Por Poul-Erik Tindbaek, Next Avenue Contributor
Quando me pediram para contribuir para uma pesquisa internacional sobre “O que é mais importante para o bem-estar na vida futura?” a minha primeira resposta foi Oh, eu posso facilmente dar uma resposta a essa pergunta.
Poucos segundos depois de dizer que sim, percebi que não devia inventar o que é mais importante para mim para uma boa vida na minha terceira idade (os anos saudáveis depois do trabalho, mas antes da fragilidade e da doença se instalarem). Eu deveria oferecer o que eu acho mais importante para todas as pessoas depois dos 60 anos de idade na aposentadoria.
Em busca de um denominador comum flexível, eu vim com quatro passos.
Eu percebi que alguns chegam à terceira idade com a sensação de que é algo novo e bem diferente para eles. Outros são abandonados mais ou menos despreparados, talvez seduzidos pela doce história de que os próximos 20 a 25 anos serão umas longas férias. No entanto, para a maioria, é aparente que, na transição para a nova fase da vida, há mais barreiras e dificuldades do que o esperado. A transição de uma longa vida activa para a terceira idade é um acontecimento a solo e talvez a mudança mais difícil na vida adulta.
Aqui estão as quatro coisas que acredito serem mais importantes na vida posterior:
1. Entendendo que 60+ é um novo começo
Vidas são percebidas em nossa cultura como uma espiral descendente. Isso não torna fácil para os novos aposentados verem sua própria história como um novo começo. Mas quando surgem novos papéis como ser avô, pode-se falar de uma nova fase da vida.
Há trinta anos, o historiador inglês Peter Laslett descreveu a terceira idade como o “culminar da vida, onde o indivíduo pode dar as contribuições mais importantes”. E com uma esperança média de vida de 80 anos, é difícil ver os últimos 20 anos a não ser como uma nova fase da vida que requer novos propósitos.
Para encontrar bem-estar na vida posterior, é importante, portanto, identificar a linha de partida do novo começo e dar a si mesmo um tempo para pensar nos novos propósitos da vida.
É minha impressão que poucas pessoas se permitem o tempo para encontrar uma bússola para sua própria direção e propósito na vida na terceira idade. (É disto que se trata nos próximos três passos.)
2. Adicionar mais bons anos
Para uma boa vida na terceira idade, você vai querer manter-se saudável física e mentalmente o máximo de tempo possível e tentar encurtar a quarta idade com sua fragilidade e doença.
Nem sempre é fácil mudar os hábitos de saúde, é claro. Mas tenha em mente o que disse o co-fundador da Apple, Steve Jobs, depois de ter tido câncer: “A morte é o agente de mudança da vida.” Opiniões semelhantes são muitas vezes ouvidas de pessoas que, numa idade avançada, conseguem mudar o seu estilo de vida alterando os seus hábitos alimentares e de exercício.
Há anos atrás, as cadeias de fitness começaram a afirmar ruidosamente que as horas da manhã estavam perto de esgotar para um novo público-alvo: pessoas com mais de 60 anos. Não só nas salas de treinamento, mas também em torno das máquinas de café. Talvez apenas meia hora de conversa de café seja tão importante para vários anos bons na terceira idade como uma hora de pulso alto na sala de fitness. Assim como é importante desafiar o corpo para fortalecer a imunidade e a saúde, é igualmente crucial trabalhar com hábitos de saúde mental – com boas relações sociais, uma visão positiva da vida e desafios diários do cérebro.
Num estudo recente nos EUA, a professora da Universidade Brigham Young, Julianne Holt-Lundstad, concluiu que “a solidão pode, em última análise, resultar numa mortalidade muito mais precoce, e a solidão e o isolamento social podem representar um risco maior para a saúde pública do que a obesidade”. Também sabemos que a maior taxa de suicídio é encontrada entre homens mais velhos que se tornaram sozinhos e solitários.
