Por Safety Management Group
Quando a maioria das pessoas pensa em segurança industrial, as imagens que vêm à mente são de maquinaria maciça nas fábricas, os perigos inerentes aos locais de construção, ou o potencial destrutivo das ferramentas eléctricas.
Por comparação, os ambientes de escritório parecem ser portos seguros, mas na verdade não é esse o caso. Dezenas de milhares de trabalhadores de escritório sofrem ferimentos ou problemas de saúde relacionados com o trabalho que levam à perda de tempo todos os anos. Embora o potencial de lesões possa não ser tão dramático como numa fábrica ou num grande estaleiro de construção, pode ser tão caro para os empregadores. E as estratégias relacionadas com a segurança que têm sido comprovadamente bem sucedidas em ambientes industriais são tão aplicáveis quando se trata de prevenir problemas de tempo perdido no escritório. Neste artigo, vamos rever os maiores perigos e estratégias práticas para manter as lesões e doenças a um mínimo.
Deslizamento e queda
Se você não acredita que escorregar, tropeçar e cair são grandes problemas nos escritórios, considere que o Conselho Nacional de Segurança relatou que as pessoas têm duas vezes e meia mais probabilidade de ter uma queda incapacitante em um ambiente de escritório do que em qualquer outra parte do local de trabalho. Na verdade, escorregamentos, quedas e tropeções são a fonte mais comum de lesões no escritório – e quase todas são evitáveis.
Um dos maiores fatores neste tipo de lesão é que os trabalhadores utilizam formas impróprias de alcançar objetos em locais altos. Muitas vezes, eles sobem em cadeiras de escritório que saem de baixo deles. Os funcionários que precisam acessar objetos em prateleiras altas ou em armários altos devem usar escadotes (e lembre-se de nunca subir mais alto do que o indicado na escada). Escadas, mesas e outros tipos de móveis são substitutos inseguros das escadas.
Outro fator importante em viagens e quedas é a fiação que passa através ou perto das áreas de tráfego. Qualquer cablagem que não esteja permanentemente instalada deve ser protegida para que os pés dos trabalhadores não fiquem enredados.
Finalmente, as escolhas de pavimento pagam um papel fundamental em escorregadelas e quedas. Bordas viradas em tapetes ou tapetes convidam a tropeçar. Superfícies como ladrilhos e terrazzo podem ficar escorregadias quando molhadas ou empoeiradas. Para além da limpeza adequada, o uso de tapetes nas portas exteriores impede que os trabalhadores e os visitantes se desloquem à chuva e à neve, o que pode contribuir para condições escorregadias.
Colisões e obstáculos
Outra contribuição para tropeções e quedas é a confusão que pode ser encontrada junto às secretárias, nos corredores, dentro das áreas de armazenamento, e em qualquer outro lugar que pareça estar “fora do caminho”. Um trabalhador que está concentrado numa tarefa pode não olhar para baixo e notar o perigo a tempo de evitar uma queda. Arquivos e gavetas de escrivaninha que são deixadas abertas também estão prontas para ferir trabalhadores insuspeitos.
Os próprios trabalhadores podem ser um perigo. Cantos cegos ou paredes de cubículos podem impedir que os trabalhadores se vejam uns aos outros à medida que emergem nos corredores ou outras áreas comuns. A colocação de espelhos convexos em tais intersecções pode minimizar este tipo de colisão.
Equipamento perigoso
Já mencionámos os perigos de usar cadeiras de escritório como escadotes, mas as cadeiras também podem ser perigosas de várias outras formas. As cadeiras com rodas são normalmente concebidas para pequenos movimentos numa área limitada. Correr por áreas amplas convida à possibilidade de colisões ou tropeçar em obstáculos. Encostar-se a uma cadeira com rodas pode fazer com que ela se vire.
Cadeiras e mesas se desgastam como qualquer outro tipo de equipamento, mas as empresas muitas vezes relutam em substituí-las quando o fazem. No entanto, rodízios quebrados ou ausentes e outras peças podem tornar uma cadeira ou mesa perigosamente instável. Para evitar acidentes causados por equipamento danificado, este deve ser inspeccionado regularmente, e quaisquer deficiências devem ser reparadas ou substituídas imediatamente.
Ferramentas de escritório que poupam tempo também podem causar lesões quando usadas de forma descuidada ou incorrecta. As lâminas nos cortadores de papel são extremamente afiadas e podem causar ferimentos graves a um utilizador incauto. Tesouras ou lápis afiados que são guardados sem pensar podem perfurar um trabalhador que chega a uma gaveta. Cortes e furos devem ser tratados adequadamente para reduzir a chance de infecções.
Arrastecimento e levantamento
Arrastecimento de caixas de arquivo e outros materiais pode ser conveniente, mas também pode criar um risco significativo no escritório. Se um funcionário choca com a pilha, ele pode tombar e cair sobre alguém. O empilhamento de materiais também aumenta a probabilidade de um funcionário levantar ou recuperar os materiais incorretamente, levando a entorses ou manchas.
Por esse motivo, é importante armazenar os materiais corretamente e garantir que eles não sejam colocados tão alto que apresentem um perigo. Mais uma vez, se os funcionários tiverem que acessar algo em um local alto, eles devem usar uma escada apropriada para a tarefa. Objetos pesados devem ser sempre armazenados no chão ou perto dele, para que seja menos provável que caiam sobre o pé de um trabalhador.
Forçadores repetitivos
Pelas vantagens da tecnologia, os trabalhadores são menos ativos fisicamente do que eram nas gerações passadas. Muitos trabalhos de escritório envolvem oito horas na frente da tela de um computador e pouco movimento além de manipular um mouse. Embora isso tenha feito maravilhas para a produtividade, também levou a um aumento dramático das lesões relacionadas ao movimento repetitivo e outros fatores ergonômicos. Complicar a questão é o facto de muitas dessas lesões serem cumulativas ao longo do tempo e não serem fáceis de detectar no dia-a-dia.
