Sucrose, ou açúcar de mesa comum, é uma mercadoria importante em todo o mundo. Na segunda década do século 21, a sua produção mundial tinha ascendido a mais de 170 milhões de toneladas por ano. O tipo incomum de ligação entre os dois grupos anômalos hidroxila de glicose e frutose significa que nem um grupo aldeído livre (na fracção de glicose) nem um grupo keto livre (na fracção de frutose) está disponível para reagir a menos que a ligação entre os monossacarídeos seja destruída; por esta razão, a sacarose é conhecida como um açúcar não redutor. As soluções de sacarose não apresentam mutarotação, o que envolve a formação de um centro assimétrico no grupo aldeído ou keto. Se a ligação entre os monossacarídeos que compõem a sacarose for quebrada, o valor de rotação óptica da sacarose muda de positivo para negativo; o novo valor reflete os valores de rotação composta para d-glucose, que é dextrorotatória (+52°), e d-frutose, que é levorotatória (-92°). A mudança no sinal de rotação óptica de positivo para negativo é a razão pela qual a sacarose é às vezes chamada de açúcar invertido.
O preparo comercial da sacarose aproveita a estabilidade alcalina do açúcar, e uma variedade de impurezas são removidas dos extratos de cana de açúcar bruto através de tratamento com álcali. Após esta etapa, as preparações de xarope são cristalizadas para formar o açúcar de mesa. Sucessivas “culturas” de cristais de sacarose são “colhidas”, e as posteriores são conhecidas como açúcar mascavo. O material xaroposo residual é chamado de melaço final de cana ou melaço blackstrap; ambos são utilizados na preparação de antibióticos, como agentes adoçantes, e na produção de álcool por fermentação de levedura. A sacarose é formada após a fotossíntese nas plantas por uma reação na qual o fosfato de sacarose é formado primeiro.
A trealose dissacarídeo é similar em muitos aspectos à sacarose, mas é muito menos distribuída. É composto por duas moléculas de α-d-glucose e é também um açúcar não redutor. A trealose está presente nos cogumelos jovens e na planta de ressurreição (Selaginella); é de considerável interesse biológico porque também é encontrada no fluido circulante (hemolinfa) de muitos insectos. Uma vez que a trehalose pode ser convertida num composto de fosfato de glucose por uma reacção catalisada por enzimas que não requer energia, a sua função na hemolinfa pode ser a de fornecer uma fonte de energia imediata, um papel semelhante ao das formas de armazenamento de hidratos de carbono (isto é, glicogénio) encontradas em animais superiores.