EQUALIDADE não é fácil para as mulheres alcançarem. Nosso lembrete mais recente vem de um relatório emitido pelo Departamento do Trabalho que afirma que as mulheres são excluídas dos “oleodutos” corporativos. Estes “pipelines” são canais para cargos de alta direção e executivos. O relatório trabalhista baseia-se em um estudo das práticas de nove empresas da Fortune 500.
O relatório conclui que as barreiras ao progresso são sutis – tão sutis, de fato, que as empresas estudadas nem sequer tinham consciência de que suas práticas criavam as iniquidades que foram descobertas. A secretária do Trabalho, Lynn Martin, sugere que seja formado um programa de divulgação para conscientizar as empresas de suas práticas de exclusão e para “manter vivo o sonho americano”
Existem muitas, muitas formas, algumas sutis e outras menos, que as mulheres são mantidas em baixo, fora do mainstream profissional, longe de posições de alto status. O estudo do Departamento do Trabalho aponta a discriminação que existe apenas para um pequeno número de mulheres.
É preciso apenas abrir os ouvidos e os olhos para saber que as mulheres americanas em todo o lado continuam a ser excluídas. Os três exemplos seguintes de jornais, caixas de cereais e televisão ilustram a discriminação que existe contra as mulheres, em massa, no dia-a-dia. Nenhum estudo formal é necessário:
1. “Qualquer homem médico com um toque de paranóia legal poderia dizer ao Presidente Bush que uma regra proibindo o aconselhamento ao aborto em clínicas familiares financiadas pelo governo federal é uma receita para o desastre”. Homem médico! Esta citação é de um editorial recente (23 de julho) da conhecida colunista Ellen Goodman. E a mulher médica? Vamos substituir a palavra “médica” para reconhecer que as mulheres médicas também existem, pensar e ter o sentido de transmitir uma mensagem importante ao presidente.
2. “Peça à sua mãe que as ajude a cortá-las para as poder colocar juntas.” “Kid-Tested, Mother-Approved.” Estas duas frases são de caixas de cereais. A primeira aparece em “Honey Nut Cheerios”, a dizer aos miúdos para arranjarem ajuda para cortar um jogo na parte de trás da caixa. A segunda é um campo de vendas para Kix. O que é que o General Mills está a fazer para classificar a mãe como a pessoa para fazer os trabalhos da família? O departamento de marketing identificou uma tendência em que as pessoas têm mais probabilidade de comprar os cereais se for usada linguagem sexual- estereotipada? Para efeitos de igualdade, sugiro a substituição da palavra “pai” por “mãe” e mãe.
3. “Cavemen”. Esta palavra foi usada na “Rua Sésamo”, o popular programa de pensamento avançado para crianças, numa vinheta com homens e mulheres pré-históricos. Ao usar a palavra “homens das cavernas”, os escritores da Rua Sésamo excluíam as mulheres do quadro mental. A mesma coisa acontece com palavras como bombeiro, policial e carteiro. Não é verdade que estas palavras sejam andrógenas e que incluam tudo. Substituto de morador de caverna, bombeiro, policial e carteiro. Enquanto forem usados os termos mais antigos, estereotipados por sexo, é negado às mulheres o mesmo status.
O estudo do Departamento do Trabalho e minhas próprias observações são a prova de que as mulheres continuam a lutar uma batalha difícil pela igualdade na cultura americana. O uso atual de termos como “homem médico”, “aprovado pela mãe” e “homens das cavernas” sugerem que o movimento feminino está até retrocedendo em direção a um tempo anterior, quando o uso deste tipo de linguagem era rotineiro e aceito.
Quando se trata disso, o programa de extensão proposto por Martin é realmente uma atualização da conscientização, a ferramenta mais eficaz dos anos 70 para as mulheres contra a discriminação. Todos os sinais indicam que o programa de sensibilização está em ordem. Em seguida!
Elaine Richman é consultora em ciências biomédicas. Ela escreve de Baltimore.