Por Pat Launer
Por vezes, a solidão é auto-imposta. Considere Anita Bryant, a peça central do musical de estréia mundial no Diversionary Theatre: “The Loneliest Girl in the World”, composta por Julia Meinwald, com livro e letra de Gordon Leary.
No auge de sua popularidade, a cantora pop dos anos 50-60 foi eleita a mulher mais admirada da América três anos seguidos pela revista Good Housekeeping.
Uma cristã devota de Oklahoma, Anita passou de Miss Oklahoma para uma finalista no concurso Miss América (foi espancada por Mary Ann Mobley que, interpretada por Lauren King Thompson, zombou dela repetidamente – e hilariantemente – durante todo o espectáculo).
Bryant gravou uma série de álbuns e canções, a mais famosa, “Paper Roses.” Ela marcou quatro top 40 hits no seu auge. Depois, o seu marido, o ex-Djunto Bob Green (Steve Gouveia) empurrou-a para fazer comerciais, embora tudo o que ela quisesse fazer era cantar. Os motivos dele nunca são realmente especificados; ele estava apenas manipulando-a para o rendimento adicional? Será que ele estava realmente de acordo com as inclinações políticas e religiosas dela? (O verdadeiro Bob Green, que morreu em 2012, foi).
Depois de ter começado a vender Coca-Cola e outros produtos, ela se tornou a porta-voz nacional de alto nível da Florida Citrus Commission, lançando suco de laranja por dez anos. Seu rosto, voz e lema (“Um dia sem suco de laranja é como um dia sem sol”) eram onipresentes.
Mas então, sua vida tomou um rumo seriamente errado. Depois que uma ordenança anti-discriminação foi aprovada na Flórida, ela se transformou em uma virulenta e virulenta opositora dos direitos dos gays. Isso marcou o fim de sua carreira. A comunidade gay boicotou o suco de laranja durante anos. E então, depois que ela se divorciou, a comunidade evangélica que tinha sido tão solidária com seus pontos de vista extremistas, evitou-a.
É uma história fantástica da ascensão e queda de um ativista. Mas espere, há mais. O musical conta uma história paralela intrigante de outra ativista.
Timid, o Tommy fechados cresce como um fã raivoso da Anita Bryant. Leva muito tempo para ele sair, embora quando sai, sua mãe (Marci Anne Wuebben) seja surpreendentemente simpática e solidária. Ele até encontra um namorado.
Mas quando ouve a venenosa retórica anti-gay de Anita, ele se transforma em um ardente ativista dos direitos dos gays – aquele que, em 1977, em Des Moines, Iowa, enfia aquela torta imortal e politizada na cara de Anita – na TV nacional. (Você pode assistir no youtube).
Thom Higgins, o verdadeiro empurrador de tortas, foi um ativista vitalício que morreu jovem (1994). Mas o musical inventa uma vida, uma mãe e uma história para Tommy.
O programa tem muito a dizer, mas ainda parece um trabalho em progresso. Enquanto as histórias são convincentes e multicamadas, a música tem uma similaridade com ela, e muitas vezes soa de forma autoconscientemente atonal. A maioria das canções começa melodicamente, e depois dá uma virada brusca e imprevisível em notas jarrosos. Não é uma partitura fácil de cantar, e nem sempre é fácil ao ouvido. As harmonias são mais intrincadas do que as melodias, e as letras são frequentemente simples, aproximando-se do simplista.
Os dois personagens principais também deveriam ter números mais diferenciados – talvez pop e gospel para Anita, rock ou mais músicas angulares para Tommy.
Mas o Diversionary faz todo o possível para fazer este show cantar. A produção é excelente, com duas pistas excelentes – a maravilhosa Allison Spratt Pearce, bela e perfeita como Anita, revelando-a uma personagem relativamente simpática e definitivamente multi-dimensional. Talvez o espetáculo sirva para mostrar como nascem os fanáticos, o que pode nos ajudar a entender nosso país chocantemente polarizado.
O fato é que Anita trouxe sua solidão e ostracismo sobre si mesma – e ela nunca realmente se arrependeu. O máximo que ela conseguiu reunir foi “Viva e deixe viver”, mas o coda a essa atitude aparentemente mais acolhedora foi: “não a ostente ou tente legalizá-la.” Aos 78 anos, depois de um novo casamento e várias falências, ela está de volta onde começou, em Oklahoma, ainda dirigindo o seu Anita Bryant Ministries International. Mas nada disso está no espetáculo, que começa e termina com o pie-ing.
Apealing New York actor Sam Heldt (Tommy) está com o musical há vários anos, desde o seu início. Ele tem um mien jovem e ingênuo, desarmante, e torna o personagem um pouco nerd e intenso, mas totalmente simpático.
Tocar uma jangada de outros personagens são quatro camaleões. Os mais variados e flexíveis são Lauren King Thompson e o infinitamente maleável Shaun Tuazon, que melhora a cada performance.
O inteligente conjunto de cores doces (Robin Sanford Roberts) é bem complementado pela iluminação (Christina J. Martin), som (Matt Lescault-Wood) e figurinos perfeitos da época (Elisa Benzoni) e perucas (Peter Herman). Quem quer que seja responsável por esses recortes cômicos de papelão estabeleceu uma maneira desordenada de mudar de personagem em um centavo.
Diretor Matt Morrow e diretor musical Patrick Marion fizeram um trabalho magistral com esse novo e desafiador trabalho. A partitura precisa ser repensada, mas o show tem uma história poderosa para contar.
- “The Loneliest Girl in The World” acaba de ser estendida até 1 de julho, no Diversionary Theatre, 4545 Park Boulevard em University Heights
- As apresentações são na quinta-feira às 19h, de sexta a sábado às 20h, Domingo às 14:00h
- Tickets ($15-$55) estão disponíveis em 619-220-0097 ou www.diversionary.org
- Tempo de execução: 70 min.
Pat Launer, membro da Associação Americana de Críticos de Teatro, é um escritor de arte de San Diego e um crítico de teatro premiado com o Emmy Award. Um arquivo com as suas antevisões e críticas pode ser encontrado em patlauner.com.