Formation and Mechanical Resonance (1981-1988)Edit
A banda City Kidd foi renomeada Tesla durante a gravação do seu primeiro álbum, o Mechanical Resonance de 1986, a conselho do seu empresário que City Kidd não era um grande nome (além disso, já havia outra banda com esse nome). A banda derivou seu nome, certos títulos de álbum e canções, e alguns conteúdos de músicas de eventos relacionados ao inventor e engenheiro elétrico Nikola Tesla. Junto com os próximos dois álbuns de estúdio da banda, Mechanical Resonance foi produzido por Michael Barbiero e Steve Thompson.
A formação original da banda consistia do vocalista principal Jeff Keith, guitarristas Frank Hannon e Tommy Skeoch, o baixista Brian Wheat, e o baterista Robert Contreras, que foi logo substituído pelo ex-Baterista da banda Eric Martin Troy Luccketta.
No início de sua carreira, Tesla fez turnê com David Lee Roth, Alice Cooper, Def Leppard e Poison, o que resultou na classificação da banda como uma banda de glam metal. Os membros da banda se ressentiram desta rotulagem. A banda, segundo Troy Luccketta, agora não se importa em ser chamada de parte dessa cena.
A banda lançou Mechanical Resonance LIVE em 26 de agosto de 2016, apresentando versões ao vivo de todas as músicas do álbum original, incluindo uma faixa bônus Save That Goodness, produzida pelo guitarrista do Def Leppard Phil Collen.
The Great Radio Controversy and Psychotic Supper (1989-1993)Edit
A banda lançou seu segundo álbum, The Great Radio Controversy, em 1989. O álbum ajudou a solidificar a crescente reputação da banda e sua base de fãs, e produziu cinco singles de sucesso, incluindo a balada de poder “Love Song”.
Em 1990, Tesla lançou Five Man Acoustical Jam, um álbum ao vivo com interpretações acústicas de sucessos como “Comin’ Atcha Live”, “Gettin’ Better”, “Modern Day Cowboy”, e “Love Song”. O álbum também apresentou uma série de capas, mais notadamente uma versão de “Signs”, um sucesso de 1971 da Five Man Electrical Band.
Em 1991 a banda lançou seu terceiro álbum de estúdio, “Psychotic Supper”. A própria banda considera este como o seu melhor álbum de acordo com o seu site oficial. A reedição japonesa de 1998 do Psychotic Supper contém uma música inédita, “Rock the Nation”, assim como as canções “I Ain’t Superstitious”, e “Run Run Run Run Run Run”, ambas disponíveis apenas como b-sides de dois singles do The Great Radio Controversy.
Bust a Nut and hiatus (1994-1996)Edit
Em 1994 a banda lançou seu quarto álbum de estúdio Bust a Nut. A reedição japonesa de 1998 de Bust a Nut contém a capa inédita de “The Ocean” de Led Zeppelin.
Após o lançamento de Bust a Nut, Skeoch partiu por causa de sua luta contra o abuso de substâncias. Ele retornou após completar a reabilitação, só para partir novamente meses depois. A banda avançou como quatro peças por um curto período de tempo. No entanto, não demorou muito para Skeoch se juntar brevemente à banda do artista solo Marshall Coleman para apoiar sua carreira solo, apenas para ver a saída de Marshall logo depois. Essa banda acabou se transformando em Jeff Keith e reapareceu como Bar 7 com um single “Four Leaf Clover”, do álbum The World Is a Freak. Brian Wheat formou Soulmotor e Frank Hannon formou Moon Dog Mane, enquanto Troy Luccketta trabalhou com vários artistas locais incluindo o One Thin Dime da Bay Area.
Reunion, Into the Now e Real to Reel (2000-2007)Edit
Após uma pausa de seis anos, a Sacramento Bee relatou que a banda havia se reformado em 2000 com a ajuda da personalidade da rádio local Pat Martin da KRXQ. A banda tocou um show emocionalmente esgotado na ARCO Arena em Sacramento no dia 25 de outubro de 2000. Logo depois eles gravaram o álbum duplo ao vivo Replugged Live. Em 2002 eles foram apresentados na Rock Never Stops Tour ao lado de outras bandas de rock dos anos 80.
