Tom Dooley’

“Tom Dooley” foi interpretado por três jovens que tinham começado a cantar música folclórica juntos em bares universitários na área da baía de São Francisco. Em 1958, The Kingston Trio teve seu primeiro disco de sucesso.

“Ao longo da história”, começa a gravação do Kingston Trio, “tem havido muitas canções escritas sobre o triângulo eterno”. Esta próxima conta a história de um Sr. Grayson, uma bela mulher e um homem condenado chamado Tom Dooley. Quando o sol nascer amanhã, Tom Dooley deve ser enforcado.”

Tom Dooley era uma pessoa real. Laura Foster era a amante dele. Na Carolina do Norte, em Maio de 1866, ela foi morta. Pensou-se que o Tom a esfaqueou e enterrou o corpo dela e fugiu para o Tennessee. Ele trabalhou lá na quinta do Sr. Grayson até a sua verdadeira identidade ser descoberta. Em 1868, Tom Dooley, julgado culpado de homicídio, foi morto. A canção diz que ele estava pendurado em um carvalho branco, mas, na verdade, era uma forca fora do tribunal em Statesville.

Um século depois por causa de “Tom Dooley”, The Kingston Trio fez a capa da revista Life. A canção fazia parte da sua actuação no clube e estava no seu primeiro álbum. Bob Shane é um membro original do trio.

Foi incrível. Sabe, um dia estávamos tocando em um clube no Havaí e no dia seguinte estamos em um desfile de fitas em Salt Lake City.

Havia uma estação de rádio em Salt Lake City–dois caras lá que gostaram muito da música e começaram a tocá-la e foi isso que começou.

“Foi Paul Colburn e Bill Terry, e eles começaram a tocar a música. E eles tinham amigos que eram DJs por todo o país e achavam que era uma ótima alternativa porque era cativante e dizia algo profundo, você sabe, e as pessoas estavam realmente gostando dela. Então eles chamaram seus amigos pelo país e disseram, ‘Entra neste disco'”

“Tom caminhou por um caminho que foi até lá atrás da casa de Lauria Foster. Ele caminhou até lá e cerca de cinco ou seis pessoas o viram naquela manhã”, diz o professor John Foster West. Você pode ir ao noroeste da Carolina do Norte e ver essa história através dos olhos do Oeste; ele é um professor de inglês aposentado e autor de um livro sobre Tom Dooley. O nome Dooley ainda é comum aqui. Escreve-se D-U-L-A. O professor West cresceu neste vale, perto do rio Yadkin. Ele diz que o campo quase não mudou desde o assassinato, que foi apenas um ano depois do fim da Guerra Civil.

“A velha história era que ela era carregada num lençol entre dois postes, por este cume aqui, e ele já tinha cavado uma sepultura na véspera, de volta à casa de sua mãe. Ali mesmo, por aquele cume.”

Tom Dooley serviu no exército confederado e voltou para casa ainda jovem e bem-parecido. Ele era o amante de Laura Foster, e ela saiu de sua casa naquele dia antes do nascer do sol, dizendo a um vizinho pelo caminho, “Estamos a preparar-nos para casar. Quando ela chegou ao local do encontro, foi morta. Podia ter sido o Tom. Podia ter sido a outra namorada do Tom, Anne Melton. E depois havia a Pauline Foster, que também estava envolvida com o Tom. John Foster West examinou os documentos do tribunal.

“Há um bom motivo. Tom Dooley, Laura Foster e Anne Melton e Pauline Foster tinham todos sífilis. Sabe, eles não sabiam disso há 100 anos aqui? Eles não gostam de mim aqui porque fui o primeiro a descobrir que a doce Laurie Foster tinha sífilis.”

E essa história é assim. Pauline Foster, prima de Laura, tinha vindo de um condado vizinho. Ela veio ver um médico. Ela tinha sífilis e deu-a ao Tom. Mas o Tom estava zangado com a Laura, acreditando que tinha sido ela quem o tinha infectado. Anne Melton, além de ter sífilis, tinha ciúmes de Laura Foster.

A parte da sífilis da lenda de Tom Dooley não é mencionada no vizinho Tom Dooley Art Museum, na fazenda de Edith Carter. Fica no último andar de uma escola de troncos. A Sra. Carter tem pinturas de Tom e Laura Foster, uma mecha de cabelo de Laura e a pedra tumular original de Tom Dooley. As crianças da escola adoram passar por aqui e ouvir as histórias assustadoras.

