Tenrec, (família Tenrecidae), qualquer uma das 29 espécies de mamíferos sarnentos e ouriços-espinhosos. A maioria é endémica de Madagáscar e ilhas próximas, mas as lontras (subfamília Potamogalinae) são nativas do continente africano.
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H. Uible/Photo Researchers
The shrewlike tenrecs, such as the long-eared tenrec (Geogale aurita), have soft, dense fur e are analogous to true shrews (family Soricidae) found on other continents. O tenrec de orelhas compridas é um tenreco muito pequeno, pesando apenas 5 a 9 gramas e tendo um corpo de 7 cm de comprimento e uma cauda mais curta (3 cm). É castanho com uma parte inferior branca. As 17 espécies de shrew tenrecs (género Microgale) são maiores e de cor mais escura; podem ser terrestres ou arborícolas. Geogale e Microgale são contrapartidas dos musaranhos de dentes brancos da Ásia e África. As três espécies de tenrecs de arroz (gênero Oryzorictes) são cultivadores de tocas que habitarão os arrozais. São semelhantes aos musaranhos de cauda curta americanos e têm pelo aveludado escuro, olhos e orelhas pequenos e garras dianteiras longas. O tenrec anfíbio (Limnogale mergulus) é a única espécie em seu gênero. Além de seus pés, cauda descascada e pelo repelente de água, o tenrec anfíbio também tem a forma corporal, hábitos e dieta de musaranhos aquáticos.
Os tenrecs parecidos com ouriços têm corpos volumosos, têm cauda curta ou sem cauda externa, e são terrestres ou arborícolas. A maioria das espécies tem espinhos especializados que se raspam uns contra os outros para produzir sons usados na comunicação. Os tenrecs de porco-espinho menor e maior (Echinops telfairi e Setifer setosus, respectivamente) têm as partes superiores densamente espinhadas e podem encaracolar em uma bola protetora. O porco-espinho menor tenrecs pesa até 250 gramas e tem um corpo de até 18 cm de comprimento. O tenrec estriado tem aproximadamente o mesmo tamanho; o seu pêlo é constituído por espinhos farpados destacáveis e pêlos grosseiros. O tenrec (Tenrec ecaudatus) comum, ou tailless, é o maior, pesando 2 kg ou mais.
Os oito gêneros tenrec pertencem à família Tenrecidae, que também inclui o shrews de lontra africana (subfamília Potamogalinae). Os tenrecs de Madagáscar pertencem a três subfamílias. A subfamília Oryzorictinae inclui as 21 espécies de Oryzorictes, Limnogale e Microgale; a subfamília Tenrecinae inclui quatro gêneros de uma única espécie, Echinops, Setifer, Tenrec e Hemicentetes; a Geogale aurita é o único membro da subfamília Geogalinae. Embora tenrecs sejam atualmente colocados na mesma ordem (Soricimorpha) que solenodons, shrews verdadeiros e moles, as relações evolutivas reais de tenrecs não são resolvidas. Estudos anatômicos e moleculares, por exemplo, sugerem que eles podem estar mais intimamente relacionados a toupeiras douradas (encomendar Chrysochloridea).
Tenrecs foram considerados como representando o padrão clássico da ilha de muitas espécies diferentes evoluindo de um ancestral comum. Evidências recentes, no entanto, sugerem que as três subfamílias representam três colonizações independentes de Madagascar. Os fósseis Tenrec em África datam do início da época do Mioceno (23,8 a 16,4 milhões de anos atrás), o que sugere uma fauna continental que poderia ter incluído os antepassados dos três grupos vivos em Madagáscar.