TECNOLOGIA DIGITAL. Os engenheiros americanos começaram a desenvolver a tecnologia digital em meados do século XX. Suas técnicas foram baseadas em conceitos matemáticos sugeridos pelo matemático alemão do século XVII, Gottfried Wilhelm Leibniz, que propôs um sistema informático binário. Sua inovação inspirou códigos numéricos como o American Standard Code for Information Interchange (ASCII), que descrevia objetos com dígitos.
A tecnologia digital é um processo de base dois. A informação digitalizada é registrada em código binário de combinações dos dígitos 0 e 1, também chamados de bits, que representam palavras e imagens. A tecnologia digital permite comprimir enormes quantidades de informação em pequenos dispositivos de armazenamento que podem ser facilmente preservados e transportados. A digitalização também acelera a velocidade de transmissão de dados. A tecnologia digital transformou a forma como as pessoas se comunicam, aprendem e trabalham.
Telecomunicações tem confiado em métodos digitais para transmitir mensagens. No início dos anos 80, o aprimoramento da fibra ótica permitiu o desenvolvimento de redes de comunicação digital. A tecnologia digital substituiu os sinais analógicos para muitas formas de telecomunicação, particularmente os sistemas de telefonia celular e de cabos. Conversores analógico-digitais utilizaram a modulação por código de pulso (PCM) para transformar dados analógicos em sinais digitais. Em comparação com as transmissões analógicas, os sinais digitalizados eram menos distorcidos e podiam ser facilmente duplicados.
Em 1998, as transmissões comerciais de televisão digital estrearam nos Estados Unidos. Satélites de comunicação conhecidos como direct broadcast satellite (DBS) transmitiram sinais digitais comprimidos para que os telespectadores pudessem receber várias centenas de opções de programação de televisão. Outras formas de informação digital, incluindo programas de áudio, foram enviadas aos assinantes via satélite. A Federal Communications Commission ordenou que todas as transmissões americanas fossem digitais até 2010.
Impressão digital com tecnologias de dados eletrofotográficos e formatados alteraram a forma como os livros e revistas são publicados. O Projeto Biblioteca do Congresso Nacional de Biblioteca Digital tem trabalhado para preservar e expandir o acesso a itens raros. Questões de direitos autorais referentes à tecnologia digital têm abordado a cópia de músicas e vídeos sem que os artistas recebam royalties.
O Integrador Numérico Eletrônico, e a Calculadora (ENIAC) foi freqüentemente creditada como o primeiro computador digital eletrônico. Uma decisão judicial de 1973 sobre violação de patente declarou John V. Atanasoff e Clifford E. Berry foram os inventores do computador digital e que o ENIAC tinha sido derivado do seu design.
No início dos anos 2000, computadores digitais que iam desde computadores portáteis a redes de Internet vinham em muitos tamanhos e realizavam várias tarefas. Os supercomputadores faziam cálculos matemáticos complexos analisando grandes quantidades de dados. O Digital Data Broadcast System (DDBS) orientou o controle do tráfego aéreo. A radiografia digital converteu sinais analógicos de raios X para criar imagens digitais. A informação digital era armazenada em discos plásticos com padrões de 1s e 0s que os lasers traduziam. No início dos anos 2000, as câmeras digitais tinham transformado a fotografia registrando intensidades de cor e luz com pixels. Além disso, a compressão digital de imagens e vídeo foi alcançada pelos códigos do Joint Photographic Experts Group (JPEG) e do Moving Picture Experts Group (MPEG). A animação tinha sido muitas vezes digitalizada com alguns filmes e desenhos animados sendo criados inteiramente com computadores.
BIBLIOGRAFIA
Compaine, Benjamin M., ed. The Digital Divide: Enfrentar uma Crise ou Criar um Mito? Cambridge, Mass.: MIT Press, 2001.
Couch, Leon W., II. Digital and Analog Communication Systems. 5ª ed. Upper Saddle River, N.J.: Prentice Hall, 1997.
Gordon, David T., ed. The Digital Classroom: Como a tecnologia está a mudar a forma como ensinamos e aprendemos. Cambridge, Mass.: Harvard Education Letter, 2000.
Jurgen, Ronald, ed. Digital Consumer Electronics Handbook (Manual de Eletrônica Digital do Consumidor). Nova York: McGraw-Hill, 1997.
Kiesler, Sara, ed. Culture of the Internet. Mahwah, N.J.: Lawrence Erlbaum Associates, Publishers, 1997.
Mansell, Robin, ed. Inside the Communication Revolution: Padrões Evolutivos de Interação Social e Técnica. Oxford e Nova York: Oxford University Press, 2002.
Mollenhoff, Clark R. Atanasoff: Pai Esquecida do Computador. Ames, Iowa: Iowa State University Press, 1988.
Wheeler, Paul. Digital Cinematography. Boston: Focal Press, 2001.
Williams, Gerald E. Digital Technology. 3ª edição. Chicago: Science Research Associates, 1986.
Elizabeth D.Schafer
Veja também Discos Compactos; Computadores e Indústria Informática; DVD; Electricidade e Electrónica; Fibra Óptica, Internet, Telecomunicações .