Editor’s Note, November 19, 2018: Com o Dia de Acção de Graças a aproximar-se, estamos a reaparecer esta história de Outubro de 2018 sobre um feriado favorito.
Neste Dia de Acção de Graças, cerca de 20 milhões de americanos vão aconchegar-se à caçarola de feijão verde, um clássico culinário composto por apenas seis ingredientes: uma lata de creme de Campbell de sopa de cogumelos, leite, molho de soja, pimenta preta, feijão verde e cebola frita crocante. A receita retro, que aparece nas mesas americanas há mais de 60 anos, pode ser rastreada até uma mulher chamada Dorcas Reilly, que morreu em 15 de outubro, aos 92 anos de idade, relata Timothy Bella, do Washington Post.
Em 1955, Dorcas estava trabalhando como supervisora no departamento de economia doméstica de uma cozinha de testes da Campbell em Camden, Nova Jersey, quando ela foi encarregada de criar uma receita para um recurso que apareceria na Associated Press. A receita tinha de ser baseada em ingredientes que qualquer cozinheira doméstica teria à mão, incluindo a sopa de cogumelos Campbell e o feijão verde.
Dorcas, que tinha obtido uma licenciatura em economia doméstica pela Universidade Drexel (conhecida então como Instituto Drexel de Tecnologia), começou a mexer-se. Segundo o Vidya Rao de hoje, ela e sua equipe inicialmente brincaram com a adição de sal de aipo e presunto à receita, mas acabaram se acomodando com seis ingredientes simples e acessíveis que podiam ser mexidos juntos em uma caçarola e colocados no forno por 25 minutos. O tempo de preparação era mínimo; o prato funcionava bem com feijão verde congelado ou enlatado, e as cebolas fritas eram pré-embaladas.
Era a receita perfeita para a América pós-Guerra, quando o cozimento barato e sem alarido era toda a raiva. O levantamento das rações de guerra sobre os produtos enlatados, aliado às inovações em enlatamento e congelamento que tornaram os alimentos embalados mais acessíveis do que nunca, criaram uma cultura de conveniência culinária. Embora continuassem a assumir a responsabilidade de manter a família alimentada, um número sempre crescente de mulheres estava entrando na força de trabalho, alimentando a demanda por refeições fáceis de fazer.
Originalmente chamado “Green Bean Bake”, o prato de Dorcas realmente decolou quando Campbell’s começou a imprimir a receita em suas latas de sopa de cogumelos, de acordo com Karen Zraick do New York Times. Dorcas tinha criado muitas receitas para a empresa (entre elas a caçarola de macarrão de atum e o Sloppy Joe’s feito de sopa de tomate), e ficou um pouco surpreso que a caçarola de feijão verde provou ser um sucesso.
“Todos nós achamos isso muito bom, etc., e então, quando tivemos os sentimentos do consumidor, ficamos realmente meio chocados”, disse Reilly uma vez, de acordo com o Today’s Rao. “Estou muito orgulhoso disso, e fiquei chocado quando percebi o quão popular ele se tornou”
Caçarola de feijão verde tem sofrido ao longo dos tempos, com 40% das vendas de creme de sopa de cogumelos da Campbell indo para a confecção do prato, disse um porta-voz a Rao em 2015. Você pode encontrar versões atualizadas da receita (Bon Appétit, por exemplo, recomenda o abandono da sopa enlatada para leite integral, creme e cogumelos cremini frescos) e a ficha de receitas original manuscrita de Reilly chegou até a fazer parte dos arquivos do Hall da Fama dos Inventores Nacionais.
Reilly não se limitou à cozinha de testes. Nascida em 1926, em Woodbury, New Jersey, ela foi criada em Camden, e tornou-se um dos primeiros membros de sua família a freqüentar a faculdade. Como supervisora na Campbell’s, “ela foi uma pioneira num mundo em que as mulheres estavam geralmente à margem da América corporativa”, de acordo com uma homenagem em vídeo da sua alma mater. Depois de tirar um tempo para criar seus filhos em 1961, ela voltou à empresa duas décadas depois, agora na função de gerente da Campbell’s Kitchen, cargo que ocupou até sua aposentadoria, em 1988. E, no entanto, Reilly nunca foi de trombetas, seu filho, Thomas B. Reilly, conta a Bonnie L. Cook do Philadelphia Inquirer.
“Ela não era uma pessoa vistosa”, diz ele. “Ela não se encantava com as luzes da ribalta. Ela apenas entrava e fazia o seu trabalho todos os dias, como a maioria das pessoas de colarinho azul.”
A abordagem do Reilly para cozinhar era semelhante ao sal da terra. “Acho que a comida deve ser divertida,” disse ela uma vez, “e a comida deve ser feliz.”