The Crimson White

Vivian Malone e James Hood matriculados nas aulas em 11 de junho de 1963, e se tornaram os primeiros estudantes negros a integrar oficialmente a Universidade do Alabama. Cinquenta anos mais tarde, The Crimson White fez um olhar profundo sobre a história da Universidade desde a sua dessegregação em um novo documentário.

“Stepping Through”, filmado e editado pelo editor de vídeo CW Daniel Roth, conta a história dos últimos 50 anos através dos olhos daqueles que a viveram, incluindo o editor-chefe da CW durante a integração oficial, o primeiro atleta negro a receber uma bolsa de estudos, o diretor de informações esportivas durante o reinado do técnico de futebol Paul “Bear” Bryant, uma jovem mulher deixou de ser recrutada nas repúblicas dois anos seguidos devido à cor de sua pele e aos repórteres que quebraram a história do envolvimento dos ex-alunos na segregação persistente nas repúblicas da Universidade, hoje.

“Tem sido uma experiência incrível conhecer estas pessoas que viveram através dela. Eles não tinham idéia do que estava acontecendo”, disse Roth. “Você não percebe completamente o que está vivendo até que olhe para trás”

O vídeo de aproximadamente 18 minutos começa com a inscrição de curta duração de Autherine Lucy, que foi admitida na Universidade em 1956 para ser expulsa após três dias de ameaças e intimidação porque a administração disse que não poderia mais protegê-la. Hank Black, o editor-chefe do The Crimson White em 1963, discute então a inscrição de Malone and Hood e os eventos e atmosfera antes e depois, incluindo o infame discurso do Governador George Wallace na Porta da Escola para proibir Malone and Hood de se inscrever para as aulas no Auditório Foster. O presidente John F. Kennedy teve que federalizar a guarda nacional para tirar Wallace da entrada do prédio.

“Eu estava lá em um certo ponto da história – o cruzamento de várias pessoas e coisas e eventos – e não tive escolha sobre isso”, disse Black no documentário. “Como jornalista, eu senti que esse era o meu papel de estar aberto a isso, de ser observador e apenas ajudar a história ao longo. Estou, você sabe, orgulhoso disso. Estou orgulhoso de ter atravessado aquele incêndio e de ter saído uma pessoa bastante inteira”. Quero dizer, é isso que eu olho para trás. Eu percebi que não sabia o que estava a fazer. Tive medo de o fazer, mas fi-lo na mesma, e acho que é por aí que todos nós temos de começar.”

Pois depois de os alunos negros terem começado a frequentar as aulas em 1963, foram ainda anos antes de outras partes da Universidade serem integradas. Wendell Hudson tornou-se o primeiro estudante negro atleta-atleta a frequentar a Universidade com bolsa de estudos em 1963. No vídeo, Hudson descreve as reações que recebeu como o único jogador negro na equipe de basquete masculino.

“Todos os dias havia uma razão para eu desistir”, disse Hudson. “Todos os dias meu primeiro ano aqui, todos os dias havia uma razão para eu não ter sucesso e desistir e deixar que isso me derrotasse”. E quando eu falo com jovens, tipo, isso não é desculpa, porque, sabe, todo mundo vai ter uma história, não vai ser perfeita, e vai ser muito longe de sempre você vai ser tratado direito, mas isso ainda não é desculpa para não tentar o seu melhor”

Even 50 anos depois de Malone e Hood terem passado pelo Gov. George Wallace através das portas do Auditório Foster, a comunidade grega da UA permaneceu em grande parte segregada. Melody Twilley Zeidan foi abandonada de cada fraternidade Panhellenic dois anos seguidos durante o recrutamento formal. Só quando uma amiga lhe disse que as repúblicas não aceitavam meninas negras é que ela sabia porque tinha sido expulsa, disse Zeidan.

Esta queda, após um artigo no CW intitulado “A Barreira Final” que detalhava como as ex-alunas das repúblicas bloquearam as mulheres negras qualificadas de receberem ofertas, a administração reabriu o processo de licitação, e agora 12 repúblicas Panhellenic têm membros negros. Os repórteres do artigo original, Matt Ford e Abbey Crain, contam sua história sobre o processo e a reação à “The Final Barrier” no documentário.

“Eu acho que é muito importante, não só se você é um estudante aqui, mas também se você vive apenas no estado do Alabama, saber sobre essas coisas e lembrar, você sabe, não tem sido bom e não é bom, e há muito o que podemos fazer”, disse Roth. “Percorremos um longo caminho, mas ao mesmo tempo, ainda estamos presos na lama com tudo isto”

Cada pessoa apresentada no vídeo conta a sua própria história, e quando combinados, todos eles servem como uma espreitadela dentro do passado da Universidade, bem como do seu presente.

“Este é um documentário importante e significativo porque se concentra na coragem que foi necessária para que os estudantes tomassem uma posição contra o racismo, contra a segregação”, disse Mark Mayfield, assessor editorial e diretor associado do Escritório de Mídia Estudantil da UA. “O vídeo une a coragem de estudantes como Autherine Lucy, Vivian Malone e James Hood com as contribuições extraordinárias de grandes atletas como Wendell Hudson e Wilbur Jackson”. Todos eles tiveram um impacto positivo e duradouro na Universidade.

“O documentário também ressalta o importante papel desempenhado por The Crimson White, não só nos anos 60, mas também hoje com a história ‘The Final Barrier’ que levou às mudanças que estão ocorrendo agora no sistema grego.”