O uso do tabaco contribui para a doença periodontal mas mascara os sintomas
Uma consulta com o Dr. Justin Kang
Caro Doutor,
O meu dentista disse-me que eu tenho doença gengival e disse que o meu hábito de fumar pode ter causado isso. As minhas gengivas sentem-se e parecem-me bem, então quão mau isto pode ser?
Dear Ed,
Fico feliz que tenha perguntado, porque a sua pergunta aponta a relação paradoxal do fumo e da doença gengival (também chamada de doença periodontal). Estudos têm mostrado que o uso de tabaco é um dos fatores de risco mais significativos para o desenvolvimento de doenças gengivais. Na verdade, a maioria dos fumantes – mais de 64 por cento – tem esse problema. No entanto, surpreendentemente, é menos provável que os usuários de tabaco mostrem os sinais que levam muitas pessoas a se preocuparem com sua saúde bucal. Esta pode ser a sua situação – e é uma das razões pelas quais a Academia Americana de Periodontologia recomenda que todos (especialmente os fumantes) recebam uma avaliação periodontal abrangente em uma base anual.
O uso de tabaco e o risco de doenças gengivais
De acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA, os fumantes têm o dobro do risco de doenças gengivais em comparação com os não-fumantes e têm quatro vezes mais probabilidade de ter doenças periodontais avançadas. Quanto mais cigarros fumados e quanto mais tempo uma pessoa fuma, maior é o risco. É por isso que perguntamos aos fumantes quanto fumam por dia e quanto tempo fumam quando tiramos seu histórico de saúde.
Mas os cigarros não são o único fator que contribui para isso. Todas as formas de tabaco, sejam cigarros, cachimbos, tabaco de mascar ou mesmo cigarros eletrônicos, aumentam o risco de doenças gengivais. Além disso, a exposição ao fumo passivo está associada a um risco maior de desenvolvimento de doença periodontal.
Como as Máscaras de Fumar Sinais de Doença da Gengiva
Os sinais comuns de doença da gengiva incluem gengivas vermelhas e inchadas que podem sangrar por escovar ou usar fio dental. Nos fumadores, contudo, mesmo o tecido gengival doente tende a parecer mais firme e sangrar menos quando comparado com os não fumadores que têm doenças gengivais. Esta aparência enganosamente saudável das gengivas de muitos fumantes é conhecida como “mascaramento de doenças”. Mas isso não significa que não há nada de errado.
Enquanto este paciente tem doença gengival com perda óssea e dentes deslocados fora de posição, as gengivas parecem rosadas e não estão inchadas porque o paciente é um fumante pesado.
A boa circulação é essencial para uma gengiva saudável porque o sangue transporta oxigénio e nutrientes por todo o seu corpo. Contudo, a nicotina provoca um estreitamento dos vasos sanguíneos e inibe o crescimento de novos vasos sanguíneos. A quantidade reduzida de oxigénio e nutrientes que chegam aos tecidos que envolvem os dentes torna-os mais vulneráveis a infecções e retarda a cicatrização quando estes são danificados. No entanto, esse mesmo fornecimento restrito de sangue que prejudica os tecidos periodontais pode fazer as gengivas dos fumantes parecerem saudáveis e rosadas, e não parecerem inchadas apesar de estarem doentes.
Como Fumar prejudica as gengivas e os dentes
A pesquisa mostra que os fumantes são mais propensos que os não-fumantes a abrigar as bactérias nocivas que causam a doença periodontal. Estudos também mostraram que fumar reduz a produção de anticorpos essenciais para combater essas bactérias. Uma menor capacidade de combater infecções e reparar tecidos significa que a doença gengival progride mais rapidamente nos fumantes.
Os produtos químicos na fumaça do tabaco causam danos celulares e quebram os tecidos conjuntivos que ancoram os dentes no local; e quanto mais pesado o fumo, piores os efeitos. À medida que a doença periodontal progride, ela causa mais danos às gengivas e outras estruturas que sustentam os dentes. A deterioração contínua causada pelo uso do tabaco pode eventualmente levar à perda dos dentes. Um grande estudo que analisou os dados coletados durante um período de 16 anos constatou que fumantes pesados tinham três vezes mais probabilidade de sofrer perda dentária do que pessoas que nunca fumaram.
Os Efeitos do Tabagismo no Tratamento e Cura
O tratamento para doenças gengivais é frequentemente menos bem sucedido em fumantes. É por isso que é importante deixar o seu dentista saber o quanto fuma e há quanto tempo fuma. O seu dentista pode encaminhá-lo para um periodontista – um dentista especializado no tratamento de doenças gengivais. A informação que nos fornece sobre os seus hábitos tabágicos ajuda-nos a planear as opções de tratamento mais eficazes. Por exemplo, o enxerto gengival e o enxerto ósseo são dois procedimentos periodontais relativamente comuns, mas o sucesso de ambos os procedimentos depende, em grande parte, do fluxo sanguíneo. E enquanto os implantes dentários – amplamente considerados a melhor opção para substituir os dentes ausentes – têm uma taxa de sucesso documentada de mais de 95% em pacientes saudáveis, o risco de fracasso duplica entre os fumantes.
Não só o tratamento periodontal é menos eficaz em fumantes, mas o tabagismo também interfere no processo de cicatrização. Entre os usuários de tabaco, há uma alta incidência de periodontite refratária, ou seja, doenças gengivais que continuam voltando após o tratamento. Isso pode significar uma batalha constante contra o agravamento das doenças gengivais que podem exigir um retratamento freqüente.
No entanto, o tratamento da doença periodontal em fumantes não é uma causa perdida. A eficácia do tratamento da doença periodontal em fumantes pode ser melhorada com vários medicamentos que um periodontista pode usar para melhorar a resposta do paciente à terapia.
As boas notícias
Problemas periodontais são apenas uma das maneiras que o fumo prejudica a saúde. Mas aqui estão as boas notícias: Quando deixas de usar tabaco, o teu corpo começa a reparar-se a si próprio. Com o passar do tempo, o seu risco de desenvolver doenças gengivais diminui. De acordo com dados coletados em um grande estudo nacional, ex-fumantes que se abstiveram de fumar por 11 anos enfrentaram quase as mesmas chances de ter periodontite que pessoas que nunca fumaram.
Deixar de fumar pode ser difícil, mas é alcançável – e há muita ajuda disponível. Tornar-se consciente de pensamentos ou comportamentos que desencadeiam o desejo de fumar é um primeiro passo para quebrar o hábito. Quer opte pela abstinência a frio ou pela abstinência gradual, pode beneficiar de se juntar a um grupo que oferece encorajamento e apoio; o aconselhamento individual também está disponível. Os sintomas ou desejos de abstinência podem ser aliviados com pastilhas ou adesivos de nicotina de venda livre, ou com medicamentos prescritos. Para mais informações sobre como desistir, pergunte ao seu profissional de saúde, ligue para 1-800-QUIT-NOW, ou visite www.smokefree.gov.