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Chame-me o “Wizard of OZ”, porque eu acabei de voar no A380 da Asiana (OZ) em classe executiva. Não é só isso: Foi o vôo mais longo que já voei na época – 14 horas e 35 minutos, para ser exato.
Korean Air normalmente recebe grande parte da fanfarra das companhias aéreas coreanas – o Zach Honig do TPG teve uma experiência memorável quando voou o ano passado – mas nós queríamos ver como a classe executiva da Asiana se media, então eu coloquei meus chinelos de rubi e reservei uma viagem o mais longe possível do Kansas, voando o A380 em negócios de New York-JFK para o Aeroporto de Incheon (ICN) perto de Seul, Coréia do Sul.
Vamos fazer uma pequena viagem pela estrada de tijolos amarelos, vamos?
Reservar
Asiana é uma das maiores companhias aéreas da Coreia do Sul, sendo a outra a Korean Air (ou como gosto de lhe chamar, a companhia aérea Pepsi). É um membro da Star Alliance, que também inclui companhias aéreas como a United, Lufthansa, Turca e Suíça. Normalmente, a sua melhor aposta para encontrar bilhetes-prémio em companhias aéreas da Star Alliance é procurá-los através da United ou da Aeroplan. Felizmente, ambos os sites estavam mostrando disponibilidade em negócios de NYC para Hong Kong (HKG) via Seul (ICN) na data que eu precisava para viajar. Agora, tudo o que tínhamos que decidir era se queríamos queimar os Amex Membership Rewards (transferidos na proporção de 1:1 para o Aeroplan) ou Chase Ultimate Rewards (transferidos na proporção de 1:1 para o United) para o bilhete.
No entanto, lembramos que tínhamos comprado um monte de Avianca LifeMiles através de uma venda que o programa estava oferecendo (e continua a oferecer aqui e ali). Então, decidimos nem sequer tocar nos stashes dos pontos Amex e Chase e usamos 75.000 LifeMiles e pagamos $39 com o The Platinum Card® da American Express em dinheiro para comprar o vôo transpacífico.
Check-in e Lounge
Cheguei ao Aeroporto Kennedy por volta das 11:45 da manhã, bem antes do horário de partida marcado para as 13:55 da tarde. Não havia fila no check-in, e eu passei pela segurança num instante, apesar de Asiana não participar do TSA PreCheck.
Asiana não tinha seu próprio lounge no JFK, mas compartilhou um com a Swiss, já que eles estão na mesma aliança. Dica profissional: Se você não sabe a que salas você tem acesso antes de uma viagem, baixe o aplicativo LoungeBuddy. É um salva-vidas.
O lounge suíço já passou pela segurança. Era um espaço grande, mas definitivamente lotado. Apesar disso, senti que era um bom lugar para relaxar e comer alguma coisa antes do longo vôo. A sala estava dividida em duas seções praticamente idênticas, com janelas que não viam a pista de decolagem: um lugar privilegiado para a observação de aviões ou para recuperar o tempo de trabalho. Eu optei por esta última.
Não comi nada, pois queria guardar espaço para o voo (mais sobre isso mais tarde), mas podia-se carregar o carbo, se é essa a sua coisa.
Frutas, legumes e carnes também estavam à disposição.
É seguro dizer que não é nada como eu experimentaria apenas alguns dias depois no The Pier em Hong Kong.
Boardagem
Após cerca de uma hora, dirigi-me para o portão. No meu caminho, algo me chamou a atenção: Porquê, oh porquê, existe um Juicy Couture no meio do Terminal 4 do JFK? Oh, como os poderosos caíram.
Boarding this three-year-old Airbus A380, registration HL7634, was a bit of a mess of a mess, which seems to be the standard when it comes to international flights operated by large aircraft. Apesar de ter chegado ao portão com muito tempo de sobra, ainda fui um dos últimos a embarcar. Porquê? Ainda bem que perguntou.
A companhia aérea não tinha faixas claramente marcadas para passageiros de negócios e económicos para embarque, por isso, de alguma forma, dei por mim no meio da linha económica. E como o A380 é um tubo de metal voador muito, muito grande, isso significava que havia muitas pessoas nessa linha.
Quando percebi onde estava, corri para a linha da classe executiva e tentei fingir que toda essa provação nunca aconteceu.
Cabine e Seat
Num voo com mais de 14 horas de duração, você só tem uma coisa em mente, não importa em que cabine você está sentado: conforto. Compreensivelmente, eu estava um pouco nervoso para o meu primeiro voo de longo curso. Quero dizer, o que você faz por 14 horas? Há apenas tantos filmes que se pode ver, e sempre tive dificuldade em dormir em aviões. Uma vez a bordo, no entanto, acalmei-me imediatamente – música relaxante estava a tocar durante todo o processo de embarque e as simpáticas hospedeiras receberam cada passageiro com um sorriso.
Classe Business no A380 da Asiana foi arranjada numa configuração 1-2-1 – por isso, se estiver a viajar com alguém, vai querer ocupar esses dois lugares no meio. A beleza desta configuração, no entanto, é que não importa em que lugar você estava, você tinha acesso direto ao corredor. Mas o sábio é que se você estiver sentado em um assento de janela solo, procure sentar-se em um assento de número A ou K ímpar para que você tenha mais privacidade, já que esses assentos estão protegidos do corredor. Eu não liguei antes o suficiente para selecionar meu assento, então acabei ficando em um assento de número par. Erro de novato.
