The Thrilling History of the First 1,000-Pound Squat

I was simultaneously shocked and shamed by the site’s recent post on Jackson Powell. Para aqueles que não viram, Powell, um powerlifter de 17 anos do Tennessee, postou recentemente um vídeo no Instagram sobre ele agachando-se com 885 libras. Duas coisas vieram-me imediatamente à cabeça. Primeiro, que Powell completou o agachamento com um estilo incrível e, segundo, que a percepção de força das pessoas tem aumentado exponencialmente nas últimas décadas. Quando eu tinha 17 anos, um agachamento de 300 libras era de outro mundo. Powell quase triplicou isso por diversão.

Que um miúdo de 17 anos pudesse sequer considerar o agachamento de 885 lb mostra o quão avançada se tornou a comunidade do levantamento do poder. Sabemos por posts anteriores que o powerlifting, como desporto reconhecido, só se originou nos anos 60. No primeiro concurso oficial de powerlifting dos EUA, o falecido Terry Todd encabeçou as tabelas com um agachamento de 600lb. Em 1972, Jon Cole agachou-se com mais de 900lb em um terno de levantamento. A progressão de então para hoje é absolutamente espantosa e, à luz disso, o post de hoje olha para um momento seminal na história do powerlifting: o primeiro agachamento de 1.000lb.

Em 1954 Roger Bannister correu a primeira milha de sub-quatro minutos. Desde então, foi quebrado por centenas de atletas.(1) Este objetivo havia escapado aos corredores desde que começaram a alvejá-lo, na década de 1880. Quando Bannister provou que podia ser feito, uma barreira mental foi quebrada, abrindo as comportas para as massas. O agachamento de 1.000lb é, a meu ver, um equivalente de poder de elevação. O que é ainda mais notável sobre o agachamento de 1.000lb é a rapidez e a seriedade com que os powerlifters começaram a atacar o objetivo logo após a criação oficial do esporte. A história deles é de força, tensão e, em última análise, sucesso.

I. Progressão do Powerlifting

Powerlifting, como esporte, começou oficialmente nos anos 60. Isto não significa, claro, que homens fortes e proezas de força não existiam antes desta época. Eddie Hall, Brian Shaw, Nick Best e Robert Oberst fizeram um bom trabalho ao mostrar a longevidade, e até mesmo a imponência, dos velhos feitos de homens fortes na sua recente série Homem Mais Forte da História para o History Channel. Olhando mais perto de casa, BarBend tem apresentado vários posts sobre velhos homens fortes, como o elevador francês canadense Louis Cyr, que provou que os humanos há muito apreciam e procuram força.

O que mudou com a introdução do powerlifting nos anos 60 foi a nossa percepção e expectativas de força. Com a introdução do powerlifting, a comunidade de elevadores já não se preocupava mais com elevadores estranhos, elevadores de costas ou exposições circenses de força. Em vez disso, a atenção voltou-se para a agora santa trindade da imprensa de bancada, do lifting e do agachamento. Onde o levantamento de peso olímpico, pelo menos até 1972, tinha a limpeza, o roubo e a prensa, o powerlifting agora tinha seu próprio conjunto claro de elevadores.

É difícil enfatizar a importância deste fato. Já nos anos 50, as pessoas discordaram sobre os melhores elevadores para incluir em competições de força.(2) Por um breve tempo, muitos defenderam a inclusão de caracóis bíceps rígidos nas competições de força, o que sem dúvida é música para os ouvidos de qualquer pessoa suficientemente descarada para usar o rack de agachamento para caracóis. Quando a comunidade powerlifting finalmente se instalou em um ‘Big 3’, ela abriu o caminho para os elevadores se especializarem em apenas três elevadores.

Com a especialização vem a força e com a força vem a seriedade. Ben Pollack, Dominic Morais e Jan Todd publicaram uma série de artigos sobre este mesmo assunto há alguns anos atrás.(3) Examinando as primeiras décadas do powerlifting, estes historiadores do ‘Jogo de Ferro’ descobriram que dentro de uma década da criação oficial do powerlifting, os atletas estavam usando uma variedade de maneiras estranhas e maravilhosas para aumentar seu número de elevadores. Isso incluía o uso de ternos de levantamento, camisas de pressão de banco, bolas de tênis meio cortadas atrás do joelho para ajudar na proficiência de agachamento e, claro, o uso de esteróides anabolizantes.(4)

Isso, eu me apresso a acrescentar, não é para tirar nada das centenas de homens e mulheres que ajudaram na progressão do powerlifting. Em vez disso, esta é a minha maneira de destacar a rapidez com que o esporte começou a empurrar os reinos do que anteriormente se pensava ser possível através do uso de novos equipamentos e novas drogas. De que outra forma podemos explicar a disparidade entre o agachamento vencedor de 600lb de Terry Todd nos anos 60, com o agachamento de 900lb de Cole uma década depois?(5) Que o powerlifting desfrutou de cobertura televisiva e um seguimento não insubstancial durante essas décadas aumentou a importância da narrativa e da quebra de recordes dentro do esporte.