2002 viram o lançamento de mais um álbum ao vivo Standing Room Only que é apenas uma versão em CD do Replugged Live.
Em 2004 eles lançaram seu quinto álbum de estúdio Into the Now que estreou na Billboard em número 30. O álbum foi bem recebido pelos fãs e a banda foi apresentada no Jimmy Kimmel Live!.
No verão de 2006, a banda embarcou na Electric Summer Jam Tour sem o guitarrista Tommy Skeoch. Skeoch tinha deixado a banda indefinidamente para passar tempo com sua família, e, como ele revelou mais tarde no “The Classic Metal Show”, outras razões; particularmente seus problemas contínuos com abuso de substâncias.Scott Johnson da banda Sacramento Rogue preencheu por um tempo nesta turnê. Eventualmente Dave Rude substituiu Skeoch permanentemente.
Tesla gravou uma coleção de dois volumes de músicas cover intituladas Real to Reel, que foi lançada em 5 de junho de 2007. A gravação está disponível como um conjunto de 2 CDs. O primeiro CD (contendo 13 músicas) é vendido em uma caixa com um espaço em branco para o segundo CD. O segundo CD (contendo 12 músicas adicionais) estará inicialmente disponível para os frequentadores de concertos nos EUA sem qualquer custo adicional além do custo de um bilhete. O segundo CD também foi entregue com a edição de agosto da revista Classic Rock na Europa.
No final de agosto Tesla anunciou sua primeira turnê mundial em 16 anos com datas na Austrália, Japão e Europa em outubro e novembro de 2007.
Forever More e Twisted Wires (2008-2012)Edit
Em junho e julho de 2008, Tesla tocou em alguns shows na Europa e nos EUA, incluindo Sweden Rock Festival, Graspop Metal Meeting e Rocklahoma. Em 15 de julho de 2008, “Tesla- Comin’ Atcha Live! 2008” foi lançado de um show filmado ao vivo no dia 22 de fevereiro de 2008 no Myth Nightclub esgotado em Maplewood, Minnesota. O show de 2 horas incluiu os sucessos “Modern Day Cowboy”, “Love Song” e “Song and Emotion” juntamente com imagens adicionais dos bastidores.
Em 11 de agosto de 2008, foi relatado que o próximo álbum de Tesla, intitulado Forever More, seria lançado em 7 de outubro em sua própria gravadora, Tesla Electric Company Recordings. O álbum foi produzido por Terry Thomas, que produziu Bust a Nut. A banda lançou o primeiro single do álbum, “I Wanna Live” em estações de rádio de todo o mundo no dia 18 de agosto e deu início a uma turnê mundial no dia 1º de outubro. Forever More estreou No. 33 na chart do The Billboard 200 e lançou os singles I Wanna Live, Fallin’ Apart & Breakin’ Free.
Em 10 de maio de 2011, a banda tocou em um comício para os Sacramento Kings da National Basketball Association. Tesla tocou duas músicas, “Signs” e “Love Song” durante o Kings #HereWeRally no Cesar Chavez Park em Sacramento, Califórnia, para celebrar a permanência da equipe em Sacramento por pelo menos mais um ano.
Em 12 de julho de 2011 eles lançaram um álbum em sua maioria acústico intitulado Twisted Wires and the Acoustic Sessions.
Simplicity and Shock (2013-presente)Edit
Em junho de 2013, Tesla lançou um novo single “Taste My Pain” no iTunes. Eles lançaram seu novo álbum Simplicity em 6 de junho de 2014.
Em 2015, a banda fez uma turnê com Def Leppard e Styx.
Em 26 de agosto de 2016, Tesla lançou Mechanical Resonance Live em comemoração ao 30º aniversário do álbum. Ele incluiu um novo single “Save That Goodness”, escrito e produzido por Phil Collen do Def Leppard.
Em abril de 2017, Tesla começou a trabalhar em seu nono álbum de estúdio, Shock, que foi produzido por Phil Collen, e lançado em 8 de março de 2019.
Em 25 de junho de 2019, o The New York Times Magazine listou Tesla entre centenas de artistas cujo material foi alegadamente destruído no incêndio Universal de 2008.