Gostei do tamanho da mesa ao lado do assento, com bastante espaço para todas as coisas que se acumulam durante o vôo (bebidas, copos, celulares, bálsamo labial, etc.). Esta é uma amenidade tão subestimada, especialmente em vôos longos. É tão importante ter não só espaço, mas também acesso fácil a todos os seus bens essenciais. A mesa também tinha uma saída para auscultadores e porta USB.
Tinha também uma caixa de armazenamento onde eu colocava a minha mala para a maior parte do voo.
O espaço para os pés e a otomana proporcionavam ainda mais espaço de armazenamento, mas como usei a caixa para a maior parte dos meus pertences, só a usei para os meus sapatos. Eu não estava brincando quando disse que havia bastante espaço de armazenamento.
O assento era um pouco estreito, mas confortável quando totalmente reclinado. Eu tinha cerca de 1,5 m, 7 polegadas e não me sentia apertado.
Amenidades
O maior golpe deste voo foi o entretenimento a bordo. Achas que vais assistir a filmes e programas de TV durante 14 horas? Pense novamente.
Embora o sistema em si fosse moderno e responsivo, havia apenas cerca de 20 filmes recentes e quatro séries de TV. Acabei vendo filmes que eu já tinha visto antes, já que nenhum dos outros me atraía.
Os fones de ouvido também não eram os mais divertidos. O meu conselho? Faça o download de filmes antes ou traga um livro com você. Ou, você sabe, dormir.
Quanto a amenidades, eu estava realmente feliz com meus produtos L’Occitane e chinelos fofos. Não ia mentir, parecia um pequeno spa no céu.
Even o próprio kit de amenidade era da marca L’Occitane-branded. É uma marca francesa, o que me deixou um pouco fora de moda, pois eu estava esperando uma marca coreana para fornecer as amenidades, mas eu não estava reclamando.
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Alimento e Bebidas
Onde a Asiana ficou aquém das opções de entretenimento, ela compensou em comida e bebida – o que não é tão surpreendente, já que Do & Co é o fornecedor oficial da companhia aérea. Finalmente consegui experimentar Do & Co durante meu primeiro vôo internacional de classe executiva na Turkish Airlines algumas semanas atrás, então eu tinha altas expectativas na Asiana. Do & Co não é o seu fornecedor médio; a sua comida é das melhores do céu.
Almoço começou com mordidas de inspiração coreana – e vinho, sempre vinho. As comissárias de bordo encheram continuamente o meu copo de riesling, por isso aqui não há queixas sobre isso.
Então passamos para uma salada de lagosta, que era realmente saborosa e fresca – tanto que quase me esqueci que estava num avião.
Eu pedi o robalo para a minha entrada. Sabia muito bem, mas o maior problema era que havia tanto molho que começou a dominar o peixe. Vinha com um lado de batatas e espargos, e a porção de vegetais estava um pouco fria.
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Se pensou que era aí que terminava a refeição, pensou mal. A seguir foi uma travessa de queijo, da qual admito que só comi algumas dentadas porque estava tão cheia.
Mas como a sobremesa vai para um lugar diferente, também trouxeram bolo de veludo vermelho. Eu sou um idiota por isto, mas o bolo estava realmente seco, então acabei não comendo muito dele.
Quando você estiver voando por 14 horas, é melhor você acreditar que uma boa fração do seu tempo será gasta comendo. O que me leva ao jantar.
O jantar começou com uma porção gigante de burrata com um pesto e um chuvisco balsâmico. Música para os meus ouvidos.
E como as calorias não contam no céu, eu enchi tudo com canelones de cogumelos. Eu queria que tivesse sido um pouco mais quente, mas acho que é isso que acontece quando se pilota o maior avião comercial do céu com uma cabine que está 75% cheia. Tradução: muita gente para alimentar.
Primeiro mas não menos importante, havia cheesecake de caramelo para sobremesa. Eu estava recheado mas tomei um para a equipe e comi uma dentada. Tenho um dente muito doce, e foi doce até para mim.
Uma coisa de nota: não consegui encontrar um menu em lugar nenhum no meu lugar, e parecia que os outros passageiros também não os tinham. Assim, as hospedeiras tiveram que mostrar a cada passageiro as opções de comida em seus assentos. Para pessoas indecisas como a sua, eu me senti pressionado e apressado para descobrir o que eu queria comer.
Veredicto final? Não estava à altura da minha experiência em turco, mas no geral gostei da comida, e definitivamente não aterrei com o estômago vazio.
Oversa Impressão
O meu primeiro voo de classe executiva de longo curso – para não mencionar a minha primeira vez num A380! – foi um sucesso. As hospedeiras foram simpáticas e atenciosas, e havia muito espaço para ficar confortável neste salto de 14 horas.
Voo assim é sempre uma experiência agradável e relaxante, e agora posso finalmente dizer que passei mais de meio dia num avião. Eu definitivamente recomendaria a Asiana se você está querendo chegar à Ásia. Você só vai querer trazer suas próprias opções de entretenimento com você … e suas calças elásticas.
Todas as fotos do autor.
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