Narrative, ou contar uma história, é uma das partes mais importantes do fandom e o powerlifting não foi excepção. Assim como os corredores começaram a falar da milha de quatro minutos, e os sprinters dos sub-segundos 100m de sprint, os powerlifters começaram a apontar para os 1000lb squat durante os anos 70. Quando Cole se agachou a 900lb em 1972, parecia que este alvo logo seria quebrado. As coisas, como todos sabemos, raramente são tão simples.

II . Dave Waddington e o Squat que não era

No início dos anos 70, o powerlifting nos Estados Unidos tinha-se tornado um desporto sério por direito próprio. Sim, pode ter existido à margem do desporto popular americano, mas no entanto era um desporto com regras, regulamentos e rituais. Como todos os esportes sérios, o powerlifting era então baseado na importância da verificação, uma característica que Alan Guttman argumentou estar no coração de todo esporte moderno.(6) A verificação, ou “veracidade” como era em essência, sempre foi um problema na comunidade da força.

Já nos anos 20, os atletas de força americanos reclamavam do uso de placas falsas em façanhas públicas de força ou mentiras, quando se tratava de quanto um indivíduo podia levantar.(7) Foi por esta razão que as primeiras organizações oficiais americanas de levantamento de peso foram fundadas nos anos 20.(8) As organizações ajudaram, em parte, a conter as suspeitas sobre novos registros, mas não erradicaram o problema.

Heck ainda hoje muitos powerlifters discordam de Westside Barbell e muitos de seus elevadores “recordes mundiais” em casa, os quais muitos levantam suspeitas.(9) Por que alguém ousaria criticar o Westwide está além de mim, mas essa é outra história de um dia. Em qualquer caso, foi a contínua suspeita na indústria que levou Randy Roach a descrever a indústria do fitness como ‘músculo, fumo e espelhos’.(10)

Por que, você pode estar se perguntando, estou trabalhando neste ponto? Simplesmente porque o primeiro agachamento de 1.000lb foi o elevador que não foi. Veja, o primeiro homem a reclamar um agachamento de 1.000lb sofreu com o fato de que embora ele o tenha feito em frente a uma audiência, não havia juízes oficiais presentes. Isto deixou a comunidade de levantamento de poder numa situação complicada. O levantamento de 1.000 libras tinha sido alcançado, mas poucos podiam acreditar categoricamente. Isto foi apesar da reputação estelar do homem envolvido, um Sr. Dave Waddington.

Fans of the World Strongest Man (WSM) competition might recognise the name Dave Waddington and it was indeed in the WSM that I became aware of him. Em 1981 Waddington terminou em terceiro lugar atrás do lendário Bill Kazmaier, e do igualmente impressionante homem forte britânico Geoff Capes. Foi uma performance estelar, mas Waddington teve a infelicidade de competir durante o auge de Kazmaier. As saídas seguintes da WSM em 1982 e 1984 não conseguiram eclipsar o seu terceiro lugar, mas Waddington continuou a impressionar durante todo o tempo, especialmente naqueles elevadores que exigiam potência bruta.(11)

A razão pela qual Waddington foi capaz de se sair tão bem em eventos WSM como o agachamento e o deadlift foi simples: ele foi um powerlifter bastante incrível no seu tempo. Antes da sua aparição na WSM em 1981, Waddington ganhou tanto o campeonato da AAU como o campeonato pan-americano de powerlifting em 1977. Três anos mais tarde, em 1980, ele melhorou este feito com uma série de vitórias em competições norte-americanas e novos recordes.(12)

Não foram as suas vitórias no powerlifting que conquistaram tanto respeito de Waddington, mas sim o seu agora mítico powerlift em 13 de junho de 1981. Foi nesse dia que Waddington parecia ter feito o impossível: ele se agachou 1,013lb em frente a uma multidão local em um ginásio em Zanesville, Ohio.(13) Era bonito? Absolutamente não. Foi impressionante? O que você acha?

Durante um breve período, Waddington foi até listado no Guinness Book of World Records como o primeiro homem na história a mover um peso tão monumental.(14) Isso foi, é claro, antes das pessoas começarem a disputar o elevador. Como mencionado, nenhum juiz ou árbitro oficial de levantamento de poder estava presente para verificar o elevador. Assim, embora as pessoas falassem sobre isso, e poucos pudessem contestar o caráter ou mesmo a força de Waddington, surgiram dúvidas sobre se Waddington o tinha feito ou não.

