por Kathy Warnes
Theodosia Burr Alston embarcou num navio para navegar da Carolina do Sul para Nova Iorque para visitar o seu pai, Aaron Burr. Ele assombrou as docas, mas ela nunca chegou.
Fate teceu as vidas de Aaron Burr, Theodosia Burr Alston, e Alexander Hamilton juntos num intrincado nó de marinheiro da tragédia marítima emaranhada. Nascido em Nevis, nas Índias Ocidentais, Alexander Hamilton adquiriu um profundo respeito pelo poder do mar enquanto ainda jovem.
Alexander Hamilton e Aaron Burr
Como estudante e empresário, Alexander Hamilton fez viagens frequentes entre Nova Iorque e as Ilhas Virgens, e em 1773, durante uma de suas viagens no Thunderbolt, uma tempestade feroz atingiu o navio ao largo do Cabo Hatteras, na Carolina do Norte.
A tempestade bateu no Thunderbolt e a galé pegou fogo. Alexander Hamilton e a tripulação do navio lutaram por doze horas para controlar o fogo antes que o devastado Thunderbolt pudesse rastejar em direção ao norte, em direção a Boston. Hamilton jurou que, se alguma vez tivesse o poder, construiria um farol no Cabo Hatteras para avisar os outros marinheiros das águas perigosas. Ele acabou se tornando um líder da Revolução Americana e Secretário do Tesouro sob George Washington. Em 1790, ele aprovou um projeto de lei no Congresso que previa o primeiro farol no Cabo Hatteras, e nove anos mais tarde os trabalhadores terminaram o farol.
Apesar de ter servido sob George Washington durante a Guerra Revolucionária, Alexander Hamilton conheceu outro jovem ambicioso, um advogado de Nova York chamado Aaron Burr. Após a Revolução, Hamilton e Burr trabalharam juntos para construir a América e suas próprias famílias e fortunas. Em 1781, Aaron Burr casou-se com Theodosia Prevost e em 1783, Theodosia, seu único filho, juntou-se a eles em Richmond Hill, a casa da família deles no que é hoje Greenwich Village, Nova York. A mãe de Theodosia morreu de câncer em 1794, e ela assumiu o papel de amante de Richmond Hill e tornou-se a companheira e confidente próxima de seu pai. Ela organizou festas luxuosas em Richmond Hill para avançar a carreira política de seu pai e serviu como uma graciosa e encantadora anfitriã para os visitantes regulares, incluindo George Washington, Thomas Jefferson e Alexander Hamilton.
Theodosia Burr casa com Joseph Alston e se muda para a Carolina do Sul
Muitos jovens queriam se casar com Theodosia Burr, mas seus pensamentos não se voltaram para o casamento até que ela conheceu Joseph Alston, um belo aristocrata do sul que visitou Albany em 1800. Casaram-se em fevereiro de 1801, e Theodosia deixou seu pai e Richmond Hill para viver em The Oaks, uma das plantações da família Alston na Carolina do Sul.
Em maio de 1802, após um parto difícil, Theodosia Burr Alston deu à luz a um filho, Aaron Burr Alston. Pouco depois do nascimento de seu filho, o povo da Carolina do Sul elegeu Joseph Alston governador e suas responsabilidades adicionais como primeira dama e sua frágil saúde fizeram com que a Theodosia tivesse seu preço.
Theodosia Burr Alston, The Melancholy Lady
A vida da Theodosia tornou-se ainda mais difícil em 1804. A relação entre Alexander Hamilton e Aaron Burr tinha-se desintegrado constantemente, e finalmente Aaron Burr, o Vice-Presidente em exercício dos Estados Unidos, e o ex-Secretário do Tesouro Alexander Hamilton enfrentaram um duelo em Weehawken, Nova Jersey, em 11 de julho de 1804. Burr atirou fatalmente em Hamilton, que morreu no dia seguinte. Durante o posterior julgamento por homicídio do pai, Theodosia viajou para Nova Iorque várias vezes e apoiou totalmente o seu pai. Absolvido, mas ainda politicamente ambicioso, de acordo com algumas fontes, Burr tramou para convencer vários estados ocidentais a se separar e fazer dele o chefe do governo.
Again in 1807, Burr se defendeu contra uma acusação de conspiração e novamente Teodóssia o apoiou totalmente. Após um ano de julgamento difícil e longo, Aaron Burr ganhou novamente a absolvição, e deixou os Estados Unidos para exilar-se na Europa. Quando Theodosia voltou para a Carolina do Sul, sua saúde tinha se tornado mais frágil e quando seu filho morreu de febre tropical em junho de 1812, ela entrou em colapso.
