OriginsEdit
O primeiro número, publicado em 4 de dezembro de 1791 por W.S. Bourne, foi o primeiro jornal de domingo do mundo. Acreditando que o jornal seria um meio de riqueza, Bourne logo se viu diante de dívidas de quase 1.600 libras esterlinas. Apesar das primeiras edições terem alegado independência editorial, Bourne tentou cortar suas perdas e vender o título para o governo. Quando isso falhou, o irmão de Bourne (um homem de negócios rico) fez uma oferta ao governo, que também se recusou a comprar o jornal, mas concordou em subsidiá-lo em troca de influência sobre seu conteúdo editorial. Como resultado, o jornal logo tomou uma linha forte contra radicais como Thomas Paine, Francis Burdett e Joseph Priestley.
século XIXEditar
Em 1807, os irmãos decidiram renunciar ao controle editorial, nomeando Lewis Doxat como o novo editor. Sete anos depois, os irmãos venderam The Observer a William Innell Clement, proprietário de um jornal que possuía várias publicações. O jornal continuou a receber subsídios do governo durante esse período; em 1819, dos cerca de 23.000 exemplares do jornal distribuídos semanalmente, cerca de 10.000 foram entregues como “exemplares exemplares”, distribuídos pelos carteiros que foram pagos para entregá-los aos “advogados, médicos e senhores da cidade”. No entanto, o jornal começou a demonstrar uma postura editorial mais independente, criticando o tratamento dado pelas autoridades aos acontecimentos em torno do Massacre de Peterloo e desafiando uma ordem judicial de 1820 contra a publicação de detalhes do julgamento dos Conspiradores da Rua Cato, que alegadamente conspiraram para assassinar membros do Gabinete. As imagens do estábulo e do palheiro onde os conspiradores foram presos refletiram uma nova etapa do jornalismo ilustrado que o jornal foi pioneiro durante este tempo.
Clement manteve a propriedade do The Observer até a sua morte em 1852. Durante esse tempo, o jornal apoiou a reforma parlamentar, mas se opôs a uma franquia mais ampla e à liderança caritativa. Depois que Doxat se aposentou em 1857, os herdeiros de Clemente venderam o jornal a Joseph Snowe, que também assumiu a cadeira do editor. Sob Snowe, o jornal adotou uma postura política mais liberal, apoiando o Norte durante a Guerra Civil Americana e endossando o sufrágio universal da masculinidade em 1866. Estas posições contribuíram para um declínio na circulação durante este tempo.
Em 1870, o rico empresário Julius Beer comprou o jornal e nomeou Edward Dicey como editor, cujos esforços conseguiram reavivar a circulação. Embora o filho de Beer Frederick tenha se tornado o proprietário após a morte de Julius em 1880, ele tinha pouco interesse no jornal e se contentou em deixar Dicey como editor até 1889. Henry Duff Traill assumiu o cargo de editor após a partida de Dicey, para ser substituído em 1891 pela esposa de Frederick, Rachel Beer, da família Sassoon. Embora a circulação tenha diminuído durante seu mandato, ela permaneceu como editora por treze anos, combinando-o em 1893 com a redação do The Sunday Times, um jornal que ela também tinha comprado.
20th centuryEdit
Upon Frederick’s death in 1903, o jornal foi comprado pelo magnata do jornal Lord Northcliffe. Depois de manter a liderança editorial existente por alguns anos, em 1908 Northcliffe nomeou James Louis Garvin como editor. Garvin rapidamente transformou o jornal em um órgão de influência política, impulsionando a circulação de 5.000 para 40.000 no prazo de um ano após a sua chegada como resultado. No entanto, o ressurgimento da fortuna do jornal mascara crescentes desacordos políticos entre Garvin e Northcliffe. Esses desacordos levaram Northcliffe a vender o papel para William Waldorf Astor em 1911, que transferiu a propriedade para seu filho Waldorf Astor, 2º Visconde Astor quatro anos depois.
Durante esse período, os Astors se contentaram em deixar o controle do papel nas mãos de Garvin. Sob sua editoria, a circulação chegou a 200.000 durante os anos entre guerras, número que Garvin lutou para manter mesmo durante as profundezas da Grande Depressão. Politicamente, o jornal perseguiu uma postura conservadora independente, o que acabou por colocar Garvin em conflito com o filho mais liberal de Waldorf, David Astor. Seu conflito contribuiu para a saída de Garvin como editor em 1942, após o que o jornal deu o passo incomum de declarar-se apartidário.
A propriedade passou para os filhos de Waldorf em 1948, com David assumindo o cargo de editor. Ele permaneceu no cargo por 27 anos, período durante o qual o transformou em um jornal de confiança, empregando, entre outros, George Orwell, Paul Jennings e C. A. Lejeune. Sob a editoria de Astor, The Observer tornou-se o primeiro jornal nacional a se opor à invasão do Suez pelo governo em 1956, um movimento que lhe custou muitos leitores. Em 1977, o Astors vendeu o jornal em dificuldades ao gigante petrolífero norte-americano Atlantic Richfield (agora chamado ARCO) que o vendeu à Lonrho plc em 1981.
Farzad Bazoft, jornalista do The Observer, foi executado no Iraque em 1990 sob a acusação de espionagem. Em 2003, The Observer entrevistou o coronel iraquiano que tinha prendido e interrogado Bazoft e que estava convencido de que Bazoft não era um espião.
21st centuryEdit
Em 2003 o editorial apoiou a guerra do Iraque, afirmando “A intervenção militar no Oriente Médio contém muitos perigos. Mas se quisermos uma paz duradoura pode ser a única opção”
Em 27 de Fevereiro de 2005, foi lançado o The Observer Blog, fazendo do The Observer o primeiro jornal a documentar propositadamente as suas próprias decisões internas, bem como o primeiro jornal a lançar podcasts. Os colunistas regulares do jornal incluem Andrew Rawnsley e Nick Cohen.
Além do suplemento de cor semanal da revista The Observer Magazine, que ainda está presente todos os domingos, durante vários anos cada edição do The Observer veio com uma revista mensal gratuita diferente. Estas revistas tinham os títulos Observer Sport Monthly, Observer Music Monthly, Observer Woman e Observer Food Monthly.
Conteúdo de The Observer está incluído no The Guardian Weekly para um público internacional.
O Observer seguiu o seu parceiro diário The Guardian e convertido para o formato Berliner no domingo 8 de Janeiro de 2006.
O Observer foi premiado com o Jornal Nacional do Ano no The British Press Awards 2007. O editor Roger Alton demitiu-se no final de 2007 e foi substituído pelo seu adjunto, John Mulholland.
No início de 2010, o jornal foi reestilizado. Um artigo no site do jornal, com a previsão da nova versão, dizia que “A seção News, que incorporará Negócios e finanças pessoais, será o lar de uma nova seção, Sete Dias, oferecendo um resumo completo das principais notícias da semana anterior da Grã-Bretanha e de todo o mundo, e também se concentrará em mais análises e comentários”