O elevador acabou sendo desconsiderado, para o desânimo de Waddington. Isto significou que a corrida para o agachamento de 1.000lb permaneceu aberta para alguém, qualquer um reclamar o prêmio. No final, os fãs do powerlifting foram tratados para um ‘squat off’ entre Dave Waddington, o homem que seria o rei, e um powerlifter upstart Hell’s Angel chamado Lee Moran.

III. Lee Moran e Dave Waddington

Sport é construído sobre rivalidade. No boxe ou no MMA os fãs adoram uma história pessoal, uma narrativa entre dois atletas que a disputam pelo prémio final. O mesmo se aplica aos desportos de equipa como o futebol, o basquetebol ou o basebol. Durante um breve período na década de 1980, o powerlifting teve Lee Moran e Dave Waddington, ambos com o objetivo de se agachar com 1.000lb.

É nesta altura que precisamos de falar sobre Lee Moran, cuja entrada no powerlifting foi nada menos do que explosiva. Parte do bando de motoqueiros Hells Angels, Moran era, em todos os sentidos da palavra, um indivíduo duro. Pesando entre 280 e 300lb, Moran se anunciou pela primeira vez na etapa de powerlifting no início dos anos 80, especificamente em 1982, quando estabeleceu um recorde mundial na divisão de 275lb ao agachar-se com 909lb.(15) Conforme aumentava de peso, aumentava de força.

Falando após a morte de Moran em 1999, Ralph “Sonny” Barger, o presidente vitalício e fundador dos Anjos do Inferno descreveu a impressionabilidade de Moran em termos inequívocos:

Lee Moran era uma força natural e disparou para o topo da pilha de powerlifting como um dragster de 1000 cavalos de potência: ele tinha a estrutura óssea e o corpo (grosso, agachado e denso), e uma capacidade de embalar o peso do corpo.

A sua densidade por polegada de altura era incrível – ele era capaz de pesar mais de 300 libras, a maioria muscular, e as suas alavancas de agachamento e de pressão de banco eram inigualáveis. Ele era um competidor feroz com uma tolerância à dor inacreditável e uma capacidade de empurrar sem esforço o seu corpo para além da sua capacidade. A sua carreira como powerlifting foi curta, memorável e meteórica… (16)

Funnily, Moran muitas vezes se apresentou como um personagem casual, feliz, com sorte. Falando com Reid Hall em 1985, ele brincou sobre sua personalidade magnética, seu amor por cães e sua adorável esposa. Ao falar sobre o powerlifting, Moran argumentou que não era uma “questão de vida ou morte, como algumas pessoas parecem pensar”. Você verá caras que vêm em segundo ou terceiro lugar e se sentam no bar e fazem beicinho…” (17) Apesar do que ele disse, Moran era um competidor feroz que se aproximava da plataforma como se nada mais importasse. Isso foi demonstrado em seu esforço hercúleo para superar com sucesso Waddington para o prêmio máximo em powerlifting.

Em 1981 Dave Waddington supostamente agachou-se a mais de 1.000lb. Como sabemos agora, a falta de um árbitro credível levantou dúvidas sobre as suas reivindicações. Felizmente, Fred ‘Dr. Squat’ Hatfield estava à disposição para verificar os levantamentos de Waddington e Morans no Campeonato Nacional de Levantamento de Poderes de 1984, quando ambos tentaram quebrar o recorde de agachamento.

Em frente de uma multidão lotada em Dayton, Ohio, Waddington e Moran empurraram um ao outro para alturas maiores e melhores. Grande parte da conversa antes do encontro era sobre qual homem batia o recorde. Os jogos mentais estavam em pleno efeito enquanto ambos os homens procuravam se psicodram e psicodram o adversário.

Como parte de seu gambit de abertura, Waddington saiu na plataforma com 942lb na barra. Ele baixou lentamente e, com muito esforço, conseguiu voltar para cima. Houve apenas um problema, porém: ele falhou em profundidade.(18) Uma segunda tentativa foi igualmente infrutífera. Sabendo que estava em apuros, Waddington atirou para as estrelas com um agachamento de 953lb. Não funcionou. O caminho agora estava aberto para que Moran fizesse história.

Não tendo medo, Moran saiu com 953lb na barra, o mesmo peso que tinha provado ser demasiado para Waddington. Confiante no extremo, Moran abaixou a cabeça fria e no controle. A multidão aplaudiu, mas o desastre aconteceu. Enquanto ele subia lentamente, Moran desmaiou. Uma multidão que antes aplaudia agora olhava, enquanto Moran desmaiava para a frente e batia com a cabeça no chão. Mais tarde, revelou-se que tal foi a força com que ele caiu que Moran quase cortou a língua depois que desmaiou.(19)

Uma multidão de amigos, família e halterofilistas cercou o inconsciente Moran cuja boca se encheu de sangue. Sais de cheiro foram trazidos para fora e, juntamente com o encorajamento de seus companheiros de vida, Moran acabou sendo trazido de volta à realidade. Perguntado se ele queria desistir, Moran respondeu ,

Sem f****poderia.