Theodosia escreveu a seu pai, “Menos de quinze dias atrás sua carta teria alegrado minha alma. Agora não há alegria, e a vida é um vazio. O meu rapaz está morto e desaparecido para sempre!”
Novo voltando da Europa e profundamente preocupado com a sua filha, Aaron Burr convenceu Theodosia a vir a Nova York para as férias. Joseph Alston não pôde deixar a Carolina do Sul, e sentiu-se inquieto com a viagem de Theodosia. Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha estavam em guerra, a saúde de Theodosia continuava a deteriorar-se, e rumores sobre piratas ao longo dos bancos exteriores da Carolina do Norte circulavam ao redor das Carolinas.
A pedido de sua esposa, Joseph Alston escreveu uma carta à marinha britânica bloqueando a costa, pedindo passagem segura para sua esposa. Aaron Burr enviou um amigo de confiança e médico, Timothy Green, para fazer a viagem com Theodosia, e em 30 de dezembro de 1812, Theodosia Burr Alston, Dr. Green, e uma empregada subiram a bordo da escuna The Patriot que atracou no porto de Charleston.
O Patriota tinha acabado de voltar de vários meses de ataques de corsários das Índias Ocidentais para o governo dos Estados Unidos com um porão cheio de saque desses ataques. Os marinheiros levantaram a âncora do Patriot no final da tarde e o capitão traçou um rumo para o mar aberto. Theodosia Burr instalou-se no seu camarote com vários peitos cheios com o seu guarda-roupa e acessórios. Algumas histórias dizem que ela também trazia um retrato recente de si mesma que pretendia dar ao seu pai como presente de Natal. O Patriota saiu de Charleston Harbor em 30 de dezembro de 1812, com destino à cidade de Nova York. Theodosia Burr Alston, seus colegas passageiros e tripulação, e O Patriota em si nunca mais foram vistos.
O que aconteceu ao Patriota?
Almost from the time the schooner The Patriot disappeared, rumores amontoados sobre rumores como anos amontoados sobre anos. Em 1836, dois piratas da costa foram capturados e trazidos para Norfolk, Virginia, em ferros. Enquanto esperavam para serem executados, confessaram que com outros “banqueiros”, – piratas que operavam nos Bancos Exteriores da Carolina do Norte – tinham usado luzes para atrair o Patriota sobre as rochas em Nag’s Head, na Carolina do Norte. Depois disso, eles vendaram todos os passageiros e tripulação e os fizeram andar na prancha.
Um marinheiro no Texas confessou que ele e outros membros da tripulação do The Patriot tinham se amotinado e assassinado os oficiais do navio. Ele disse que tinham feito todos os passageiros caminharem na prancha e lembrou-se especialmente de Theodosia Burr Alston, descrevendo como ela tinha sido a última a passar por cima do lado do navio. Ele disse que seu olhar de horror o havia assombrado por quarenta anos.
Em 1833, um jornal do Alabama publicou uma história que um morador local, um ex-pirata, admitiu estar envolvido no saque do Patriota à cabeça do Nags e assassinou todos a bordo.
Um artigo no Brooklyn Eagle de 3 de janeiro de 1880, relatou que um antigo pirata, o velho Frank Burdick, confessou em seu leito de morte em uma casa pobre em Cassopolis, Michigan, que tinha segurado a tábua para a Sra. Theodosia Alston. Ela tinha implorado que ele enviasse a notícia de seu destino ao pai e marido e caminhou calmamente pelo lado, vestido completamente de branco. Ele disse que depois que a tripulação e os passageiros foram assassinados, eles saquearam O Patriota e a abandonaram sob a vela cheia.
O destino do Patriota, se ela afundou em uma tempestade feroz ou piratas a capturaram, é um mistério marítimo. O fato de que um trecho solitário da praia da Carolina do Norte, onde Alexander Hamilton mandou construir um farol para salvar vidas, pode ser o lugar onde a filha de Aaron Burr, Theodosia, perdeu sua vida, é uma ironia marítima e uma tragédia humana.
Cote, Richard N. Theodosia Burr Alston: Retrato de um Prodígio. Corinthian Books, 2002.
Isenberg, Nancy. Fallen Founder: A Vida de Aaron Burr. Penguin, 2008.
Melton, Jr., Bucker. Aaron Burr: Conspiração para Traição. Wiley, 2001.