Se você estiver visitando a área de Glenwood Springs ou apenas passando pela área na Interstate 70, o trecho de 12,5 milhas de interestadual que passa pelo Glenwood Canyon lhe dará algumas vistas dramáticas esculpidas pela força do Rio Colorado ao longo de três milhões de anos.
Este trecho de rodovia entre as cidades de Dotsero e Glenwood Springs tem sido historicamente uma rota traiçoeira, e embora ainda possa haver riscos, a premiada construção da rodovia, concluída em 1992, melhorou muito a segurança dos viajantes através do cânion.
Interstate 70 viaja através do panorâmico Glenwood Canyon no Colorado (Foto por Gnashes30/Wikipedia)
Os melhoramentos da auto-estrada do canyon foram concebidos para preservar e proteger o ambiente natural e a beleza do canyon, ao mesmo tempo que atenuam os perigos como inundações, queda de rochas e curvaturas extremas da auto-estrada.
O percurso através da canyon irá levá-lo a mais de 40 pontes e através de dois túneis, à medida que serpenteia as paredes da canyon que ultrapassam os 1.300 pés de altura.
O que poderá não ver são as 800.00+ toneladas de betão, 30.000 toneladas de aço estrutural e de reforço, 15 milhas de muros de contenção protectores, e a instalação de gestão de tráfego escondida dentro do solo no túnel dos Lagos Suspensos, que monitoriza o movimento do tráfego em tempo real e pode permitir a resposta a emergências a partir do interior do túnel. A engenharia e construção desta secção de estrada são verdadeiramente impressionantes e já ganhou mais de 30 prémios.
Além de proporcionar um acesso mais seguro aos viajantes, o Glenwood Canyon oferece uma série de oportunidades recreativas. Picnicking, caminhadas, ciclismo, pesca, caiaque, rafting e observação da vida selvagem estão todos disponíveis através do canyon, dando aos exploradores uma perspectiva decididamente diferente sobre a beleza do rio e do canyon. Vida selvagem, incluindo ovelhas de cornos grandes, ursos, veados, leões da montanha, marmotas e numerosos pássaros podem ser encontrados no canyon.
A histórica Usina de Energia Shoshone está localizada perto do Túnel Hanging Lake e é visível da rodovia. Esta é uma usina hidrelétrica que usa o poder da água para gerar eletricidade, mas que em algum momento também incluiu uma pequena comunidade.
A estrada através do Glenwood Canyon em 1903 (Foto via CDOT/Glenwood Motor Club)
A Barragem Shoshone está na verdade localizada a duas milhas a montante da usina e cria um lago parado no Rio Colorado. A usina é considerada uma estrutura histórica importante, com história que remonta a 1886 e construção concluída em 1909.
Além de fornecer energia, a usina é crítica para a gestão da água e direitos de água, bem como para a saúde ecológica do Rio Colorado, controlando o fluxo de água no rio para uso a jusante.
Há quatro áreas de descanso através do canyon que dão acesso ao canyon, bem como áreas de piquenique, banheiros e lixeiras.
A área de descanso do Rancho de Cadeiras é a primeira área de descanso do Glenwood Canyon para viajantes vindos do lado leste do canyon. O acesso ao rio, bem como à trilha pavimentada de 16,3 milhas (um sentido) que percorre toda a extensão do cânion pode ser encontrado a partir desta área. A área de estacionamento é apertada, e veículos com mais de 35 pés podem não ser capazes de usar esta parada.
A área de descanso do lago está fechada para veículos pessoais entre 1 de maio e 31 de outubro. O Lago Pendurado foi designado como um Marco Natural Nacional em 2011. A caminhada até Hanging Lake é uma das mais populares caminhadas no Colorado. É uma subida curta (3,2 milhas de ida e volta), íngreme e rochosa até a margem do lago travertino, criado a partir de calcário dissolvido que se deposita nas rochas e troncos do lago. Cachoeiras naturais e vistas espetaculares tornam a caminhada verdadeiramente memorável.
O impressionante e frágil lago de travertino suspenso (Foto de Joshua Hicks/Wikipedia)
A ecologia do lago é muito frágil, e o uso excessivo (e abuso) da bela área fez com que o Serviço Florestal dos EUA promulgasse um sistema de reservas a partir de maio de 2019.
Os que desejarem caminhar para visitar o lago durante a temporada nobre precisarão fazer uma reserva com antecedência e pegar um ônibus para a trilha. Este esforço tem sido feito para proteger o lago e também melhorar a experiência das caminhadas, limitando o número de visitantes em qualquer momento. Por favor, ajude a proteger este belo lugar, seguindo as regras e caminhando o seu lixo para fora da área.
Grizzly Creek Rest Area contém uma rampa de barco para acesso ao rio e é uma das áreas de descanso mais populares ao longo do canyon. Há uma série de guias fluviais experientes que também lançam viagens a partir desta área para aproveitar as corredeiras de Classe IV e V e as fontes termais ribeirinhas. A Trilha do Grizzly Creek permite aos caminhantes o acesso ao Grizzly Creek, um dos tributários do Rio Colorado. A trilha moderadamente difícil é de cerca de 7 milhas para fora e para trás.
No Name Rest Area é a área de descanso mais próxima de Glenwood Springs (apenas 3 milhas a leste da cidade). A área de descanso fornece acesso ao caminho de recreação pavimentado, bem como acesso ao rio para pesca e navegação. Os caminhantes podem acessar a Trilha Jessie Weaver que segue No Name Creek até um dos canyons laterais menos viajados no Glenwood Canyon, cerca de meia milha ao norte da área de descanso. A trilha está aberta para caminhadas e cavalgadas e fica a pouco mais de 7 milhas de distância. Além da área de descanso, o Glenwood Canyon Resort também está localizado nesta saída, proporcionando pontos de acampamento de RV, assim como rafting, tirolesa e outras aventuras.
Explorar o Glenwood Canyon vale bem o tempo de qualquer viajante. Cada área dá uma visão um pouco diferente do canyon e da geografia cênica da área, bem como uma apreciação dos desafios de engenharia envolvidos em conseguir uma estrada através de um canyon estreito, enquanto preserva as maravilhas naturais e a ecologia sensível da área.
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