A chave para evitar as lesões é adoptar uma abordagem pró-activa. Investir em equipamento que proporcione a ergonomia adequada e treinar os funcionários sobre como usá-lo corretamente fará mais do que simplesmente reduzir as lesões com perda de tempo – pode melhorar o moral e a produtividade. Não ceda à tentação de comprar cadeiras de escritório e secretárias apenas pelo preço, porque pode acabar por pagar muito mais quando os trabalhadores perdem semanas para o tratamento de lesões.
Iuminação de escritório
A iluminação de escritório pode não parecer um perigo, mas pode ser um contribuinte significativo para uma série de perigos e doenças. Um problema óbvio é uma iluminação inadequada que esconde os perigos. A má iluminação nos corredores e salas de armazenamento é um exemplo.
Mas um dos problemas menos reconhecidos relacionados à iluminação de escritórios envolve as áreas em que as tarefas estão sendo realizadas. A má iluminação nos escritórios pode contribuir para problemas de visão, tais como fadiga ocular e dores de cabeça relacionadas a curto prazo, e visão deficiente, se o problema não for corrigido. Também pode ser um factor de maior stress dos trabalhadores, o que pode reduzir a produtividade e aumentar a susceptibilidade a doenças. Uma iluminação de escritório mal desenhada também cria sombras e clarões. Alguns especialistas em visão recomendam uma menor dependência de luzes aéreas brilhantes e um maior uso de iluminação de tarefas em cada estação de trabalho.
Telas de computador são uma das principais fontes de problemas relacionados à visão. A colocação de monitores ligeiramente abaixo do nível dos olhos e a cerca de dois metros do rosto dos trabalhadores pode reduzir a fadiga ocular, assim como eliminar fontes de ofuscamento e usar fontes maiores no ecrã. Muitos optometristas estão agora recomendando óculos especiais para usuários freqüentes de computador. No entanto, uma das melhores armas contra a fadiga ocular é também uma das mais simples: seguir a orientação da OSHA de tirar 10 minutos de distância do ecrã por cada hora passada à sua frente.
Poluição sonora
Os escritórios podem ser lugares surpreendentemente barulhentos. Mesmo que os níveis de ruído que os trabalhadores encontram normalmente não sejam suficientemente intensos para causar perda de audição, podem ser um factor chave para o stress e diminuir a moral.
Desenhar escritórios para separar os trabalhadores de equipamentos ruidosos, como impressoras e equipamento de ventilação, pode ajudar. Além disso, aumentar a distância entre as estações de trabalho ou usar materiais que absorvam o ruído, como paredes de cubículos, carpetes e azulejos acústicos também pode diminuir o volume.
Perigos de incêndio
Os escritórios contêm mais perigos de incêndio do que a maioria dos gerentes imagina. Além disso, além do potencial de ferimentos e morte, os incêndios em escritórios podem destruir documentos e equipamentos valiosos, portanto, a prevenção contra incêndios deve ser uma alta prioridade. Muitos materiais usados em escritórios são altamente combustíveis, e alguns emitem fumos tóxicos quando ardem.
Os gerentes devem conduzir inspeções regulares para identificar perigos de incêndio e formas de minimizá-los. Isso pode incluir tudo, desde a verificação de todos os cabos que estão conectados às tomadas elétricas até a garantia de que os extintores de incêndio sejam facilmente acessíveis. Os defeitos elétricos são uma causa primária de incêndios em escritórios, portanto, preste especial atenção à integridade dos cabos de extensão e fiação, e certifique-se de que o equipamento elétrico (especialmente aquecedores de espaço) não esteja perigosamente perto de itens combustíveis.
O treinamento dos funcionários também é crítico. Quantos trabalhadores do seu escritório receberam treinamento no uso básico de extintores de incêndio? Embora esse tipo de treinamento seja um requisito normal para os trabalhadores da construção e fabricação, é raro que as empresas esperem o mesmo de seus funcionários de escritório.
Safe egress
Em caso de emergência, os trabalhadores devem ser capazes de sair do escritório imediatamente e com segurança. É por isso que é importante garantir que as portas corta-fogo e as vias de fuga não fiquem bloqueadas por móveis ou caixas. As saídas de emergência também devem ser devidamente sinalizadas e todos os funcionários devem saber onde se encontra a saída mais próxima.
Poucas empresas realizam regularmente exercícios de incêndio para garantir que os funcionários saibam as formas mais seguras de sair em caso de emergência, ou onde se reunir uma vez no exterior para que os gestores possam realizar um número de funcionários preciso. Levar tempo para fazê-lo pelo menos duas vezes por ano pode salvar vidas em caso de emergência.
Toxinas ambientais
Como as empresas e gerentes de edifícios têm trabalhado para reduzir os custos de energia, os edifícios de escritórios tornaram-se muito mais “apertados”, com menos oportunidades para o ar entrar e sair. Ao mesmo tempo, os trabalhadores estão a ser expostos a uma vasta gama de substâncias potencialmente tóxicas, que vão desde produtos químicos ultrapassados pelos pavimentos e mobiliário até ao toner utilizado em fotocopiadoras.
É importante assegurar que existe ventilação adequada para proporcionar aos trabalhadores ar fresco e níveis de humidade correctos durante os seus turnos de trabalho, e minimizar os perigos apresentados pelos produtos químicos. Assim como os locais de construção exibem Fichas de Dados de Segurança de Materiais para os trabalhadores químicos perigosos que podem encontrar, os escritórios precisam certificar-se de que os trabalhadores estejam informados sobre tais materiais.