Em 2001, um pediatra visionário chamado Bill Thomas visitou a Robert Wood Johnson Foundation para discutir um conceito concebido para abandonar o frio, o sentimento institucional dos lares de idosos. Nos anos seguintes, com o apoio da Fundação Robert Wood Johnson, o conceito evoluiu para O Projeto GREEN HOUSE®: pequenos lares que devolvem controle, dignidade e sensação de bem-estar aos mais velhos, ao mesmo tempo em que proporcionam cuidados personalizados e de alta qualidade.
Um lar Green House difere de um lar tradicional em termos de tamanho das instalações, design interior, estrutura organizacional, padrões de pessoal e métodos de prestação de serviços profissionais qualificados. É projetado de baixo para cima, para parecer e sentir-se como um verdadeiro lar. Os alimentos são cozinhados no local, e o equipamento médico é muitas vezes guardado em armários de parede. Assistentes de enfermagem qualificados gerem os cuidados dos residentes, com o apoio de enfermeiros e terapeutas, mas sem os níveis extra de supervisão e administração – uma inversão do modelo tradicional de lar de idosos.
A mais de uma década, a RWJF tem apoiado a investigação do conceito de Casa Verde, esforços de expansão local e nacional, e pesquisa para avaliar o impacto dos lares da Casa Verde na saúde e qualidade de vida. Até à data, mais de 260 casas Green House em 32 estados estão abertas ou em desenvolvimento. E, em geral, estudos sugerem que os idosos que vivem nas casas são mais felizes e mais saudáveis.