Ele claramente tinha um recorde a bater.(20)

Moran voltou à plataforma mais uma vez. Ele saiu com 953lb nas costas e desta vez, completou o elevador para os rugidos da multidão. Onde Waddington tinha falhado, Moran tinha tido sucesso da forma mais dramática. Um murmúrio começou a reverberar por toda a multidão. Será que Moran iria para o agachamento de mil libras? Sim!

Cinco quilos deslizou para a barra, elevando o peso total para 1.003lb. Moran, agora aparentemente em transe, aproximou-se da barra. Como os 953lb, isto não ia ser fácil. O relatório oficial do concurso retransmitiu a dramaturgia do programa. Como seu primeiro esforço com o 953lb, o elevador de 1.003lb de Moran parecia destinado ao fracasso.

Um colarinho saltou da barra, quase como se fosse disparado de uma arma. Cem libras de placas voaram para fora da barra, enfatizando o outro colarinho que também se soltou, liberando placas naquela direção e fazendo com que observadores e oficiais corressem para se cobrirem. A barra, agora sobrecarregada para um dos lados, se ergueu das costas de Moran e voou pelo ar, um míssil mortífero que se estilhaçou no palco ao pousar…(21)

Um homem menor a teria tomado como um mau presságio. Dado que Moran tinha caído inconsciente vários minutos antes, poucos o teriam culpado por ter desistido do encontro. Afinal, ele já tinha derrotado Waddington para ganhar o concurso. Imperturbado e, em um ato de incrível força mental, Moran esperou enquanto o bar estava carregado mais uma vez. O seu próximo agachamento estava prestes a entrar para os livros de história. Ele ia agachar-se 1,003lb

Esta é sem dúvida uma das minhas peças favoritas da história do powerlifting. Em um pequeno clipe vemos a determinação, força e perseverança de um verdadeiro competidor. Quando Moran voltou à estante, todos o parabenizaram, inclusive o seu oponente, Dave Waddington. A força de Moran era irrepreensível.

Conclusão

Moran tinha feito isso e, assim, o caminho foi aberto para futuros powerlifters alcançarem coisas maiores e melhores. Agora temos indivíduos como a sensação adolescente Jackson Powell agachado acima de 800lb. Também temos powerlifters como Chris Duffin agachado 1,001lb para os representantes. Moran, que infelizmente faleceu em 1999, ficaria sem dúvida orgulhoso. Tal como Roger Bannister, ele tinha quebrado uma barreira física e mental. Que Moran fez isso da forma mais dramática, avançou sua lenda.

Imagem em destaque via @neckbergcom no Instagram

1. Bale, John.Roger Bannister e a milha de quatro minutos. Psychology Press, 2004.
2. Schuler, Lou, e Alwyn Cosgrove. As Novas Regras de Levantamento Supercharged: Dez programas de musculação totalmente novos para homens e mulheres. Penguin, 2012.
3. Todd, Jan, et al. “Shifting gear: a historical analysis of the use of supportive apparel in powerlifting”. Iron Game History 13.2-3 (2015): 37.
4. Ibid.
5. Ron Fernando, ‘Jon Col, A Forgotten Legend?’. A “Tight Slacks of Dezso Ban”.
6. Guttman, Allen. Do Record ao Ritual: A Natureza do Desporto Moderno. 1978.
7. Fair, John. “George Jowett, Ottley Coulter, David Willoughby e a Organização de Halterofilismo Americano, 1911-1924.” Iron Game History 2 (2012): 3-15.
8. Ibid.
9. Simmons, Louie. Livro de métodos da Barbell Westside. Westside Barbell, 2000.
10. Roach, Randy. Músculos, fumo, e espelhos. Vol. 1. AuthorHouse, 2008.
11. ‘Waddington, Dave’, All Powerlifting.
12. Ibid.
13. Heffernan, Conor. “Dave Waddington and the Thousand Pound Squat”. Estudo de Cultura Física. .

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14. Ibid.
15. ‘Membro do Anjo dos Infernos Mais Fortes’: Lee Moran’, Neck Berg.
16. Gallagher, Marty. Lee Moran’, Força Inicial.
17. Hall, Redd. ‘Lee Moran’. The Tight Slacks of Dezso Ban.
18. Leistner, Ken. “História do Powerlifting, Levantamento de Peso e Treino de Força, No. 29. Suporte de Titã.
19. Heffernan, Conor. ‘Lee Moran e as Mil Libras de Agachamento’. Estudo de Cultura Física.
20. Ibid.
21. ‘Lee Moran Derrama um Grande Agachamento’, Técnica de Força.