Há noventa anos atrás – em 1928, o termo manto ácido foi cunhado pelos médicos Heinrich Schade e Alfred Marchionini em Kiel, Alemanha. Uma década depois Marchionini e vários colegas de trabalho publicaram 5 comunicações científicas na Klinische Wochenschrift sobre “Der Säuremantel der Haut und Bakterienabwehr” (manto ácido e defesa contra bactérias). Eles descreveram detalhes experimentais, documentaram as mudanças de pH da pele dependentes da idade e do corpo, assim como as mudanças de pH da pele dependentes de doenças de pele, e discutiram o significado do pH e do crescimento bacteriano na pele. Na sua quarta e quinta comunicação, fizeram a primeira ligação entre o crescimento bacteriano quantitativo e qualitativo alterado na pele patologicamente modificada e o pH deslocado da pele e atribuíram-no parcialmente à lacuna no manto ácido (patologische Lücke des Säuremantels). Também investigaram o pH de várias preparações dermatológicas tópicas e concluíram que o seu benefício pode, pelo menos em parte, ser atribuído ao seu carácter ácido e recomendaram a investigação sistemática de tratamentos ácidos em dermatologia. Naquela época, o papel fisiológico da superfície ácida da pele era considerado como um mecanismo de proteção contra organismos invasores. Assim, parecia razoável atribuir proteção a um termo fácil e concebível, como “manto”. Hoje, “manto ácido” como termo ainda é uma metáfora muito adequada para ilustrar a qualidade protetora do “ácido” na pele e o termo tornou-se parte do discurso coloquial. Entretanto, nosso entendimento do pH da pele se ampliou, e sabemos que o caráter ácido e sua mudança gradual dentro da pele também ajudam a orquestrar a diferenciação epidérmica e o desprendimento de corneócitos. Para muitos mais processos bioquímicos dentro da pele, o pH compartimental é crucial, por exemplo, na pigmentação, homeostase iônica, comportamento celular epidérmico (tronco), e assim por diante. A diferença frequentemente existente entre a concentração de H+ dos compartimentos extra e intracelular e subcelular estabelece uma força motriz iônica, elétrica e/ou osmótica; portanto, a concentração de H+ em si atua como uma modalidade de sinalização extra, intra e subcelular, afetando e controlando muitas funções celulares. Pode-se até mesmo considerar o pH como um sinal e efetor universal. Portanto, também não é surpresa que mudanças no pH da pele tenham sido observadas em várias patologias da pele. Mais recentemente, em testes cuidadosamente controlados (acne, dermatite atópica, dermatite associada à incontinência, pele envelhecida), os benefícios da acidificação cutânea alvo tornaram-se evidentes e o uso de preparações tópicas com pH reduzido pode ser recomendado. Os conceitos de formulação atualmente prevalecentes para acidificação direta são baseados em um pH reduzido da fase do produto hidrofílico em combinação com um tampão com uma capacidade de tamponamento suficientemente alta dentro do veículo.