Tenochtitlan foi a capital da civilização mexicana do povo mexicano, fundada em 1325. A religião estatal da civilização mexicana aguardava o cumprimento de uma antiga profecia: as tribos errantes encontrariam o local destinado a uma grande cidade cuja localização seria sinalizada por uma águia com uma cobra em seu bico empoleirada em cima de um cacto (Opuntia).
Os mexicanos viram esta visão no que era então uma pequena ilha pantanosa no Lago Texcoco, uma visão que agora está imortalizada no brasão de armas do México e na bandeira mexicana. Não desencorajados pelo terreno desfavorável, eles começaram a construir sua cidade, usando o sistema chinampa (erroneamente chamado de “jardins flutuantes”) para a agricultura e para secar e expandir a ilha.
Desenvolveu-se uma cultura próspera, e a civilização mexicana passou a dominar outras tribos ao redor do México. A pequena ilha natural foi perpetuamente alargada à medida que Tenochtitlan cresceu até se tornar a maior e mais poderosa cidade da Mesoamérica. Foram desenvolvidas rotas comerciais que trouxeram mercadorias de lugares até o Golfo do México, o Oceano Pacífico e talvez até o Império Inca.
Após uma inundação do Lago Texcoco, a cidade foi reconstruída sob o domínio de Ahuitzotl em um estilo que a tornou uma das maiores já existentes na Mesoamérica.
Conquistador espanhol Hernán Cortés chegou a Tenochtitlan em 8 de novembro de 1519. Embora não haja números precisos, a população da cidade foi estimada entre 200.000-400.000 habitantes, colocando Tenochtitlan entre as maiores cidades do mundo naquela época. Em comparação com as cidades da Europa, apenas Paris, Veneza e Constantinopla poderiam ter rivalizado com ela. Era cinco vezes o tamanho da Londres de Henrique VIII. Em uma carta ao rei espanhol, Cortés escreveu que Tenochtitlan era tão grande quanto Sevilha ou Córdoba. Os homens de Cortés estavam admirados com a vista da esplêndida cidade e muitos se perguntavam se estavam sonhando.
Embora algumas fontes populares coloquem o número tão alto quanto 350.000, as estimativas mais comuns da população são de mais de 200.000 pessoas. Uma das poucas pesquisas acadêmicas abrangentes sobre a cidade mesoamericana e o tamanho da cidade chegou a uma população de 212.500 habitantes em 13,5 km2 (5,2 km2), Também se diz que, em algum momento, Moctezuma governou um império de quase cinco milhões de pessoas no centro e sul do México, porque ele tinha estendido seu domínio aos territórios vizinhos para ganhar tributo e prisioneiros para sacrificar aos deuses.
ConquestEdit
Quando Cortés e seus homens invadiram Tenochtitlan, Moctezuma II escolheu receber Cortés como embaixador em vez de arriscar uma guerra à qual poderiam se juntar rapidamente os povos indígenas prejudicados.
Quando Cortés se aproximou de Tenochtitlan, os Tenochcah celebraram Toxcatl. Neste evento, os guerreiros mais proeminentes de altepetl dançavam diante de uma enorme estátua de Huitzilopochtli. O líder espanhol, Pedro de Alvarado, que ficou no comando, temia que os nativos planejassem um ataque surpresa. Ele capturou três nativos e os torturou até que eles disseram que isso era de fato verdade. Durante o festival, os espanhóis vieram fortemente armados e fecharam todas as saídas do pátio para que ninguém escapasse. Isto aconteceu durante seus últimos dias em Tenochtitlan.
Nobles alinhados de cada lado da estrada principal da cidade, que se estendia por uma liga. Caminhando pelo centro veio Moctezuma II, com dois senhores a seu lado, um irmão seu, o governante de Iztapalapa. Cortés desmontou e foi saudado pelo governante e seus senhores, mas proibido de tocá-lo. Cortés deu-lhe um colar de cristais, colocando-o sobre o pescoço.
Foram então levados para uma casa grande que serviria de casa para a sua estadia na cidade. Uma vez instalados, o próprio Moctezuma sentou-se e falou com Cortés. O grande governante declarou que tudo o que eles precisassem seria deles. Ele ficou entusiasmado por ter visitantes de tal estatura. Embora os espanhóis estivessem procurando ouro, Moctezuma expressou que tinha muito pouco do tipo, mas tudo era para ser dado a Cortés se ele o desejasse.
Logo depois de chegar a Tenochtitlan, Cortés se deparou com problemas. Em Vera Cruz, o oficial que saiu no comando recebeu uma carta da Qualpopoca, a líder de Nueva Almería, pedindo para se tornar um vassalo dos espanhóis. Ele pediu que os oficiais fossem enviados a ele para que pudesse confirmar sua submissão. Para chegar à província, os oficiais teriam que viajar por terras hostis. O oficial encarregado de Vera Cruz decidiu enviar quatro oficiais para se encontrarem com Qualpopoca.
Quando chegaram, foram capturados e dois foram mortos, os outros dois fugiram pelo bosque. Ao regressar a Vera Cruz, o oficial responsável ficou furioso e levou as tropas para a tempestade Almería. Aqui eles souberam que Moctezuma foi supostamente o que ordenou a execução dos oficiais. De volta a Tenochtitlan, Cortés deteve Moctezuma e interrogou-o. Embora nenhuma conclusão séria tenha sido alcançada, isso afetou negativamente a relação entre Moctezuma e os espanhóis.
