doente ouve vozes na cabeça, vê coisas que não estão lá, pensa que outras pessoas querem prejudicá-lo, diz coisas que não fazem sentido, etc., afetando sua vida tanto pessoal como profissionalmente.
As causas não são muito claras, mas sabe-se que normalmente aparece entre os 16 e 30 anos de idade. Os sintomas incluem alucinações, delírios, movimentos bizarros, falar consigo mesmo, dizer disparates, isolamento, problemas de atenção, dificuldade em socializar… Apesar da falsa crença, as pessoas com esquizofrenia não são violentas.
Embora não haja cura, tratamentos medicamentosos e/ou psicoterapia reduzem muito os sintomas, permitindo à pessoa levar uma vida virtualmente normal em muitos casos.
Alzheimer
Alzheimer é uma doença mental e é a principal causa de demência no mundo. Caracteriza-se por uma degeneração progressiva dos neurônios no cérebro, que se deterioram lentamente até a morte.
As causas não são muito claras. Geralmente afeta pessoas com mais de 65 anos de idade e causa um lento mas constante declínio na capacidade mental, fazendo com que a pessoa perca habilidades e habilidades sociais ao ponto de ser incapaz de viver de forma independente.
Todos os anos desenvolve-se uma grave perda de memória e, em fases avançadas da doença, acaba por levar à morte devido a danos cerebrais.
Não há cura, embora a medicação alivie temporariamente os sintomas e retarde o mais possível a progressão da doença para que a pessoa se mantenha independente durante o maior tempo possível.
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ADHD
Déficit de Atenção com Hiperactividade (TDAH) é uma doença mental sofrida por milhões de crianças em todo o mundo, que, embora incomum, pode se estender até a idade adulta.
As crianças com TDAH frequentemente têm problemas com a capacidade de atenção e frequentemente exibem comportamentos impulsivos associados à hiperactividade. Isto frequentemente leva a relacionamentos problemáticos com outras crianças, baixa auto-estima e mau desempenho escolar.
Embora muitas vezes se resolva antes da idade adulta, alguns efeitos persistem. Portanto, é importante tratar o TDAH durante a infância, pois embora não haja cura, medicação e/ou psicoterapia podem ajudar muito a aliviar os sintomas, tornando a criança mais focada e menos hiperativa.
Transtorno de personalidade limítrofe
O transtorno de personalidade limítrofe é uma doença mental em que o doente experimenta emoções turbulentas e instáveis, resultando em comportamento impulsivo e dificuldade em manter as relações sociais.
As pessoas que sofrem de personalidade mudam de repente os seus interesses, tendem a ver as situações de forma extrema, as suas opiniões sobre as pessoas mudam sem aviso, passam da euforia à tristeza rapidamente, têm exibições de raiva, podem se automutilar, não tolerar a solidão, podem ter tendência a usar substâncias viciantes, etc.
As psicoterapia e os tratamentos de terapia de grupo são muitas vezes úteis. Neste caso, a medicação é menos usada, embora possa ajudar a reduzir os altos e baixos emocionais e prevenir complicações de desenvolvimento.
Referências
- Leighton, S., Dogra, N. (2009) “Defining mental health and mental illness”. Enfermagem em saúde mental infantil e adolescente.
- Organização Mundial de Saúde (2003) “Investindo em Saúde Mental”. OMS
- National Collaborating Centre for Mental Health (2011) “Common Mental Health Disorders”. A British Psychological Society e o Royal College of Psychiatrists.