Por vezes, histórias assustadoras são boas para aumentar a conscientização e necessárias para que as pessoas com mais de 60 anos levem a sério o desejo de ter um estilo de vida melhor e hábitos de saúde mais adequados, permitindo-lhes mais anos bons na terceira idade.
3. Fazendo algo em que você é bom e significativo para você
Algumas pessoas na terceira idade já encontraram sua paixão e estão em plena atividade com um hobby. Talvez eles estejam cuidando de um jardim. Jardinagem, tanto literalmente como transposta, é a percepção geral dos franceses da boa vida depois da vida profissional: ‘Il faut cultiver son jardin.’
Para outros, porém, pode ser mais difícil do que o esperado encontrar actividades em que são bons e fazê-los felizes. Não é tão simples para todos, depois de 30 a 40 anos de trabalho, descobrir possibilidades para onde desenvolver os seus talentos, usar a sua experiência e sentir que eles são necessários e ainda podem fazer a diferença.
Um dos problemas com a transição de uma longa vida de trabalho é que você só olha para a frente para tudo o que você tem (férias e liberdade para fazer o que você quer) e esquece de olhar para trás em tudo o que você perde. O grande desafio é descobrir como recuperar parte do que você perdeu – incluindo as relações diárias com colegas e a capacidade de fazer algo em que você é bom – e combiná-lo com a nova liberdade que você tem.
Você pode passar um dia com este exercício: Pergunte a si mesmo: O que eu fazia quando era o melhor?
Comece a pensar em toda a sua vida e tente listar 10 situações em que você foi realmente bom. Pode ser da escola, trabalho, passatempos ou família – onde quer que se sinta completamente feliz por fazer o que fez da forma como o fez. Depois tente olhar um pouco mais de perto para quatro ou cinco das suas memórias listadas, onde você estava mais envolvido e comprometido. Determine com um pouco mais de detalhe porque trabalharam tão bem.
Estas explicações são factores chave para delinear o que gostaria de transferir para a sua vida na terceira idade da sua vida profissional e da sua vida fora do trabalho.
4. Fazer algo de bom para os outros
Uma das razões pelas quais a terceira idade não só oferece uma boa vida mas pode tornar-se o “culminar da vida” é descrita por Jonathan Rauch no seu livro recentemente publicado, A Curva da Felicidade: Why Life Becomes Better After 50. Na continuação da longa pesquisa dos psicólogos sobre a curva da felicidade em forma de U (onde jovens e idosos se sentem relativamente mais felizes que os de meia-idade), Rauch concluiu que durante o processo de envelhecimento estamos em grande parte a afastar-nos da competição e ambição individuais e a caminhar para boas relações sociais e cuidados com os outros.
Este movimento pode também reflectir-se em pesquisas recentes na Dinamarca sobre quais os grupos etários mais envolvidos em “fazer algo de bom para os outros”. O relatório sobre as actividades nacionais de voluntariado de 2016 a 2018 mostrou que as pessoas com idades compreendidas entre os 65 e os 70 anos são mais activas com contribuições semanais para a resolução de problemas sociais. Cerca de 85% dos entrevistados disseram que a motivação para ser voluntário é a experiência de “ajudar os outros e fazer a diferença”
Psicólogo Erik Erikson descreveu o movimento e o desenvolvimento psicológico que ocorre ao longo dos anos como “generatividade”. Isso significa uma capacidade que se desenvolve com a idade para exceder os interesses pessoais e cuidar tanto das gerações mais novas como das mais velhas.
Muitos que chegam mais tarde acreditam que chegou o momento de dar algo em troca de tudo o que ganharam e experimentaram. Para encontrar o caminho para uma vida longa e boa na terceira idade, é importante preencher a sua vida com actividades que lhe dêem satisfação pessoal. Para muitos, no entanto, há satisfação extra sabendo que você ainda é necessário e que toda a experiência e know-how que você adquiriu através da vida ainda pode ser usado para dar valor aos outros.