Cortés sitiou Tenochtitlan posteriormente por mais de 90 dias, causando uma fome. Tendo ganho o controle, ele então dirigiu a destruição sistemática e o nivelamento da cidade; e começou a sua reconstrução, apesar da oposição. A reconstrução envolveu a criação de uma área central designada para o uso espanhol (o traza). A seção indígena externa, agora chamada San Juan Tenochtitlan, continuou a ser governada pela elite indígena anterior e foi dividida nas mesmas subdivisões que antes. Enquanto o povo de Tenochtitlan celebrava, os mais de 60 espanhóis que foram capturados foram sacrificados enquanto viviam, e depois comidos pelos habitantes locais. As peles, pés e mãos dos espanhóis capturados foram enviados pelo país como um aviso para outras tribos.
O povo de Tenochtitlan foi logo exposto a doenças às quais não tinha imunidade. Os sintomas eram frequentemente retardados por até dez dias, quando a infecção se espalhava pelo corpo, causando feridas, dor e febre alta. As pessoas estavam fracas ao ponto de não conseguirem se mover, nem obter alimento e água. O enterro dos mortos torna-se difícil ou impossível, devido à omnipresença da doença do povo. O povo de Tenochtitlan começou a morrer de fome e a enfraquecer. O número de mortos aumentou constantemente ao longo dos 60 dias seguintes.
Era ColonialEditar
Cortés fundou a capital espanhola da Cidade do México sobre as ruínas de Tenochtitlan. Apesar dos extensos danos ao ambiente construído, o local manteve o poder simbólico e a legitimidade como capital do império asteca, que Cortés procurou apropriar-se. Durante algum tempo esta ciudad de españoles, a mais alta posição na hierarquia espanhola de designação de povoado, foi chamada de Mexico-Tenochtitlan. Charles Gibson dedica o capítulo final de sua obra clássica, Os Astecas Sob Regra Espanhola, ao que ele chamou de “A Cidade”, com historiadores posteriores construindo sobre sua obra. Os espanhóis estabeleceram um cabildo ou conselho municipal, que tinha jurisdição sobre os residentes espanhóis. Os espanhóis estabeleceram uma zona só para europeus no centro da cidade, uma área de 13 quadras em cada direção da praça central, que era o traza. Embora muitos moradores nativos tenham morrido durante o cerco de Tenochtitlan, os indígenas ainda tinham uma forte presença na cidade, e foram instalados em duas áreas principais da ilha, designadas San Juan Tenochtitlan e Santiago Tlatelolco, cada uma com um conselho municipal que funcionou durante todo o período colonial. San Juan Tenochtitlan foi uma criação administrativa espanhola, que agrupou quatro seções indígenas, com cada uma delas perdendo território para o traza espanhol. Os espanhóis traçavam as ruas do traza em um padrão de tabuleiro de xadrez, com ruas retas e praças em intervalos, enquanto as porções indígenas da cidade eram irregulares no layout e construídas de materiais modestos. No período colonial, tanto San Juan Tenochtitlan como Santiago Tlatelolco mantiveram a jurisdição sobre os assentamentos no continente que podiam utilizar para trabalho e tributo exigidos pelos espanhóis, mas cada vez mais esses assentamentos subordinados (sujetos) conseguiam ganhar sua autonomia com seus próprios governantes e relacionamento separado com os governantes espanhóis. A preocupação com a saúde da população indígena no início do pós-conquista México-Tenochtitlan levou à fundação de um hospital real para residentes indígenas.
Existem vários manuscritos pictóricos da era colonial lidando com Tenochtitlan-Tlatelolco, que lançam luz sobre litígios entre espanhóis e indígenas sobre propriedades. Um relato com informações sobre a guerra de Tenochtitlan contra seu vizinho Tlatelolco em 1473 e a conquista espanhola em 1521 é o Anales de Mexico y Tlatelolco, 1473, 1521-22. A antropóloga Susan Kellogg estudou os padrões de herança da era colonial de Nahuas na Cidade do México, usando testamentos de Nahuatl- e de língua espanhola.
RuínasEditar
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Tenochtitlan complexo principal do templo, O Templo Mayor, foi desmantelado e o distrito central da cidade colonial espanhola foi construído em cima dele. O grande templo foi destruído pelos espanhóis durante a construção de uma catedral. A localização do Templo Mayor foi redescoberta no início do século XX, mas grandes escavações só foram feitas em 1978-1982, depois que trabalhadores de serviços públicos se depararam com um enorme disco de pedra retratando o corpo nu desmembrado da deusa da lua Coyolxauhqui. O disco tem 3,25 metros de diâmetro, e é realizado no Templo Mayor Museum.
As ruínas, construídas ao longo de sete períodos, foram construídas umas sobre as outras. O peso resultante das estruturas fez com que se afundassem no sedimento do Lago Texcoco; as ruínas agora descansam num ângulo ao invés de horizontalmente.
O Zócalo da Cidade do México, a Plaza de la Constitución, está localizado no local da praça central e mercado original de Tenochtitlan, e muitas das calzadas originais ainda correspondem às ruas da cidade moderna. A pedra calzada asteca estava localizada nas ruínas. Esta pedra tem 4 metros de diâmetro e pesa mais de 20 toneladas curtas (17,9 toneladas de comprimento; 18,1 toneladas métricas). Uma vez foi localizada a meio caminho da grande pirâmide. Esta escultura foi esculpida por volta de 1470 sob o domínio do rei Axayacatl, o predecessor de Tizoc, e diz-se que conta a história do México e profetiza o futuro.
Em agosto de 1987, arqueólogos descobriram uma mistura de 1.789 ossos humanos cinco metros abaixo do nível da rua na Cidade do México. O enterro data da década de 1480, ou seja, antes de Cortez, e fica ao pé do templo principal, no recinto cerimonial sagrado da capital asteca. Os ossos são de crianças, adolescentes e adultos. Um esqueleto completo de uma jovem mulher também foi encontrado no local.