The Impact on Underserved Communities in Times of Crisis

A pandemia da COVID-19 espalhou-se por todo o mundo e nos Estados Unidos. Como líderes na área da saúde, devemos assegurar que cada paciente receba os melhores cuidados independentemente do seu código postal.

A pandemia expôs o estado frágil do nosso sistema de saúde, especificamente em comunidades carentes. Esta pandemia pode impactar as comunidades carentes mais do que outras, devido às suas disparidades financeiras e de saúde. A sua falta de seguro de saúde, instalações de saúde comunitárias acessíveis e sentimentos de isolamento podem agravar as suas desigualdades existentes. A falta de ação para enfrentar essas populações vulneráveis tornará quase impossível controlar a propagação da COVID-19,

Ate agora, não só será necessário um compromisso pessoal para vencer o vírus, mas também o uso de tecnologia. A tecnologia pode desempenhar um papel vital e ativo rastreando estatísticas de vírus, ajudando a descobrir onde as lacunas dos testes estão localizadas, inventário de recursos e identificando onde a telesaúde é mais necessária durante o abrigo no local.

A indústria se orgulha de apoiar nossos provedores de saúde lutando contra a COVID-19 na linha de frente; no entanto, as comunidades carentes estão sofrendo. Como agentes de mudança, se não abordarmos a falta de acesso a fatores de informação de saúde confiáveis, transparentes e corretos agora, eles se tornarão questões mais significativas no futuro.

Um painel de líderes de pensamento explora questões, incluindo o acesso aos cuidados e determinantes sociais da saúde, sendo amplificado pela COVID-19 e como mudar a narrativa entre sistemas/provedores de saúde e comunidades carentes.

COVID-19 tornou-se o catalisador que intensificou a frágil relação existente entre os provedores de saúde e a população em risco. Esta desconfiança é agravada pela falta de informação que existe nestas comunidades. Esta lacuna impede que a população receba cuidados específicos para as suas necessidades. Essas necessidades incluem tratamento para condições médicas subjacentes, como asma, diabetes, doenças cardíacas, hipertensão arterial e obesidade. Aqueles com doenças crônicas na população carente devem continuar com os cuidados médicos, pois têm maior chance de contrair COVID-19.

As comunidades carentes tiveram acesso limitado aos testes COVID-19, o que foi comprovado devido ao número maciço de pessoas em Nova Orleans, Milwaukee, Chicago, Detroit, Distrito de Columbia e Baltimore em suas cidades internas. Documentar e informar o público sobre a análise demográfica do país é um dever crítico. Dar poder à população carente sobre seus cuidados de saúde para combater a COVID-19 pode retardar a propagação do vírus e salvar vidas enquanto isso.

Não podemos nos concentrar no impacto da COVID-19 sem também fazer referência à população idosa que está sendo atingida mais duramente pelo vírus. Para aqueles que vivem em instalações de enfermagem de longo prazo, onde estão próximos a outros residentes, e as instalações experimentam escassez de pessoal, o controle deficiente da infecção torna a população idosa pouco servida suscetível à COVID-19. Essa suscetibilidade tem mostrado testes positivos ou mortes em instalações no Estado de Washington, Kansas, Oregon, Florida, Louisiana, Michigan e Illinois.

A força de trabalho nas instalações de habilidades de longo prazo enfrenta desafios que incluem escassez de pessoal, freqüentes turnovers, proporção significativa de residentes em relação ao pessoal, equipamento de proteção pessoal (EPI) insuficiente e, o mais importante, falta de treinamento e educação para uma grande parte do pessoal. Grande parte do pessoal que tem contacto directo com os residentes é de baixa remuneração e vive na pobreza. Antes da COVID-19, eles podem ter experimentado preocupações sócio-econômicas; no entanto, agora, isso é agravado pela probabilidade de contrair o vírus e, por sua vez, infectar seus entes queridos. Arriscar sua vida e a de sua família é um fardo pesado para o pagamento da pobreza.

Como a tecnologia pode ajudar

A tecnologia pode ajudar a mitigar o impacto da COVID-19 na população carente, implementando ferramentas e recursos. Enquanto muitos na pobreza podem não ter um computador, apesar desta divisão digital, a maioria das pessoas em comunidades carentes tem um smartphone, tornando os canais digitais um poderoso meio de enviar informações para as massas.

As organizações criaram sites para um residente identificar os portadores da doença, o que ajudou a levar a uma estratégia de contenção bem sucedida. Outros sites foram criados, dando áreas onde os testes estão ocorrendo na cidade e estado do residente. Além disso, as plataformas de mídia social são um meio de enviar informações para as massas, divulgar informações vitais sobre a COVID-19 e fornecer um meio para que a população carente da comunidade obtenha notícias corretas e rapidamente compreendidas.

Uma poderosa plataforma para a qual muitos provedores e outros estabelecimentos de saúde estão se voltando é a tele-saúde. Com o nosso sistema de saúde sobrecarregado com pacientes doentes da COVID-19, os pacientes não podem ser vistos para visitas regulares ao consultório ou consultas não críticas no mesmo dia. Durante o COVID-19, a solução de telesaúde permite que os residentes continuem a receber cuidados para suas condições crônicas. A tele-saúde pode ajudar a garantir que as condições crônicas da população carente não diminuam durante esta pandemia. Descobrindo o valor da tecnologia, os provedores estão expandindo e atualizando os serviços. Para que tudo isso ocorra em casa, permite que a comunidade carente obtenha os cuidados adequados sem ter que sair de casa.

Como mergulhamos profundamente no ambiente atual e como ele está afetando as comunidades empobrecidas, carentes e minoritárias, os líderes da área de saúde, os inovadores e os agentes de mudança têm a responsabilidade de avaliar por que estamos aqui e o que podemos fazer agora para reduzir esses desafios no futuro, incluindo:

• Investir em centros de saúde federalmente qualificados que fornecem serviços de atenção primária para as populações carentes para dar-lhes acesso aos cuidados, e reduzir o custo da saúde para aqueles que não podem pagar. Se este protótipo estivesse em vigor agora, nossos hotspots internos da cidade para a COVID-19 poderiam não existir.
• Colaborando com agências locais, uma vez que é mais provável que elas tenham a capacidade de atender às necessidades imediatamente.
• Certifique-se de que as igrejas e os líderes comunitários estão envolvidos na crise de saúde mais cedo ou mais tarde, que é o que aconteceu com a crise da COVID-19.
• Prover educação sobre as disparidades de saúde e o impacto que elas têm na saúde da população carente.

Importante, nós precisamos educar nossos provedores sobre ver uma pessoa e não uma cor. Estamos cientes de que o preconceito inconsciente é real, mas como um profissional de saúde, você deve desacelerar e mover seu pensamento das partes primitivas e reativas do cérebro para uma mente de nível mais reflexivo. Com determinação, os profissionais podem compreender as lutas das comunidades dos seus pacientes e respeitar o quão diferente é o seu modo de vida. Devemos perceber que diferente nem sempre é mau. Para fazer isso, os profissionais de saúde devem trabalhar ativamente para ter uma relação interpessoal com seus pacientes. COVID-19 é um alerta para a nossa nação, nossa indústria da saúde e pessoas.

As opiniões expressas neste blog ou por comentadores são as do autor e não refletem necessariamente a política ou posição oficial do HIMSS ou de suas afiliadas.

Originally published 13 April 2020; updated 2 June 2020