Ouvir o seu ritmo cardíaco é uma forma do seu médico verificar a sua saúde cardíaca para determinar se tem um ritmo cardíaco irregular, tal como a fibrilação atrial. Se você foi diagnosticado com fibrilação e tem sintomas perceptíveis, você pode saber como um coração afibrilado se sente no peito e no pulso (se você sabe como tomar o pulso), mas você pode não saber a diferença entre um batimento cardíaco normal e um batimento cardíaco afibrilado.
Um batimento cardíaco normal tem um ritmo previsível, um tipo de pa-dum-pa-dum-pa-dum que é mais lento quando você está descansando e mais rápido quando você está em movimento. “Se você ouvir, normalmente pode haver alguma variação no ritmo cardíaco, mas será agradável e regular”, diz o eletrofisiologista Burr Hall, MD, professor associado de cardiologia no Centro Médico da Universidade de Rochester, em Rochester, N.Y. “Na fibrilação atrial, pode soar quase como quando seus sapatos estão na secadora, indo por todo o lugar”. A fibrilação atrial é um tipo de arritmia, que literalmente significa “não rítmica”, daí o efeito “sapatos no secador” um pouco aleatório, que você também pode sentir no seu pulso.
Porque estes sons só são audíveis para o seu médico através de um estetoscópio e porque ocorrem como resultado de problemas com os sinais eléctricos do seu coração que não consegue sentir, fazer check-ups regulares é importante para uma boa saúde.
A electricidade do coração
Embora provavelmente não pense no seu coração como uma máquina, ele funciona de facto com electricidade. No topo do seu coração, um ponto central chamado seio gera um sinal elétrico que desce até o fundo do seu coração. Conforme esse sinal se move, ele instrui as quatro câmaras do coração a se contraírem; os átrios são as duas câmaras superiores e os ventrículos são as duas inferiores. O fluxo de cada sinal estimula uniformemente o coração a contrair-se, criando o som do batimento cardíaco normal e empurrando o sangue uniformemente pelo corpo.
Na fibrilação atrial, no entanto, este processo de sinalização é interrompido. Ao invés de um sinal controlando toda a contração do músculo cardíaco, há vários sinais, e eles podem vir de mais de um lugar no músculo do seu coração. Embora apenas alguns desses sinais cheguem até o fundo do seu coração, o resultado ainda é confusão e inconsistência. Isto resulta na sensação de tremor ou de corrida que caracteriza a fibrilação atrial. Seu médico pode ouvi-la durante um exame, e você pode senti-la se souber como tomar seu pulso.
Além do desconforto que você pode sentir pelos sintomas da fibrilação atrial, há um risco real a longo prazo para a sua saúde. A sinalização perturbada que causa o batimento irregular do seu coração significa que o sangue não está a entrar e sair correctamente do seu coração. Isso aumenta o risco de um derrame.
“Com as câmaras superiores indo tão rápido, os pacientes estão em risco de desenvolver coágulos”, diz o Dr. Hall, que compara os níveis inferiores do coração com a água em um tanque estagnado. “O sangue apenas se senta e treme e permite que os coágulos se formem”, diz ela.
Um ‘Som’ Diagnóstico
Como seu coração soa é apenas uma parte de fazer um diagnóstico de fibrilação atrial. O padrão ouro é o eletrocardiograma (ECG). Este é um teste que mede a atividade elétrica do coração, criando um gráfico do seu batimento cardíaco.
Embora um coração afibrilado possa causar sintomas significativos, como sensação de tremor cardíaco, tonturas e desconforto no peito, um número significativo de pessoas não sabe que tem fibrilação atrial. Um estudo com 432 adultos publicado na revista Stroke descobriu que daqueles que tinham fibrilação atrial, apenas cerca de 60% estavam cientes disso.
Se você teve alguns dos sintomas de fibrilação atrial, não tente ouvir um batimento cardíaco afibrilador por si mesmo. A fibrilação atrial merece uma escuta do seu médico.