Teoria da Ação Social

A teoria da ação social foi fundada por Max Weber. Existem dois tipos principais de teorias sociológicas; a primeira é a teoria estrutural ou macro, enquanto a outra é a ação social, interpretativa ou micro perspectivas. Nas duas pontas da discussão sobre qual é uma teoria melhor são Durkheim, o pai fundador do funcionalismo, e Weber, o mestre por trás da teoria da ação social.

Como o nome ‘micro’ sugere, as perspectivas de ação social examinam grupos menores dentro da sociedade. Ao contrário do estruturalismo, elas também estão preocupadas com os estados subjetivos dos indivíduos. Muito ao contrário de uma perspectiva estruturalista, os teóricos da ação social vêem a sociedade como um produto da atividade humana.

O estruturalismo é uma perspectiva determinista, de cima para baixo, que examina a forma como a sociedade como um todo se encaixa. Funcionalismo e Marxismo são ambas perspectivas estruturalistas: como tal, ambos percebem a atividade humana como resultado da estrutura social.

Giddens “Theory of Structuration” (1979) vê estruturas e teorias de ação como dois lados da mesma moeda: estruturas tornam a ação social possível, mas a ação social cria as estruturas. Ele chama isso de “dualidade de estrutura”. Críticos de Giddens, como Archer (1982) ou (1995), argumentam que ele colocou demasiada ênfase na capacidade do indivíduo de mudar a estrutura social simplesmente agindo de forma diferente.

Interessantemente, embora Weber acreditasse que a sociologia era um estudo da ação social, ele também defendia a combinação de abordagens estruturalistas e interpretativas em sua abordagem geral da pesquisa.

Max Weber acreditava que eram as ações sociais que deveriam ser o foco de estudo em sociologia. Para Weber, uma ‘ação social’ era uma ação realizada por um indivíduo à qual um indivíduo atribuía um significado.

Por isso, uma ação em que uma pessoa não pensa não pode ser uma ação social. Por exemplo, uma colisão acidental de bicicletas não é uma ação social, pois elas não são o resultado de nenhum processo de pensamento consciente. Por outro lado, um cortador de madeira cortando madeira tem um motivo, uma intenção por trás dessa ação. É portanto ‘uma acção social’.

Social action sociologists reject the views of structuralists. No entanto, Weber reconhece a existência de classes, grupos de status e partidos, mas desafia a visão de Durkheim de que a sociedade existe independentemente dos indivíduos que compõem a sociedade. Fenomenologia e etnometodologia negam a existência de qualquer tipo de estrutura social.

A maior parte da ação social e as perspectivas interpretativas negam a existência de uma estrutura social clara que direcione o comportamento humano. Entretanto, aqueles que acreditam em uma estrutura social a vêem como sendo moldada por indivíduos.

Weber referiu-se a dois tipos de entendimento:

‘Aktuelles verstehen’, que é o entendimento observacional direto.

E ‘erklärendes verstehen’, onde o sociólogo deve tentar compreender o significado de um ato em termos dos motivos que lhe deram origem. Para alcançar este tipo de entendimento é preciso colocar-se no lugar da pessoa cujo comportamento você está explicando para tentar entender seus motivos.

Na teoria da ação social, Weber acredita que as organizações burocráticas são as instituições dominantes na sociedade. Weber acredita que as burocracias (instituições) consistem em indivíduos que realizam ações sociais racionais destinadas a atingir os objetivos das burocracias. Weber vê todo o desenvolvimento das sociedades modernas em termos de um movimento em direção a uma ação social racional. Assim, as sociedades modernas estão passando pelo processo de racionalização.

Weber argumenta que toda ação humana é dirigida por significados. Ele identificou vários tipos de acção que se distinguem pelos significados em que se baseiam:

Acção afectiva ou emocional – isto deriva do estado emocional de um indivíduo num determinado momento. Ação tradicional – esta é baseada em costumes estabelecidos; as pessoas agem de uma certa maneira por causa de hábitos embutidos: sempre fizeram as coisas dessa maneira. Acção racional – envolve uma clara consciência de um objectivo.

Um dos principais estudos de interacção social dentro do sistema educativo é ‘Aprender a Trabalhar – como as crianças da classe trabalhadora conseguem empregos na classe trabalhadora’, de Paul Willis.

Willis tentou descobrir os significados que os ‘rapazes’ deram às suas acções e às dos outros.

Estudos interpretativos da família procuram explorar o seu papel como um dos grupos chave dentro dos quais partilhamos a nossa experiência do mundo social.

Desta forma, é semelhante à visão funcionalista. No entanto, os teóricos da ação social se preocupam com os papéis individuais dentro da família, ao contrário da relação da família com a sociedade mais ampla.

Usando uma abordagem interpretivista, Berger e Kellner (1964) argumentaram que os indivíduos precisam fazer sentido e criar ordem no mundo ao seu redor, a fim de evitar anomalias. Argumentaram também que, num mundo cada vez mais impessoal, o papel da esfera privada do casamento e da família é essencial para a auto-realização do indivíduo, ou seja, para dar sentido ao seu mundo social.

A principal fraqueza da abordagem interpretivista ao pesquisar a família é a tendência de ignorar uma estrutura social mais ampla. Por exemplo, tanto Marxistas quanto Feministas argumentam que a forma como os papéis são construídos na família não é meramente uma questão de negociação individual, mas um reflexo de como o poder é distribuído na sociedade mais ampla.

A perspectiva de ação social é examinar como e por que determinados indivíduos e grupos são definidos como ‘desviantes’ onde o desvio pode ser definido como “comportamento que não segue as normas de um determinado grupo social”. Tal definição pode impactar suas ações futuras dentro da sociedade.

Becker (1963) acreditava que a maneira pela qual ele interpretava o ‘desvio’ era que um ato só se tornava desviante quando outros o percebiam como tal.

Interpretivistas ou teóricos da ação social usam métodos de pesquisa qualitativa para reunir uma compreensão profunda do comportamento humano e as razões por trás de tal comportamento. O método qualitativo investiga o porquê e como da tomada de decisões, não apenas o quê, onde, quando. Exemplos: Observação do participante (aberta ou encoberta) e entrevistas não estruturadas.

A teoria da ação social dá aos pesquisadores uma melhor compreensão das ações por trás do comportamento humano, sejam elas ‘tradicionais’, ‘afetivas’ ou ‘racionais’.

No entanto, a teoria da ação social tende a ignorar uma estrutura social mais ampla. Há também noções de que a pesquisa é tendenciosa devido à subjetividade dos pesquisadores, portanto os resultados são, pelo menos parcialmente, relatos ‘ficcionais’. Parece que como a teoria da ação social é geralmente subjetiva, ela não é tão ‘sólida’ quanto as abordagens estruturalistas onde a pesquisa se baseia em fatos.