“Apagamos as luzes e contamos todas as histórias fantasmagóricas que aconteceram na estrada Tom Dooley. Como a velha casa do Tom Dooley, sabes, as portas rangiam e as correntes chocalhavam, porque o sangue do Tom Dooley estava no chão. Acho que trouxeram o corpo dele de Statesville depois de ele ter sido enforcado. O corpo dele inchou e rebentou, e o sangue correu para o chão. E nunca mais conseguiram tirar aquele sangue do chão.”

O vento pelo vale Yadkin a passar pelos edifícios antigos soa
o mesmo que há um século atrás. E o melodrama Dooley-Foster, em local
versões da canção, parece quase tão vivo.

O músico Bobby MacMillan diz que naquela época uma canção era uma forma de contar as notícias.

“Naqueles dias, quando você tinha algo sensacional como isso, você tinha tantas pessoas cantando, era apenas uma atmosfera totalmente diferente da de hoje. As pessoas cantavam quando saíam para o campo para arar e qualquer coisa nova que acontecesse… se não inventassem algo por conta própria, haveria algo mais que eles poderiam adaptar. Por exemplo, a música “The Knoxville Girl”, que era sobre uma garota assassinada em Knoxville e seu corpo jogado no rio, é uma variante de outra que foi chamada de “The Lexford Girl” na Irlanda. E “The Widow Miller”, na Inglaterra. Alguns chamavam-lhe “The Bloody Miller” mas ele sempre matou esta rapariga alegadamente porque a amava tão bem.”

“Esta é uma preta. É um banjo de montanha, feito em casa e sem freios. Chamamos-lhes banjos por aqui, sabes. E o som de outrora, de outrora, de backwood, eles chamam isso, algumas pessoas”, diz Frank Profit Jr. em um sofá em uma pequena casa no fim da estrada do topo da montanha Snake. Isto é ainda mais fundo no noroeste da Carolina do Norte. O Sr. Profit conhece a canção em um banjo da maneira como seu pai a tocava. Frank Profit Sr. aprendeu-a com o seu pai, Wiley Profit, que a tinha conseguido da sua mãe, que tinha 12 anos quando Tom Dooley foi enforcado em Statesville. E ela viu esse evento.

Aqui está como “Tom Dooley” chega ao The Kingston Trio. Um coleccionador de canções chega à Carolina do Norte em 1938. Frank Profit Sr. caminha oito milhas sobre a montanha e canta “Tom Dooley” para o coleccionador. O nome dele é Frank Warner. A canção é publicada em 1947 pelo folclorista Alan Lomax, com crédito para Frank Warner. A gravação do Kingston Trio não foi a primeira, mas tinha chegado a hora de “Tom Dooley” ser um sucesso. Frank Profit lembra a primeira vez que seu pai percebeu o que tinha acontecido. A família estava em casa no domingo à noite.

“Estava na TV. Tínhamos acabado de comprar um aparelho de TV, tínhamos cerca de dois meses, uma Sylvania velha e usada que comprámos na loja de móveis do Ray Farthan. Ele também gostava de TVs e rádios. E o pai recebeu-o por 15 dólares. E comprámos uma antena e vimos o “The Ed Sullivan Show”, meio nevado, sabes, a fotografia e tudo. O som era muito, muito bom. E eles apareceram lá, ele apresentou-os, estes três jovens rapazes. E eles vieram lá cantando “Tom Dooley”, e o pai se agachou em frente à televisão e disse, ‘Que diabos’, bem, não vou usar a palavra. “O que se passa aqui?” Eu não sabia o que… Nunca tinha ouvido falar muito sobre isso, sabes? Não sabia muito sobre o “Tom Dooley” ou sobre a história. Pensei que era outra canção. “

” E uns dias depois, alguém chega a casa de uma loja a cerca de um quilómetro e diz: “Frank, recebeste uma chamada, de longa distância. “Mas que raio”, disse ele, “Será que isso é possível? Foi Frank Warner a telefonar de sua casa em Long Island.”

Havia um processo por royalties e um compromisso. Frank Warner, Alan Lomax e Frank Profit Sr. conseguiriam algum dinheiro em algumas vendas depois de 1962. Isto é, depois da canção já ter vendido quatro milhões de cópias.

Frank Profit Jr., como seu pai, canta um pouco pelo país em festivais de música folclórica e antiga. E ele canta a versão de sua família de “Tom Dooley”