Há 80 anos, a 7 de Agosto de 1930, Lawrence Beitler tirou o que se tornaria a fotografia mais icónica do linchamento na América. Thomas Shipp e Abram Smith foram linchados no centro da cidade de Marion, Ind., por supostamente assassinarem um operário branco de fábrica, Claude Deeter, e violarem a sua companheira, Mary Ball. Mas o caso nunca foi resolvido. Lawrence Beitler/Bettmann/Corbis hide caption
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Há 80 anos, a 7 de Agosto de 1930, Lawrence Beitler tirou o que se tornaria a fotografia mais icónica do linchamento na América. Thomas Shipp e Abram Smith foram linchados no centro da cidade de Marion, Ind., por supostamente assassinarem um operário branco de fábrica, Claude Deeter, e violarem a sua companheira, Mary Ball. Mas o caso nunca foi resolvido.
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Há 80 anos, dois jovens afro-americanos, Thomas Shipp e Abram Smith, foram linchados no centro da cidade de Marion, Ind. Na noite anterior, em 6 de agosto de 1930, eles haviam sido presos e acusados de roubo à mão armada e assassinato de um trabalhador branco de uma fábrica, Claude Deeter, e do estupro de sua companheira, Mary Ball.
Naquela noite, a polícia local não conseguiu impedir que uma multidão de milhares invadisse a prisão com marretas e pés-de-cabra para tirar os jovens das suas celas e linchá-los.
Notícias do linchamento espalhadas por todo o mundo. O fotógrafo local Lawrence Beitler tirou o que viria a ser a fotografia mais icónica do linchamento na América. A fotografia mostra dois corpos pendurados numa árvore rodeados por uma multidão de cidadãos comuns, incluindo mulheres e crianças. Milhares de cópias foram feitas e vendidas. A fotografia ajudou a inspirar o poema e a canção “Strange Fruit”, escrita por Abel Meeropol – e apresentada em todo o mundo por Billie Holiday.
Mas houve uma terceira pessoa, James Cameron de 16 anos, que por pouco sobreviveu ao linchamento.
A multidão agarrou Shipp e Smith primeiro — e depois voltou para Cameron. Ele tinha um laço no pescoço quando fez uma fuga improvável.
“Depois de 15 ou 20 minutos tirando fotos e tudo, eles voltaram para me buscar”, disse Cameron à NPR em 1994. “Logo depois o xerife, e ele estava suando como se alguém tivesse jogado um balde de água na cara dele. Ele disse ao líder da máfia: ‘Saia daqui, você já enforcou dois deles para que isso te satisfaça’. Depois começaram a gritar por mim como um jogador de basquetebol ou de futebol favorito. Eles disseram: “Queremos o Cameron, queremos o Cameron, queremos o Cameron.
“E eu olhei para a cara das pessoas enquanto elas me batiam no caminho para a árvore. Eu estava a implorar por algum tipo de misericórdia, à procura de um rosto gentil. Mas eu não consegui encontrar nenhum. Eles me levaram até a árvore, pegaram uma corda e a colocaram em volta do meu pescoço. E começaram a empurrar-me para debaixo da árvore. E foi quando eu rezei a Deus. Eu disse: “Senhor tenha piedade, perdoa-me os meus pecados. Eu estava pronto para morrer.”
É quando algumas pessoas dizem que um cidadão Marion local ficou no capô do seu carro e gritou: “Ele é inocente, ele não fez isso.”
Ouvir Billie Holiday’s ‘Strange Fruit’ And Other Related Songs
Sejam quais forem as causas, a máfia decidiu não linchar o Cameron e ele foi levado de volta para a prisão.
Cameron foi levado para fora da cidade, condenado como cúmplice do homicídio e cumpriu quatro anos de prisão.
Mas o caso nunca foi resolvido.
“Sabemos que três jovens negros estavam no local do crime. Sabemos que também havia uma jovem branca no local do crime. Quem puxou o gatilho, quem atirou em Claude Deeter não é conhecido. E eu não acho que realmente possa ser conhecido”, diz o historiador Jim Madison da Universidade de Indiana.
Em 2005, James Cameron falou numa conferência de imprensa realizada por membros do Senado que aprovaram uma resolução histórica pedindo desculpas pelo fracasso do órgão em promulgar legislação federal contra o linchamento durante a primeira metade do século 20. Joe Raedle/Getty Images esconder legenda
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Joe Raedle/Getty Images
Em 2005, James Cameron falou em uma conferência de imprensa realizada por membros do Senado que aprovaram uma resolução histórica pedindo desculpas pelo fracasso do órgão em promulgar legislação federal anti-lingüística durante a primeira metade do século 20.
Joe Raedle/Getty Images
Após o linchamento, Cameron tornou-se um homem muito devoto e descreve vividamente este dia no seu relato autobiográfico, A Time of Terror.
Ele acreditava que a voz que vinha da multidão para salvá-lo era a voz de um anjo.
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Ele também fundou três capítulos da NAACP, serviu como Director Estatal do Gabinete das Liberdades Civis de Indiana e fundou o Museu Americano do Holocausto Negro.
Em 1993, o governador de Indiana, Evan Bayh, perdoou formalmente Cameron.
“Quando um evento traumático acontece assim, faz uma marca indelével na mente”, disse Cameron. “Mas eu lhe disse, como o Indiana me perdoou, eu, por minha vez, perdoo o Indiana”.
Cameron morreu em 11 de junho de 2006, aos 92 anos de idade. Ele é sobrevivido por sua esposa Virginia; três filhos, Virgil, Walter e Dolores Cameron; e numerosos netos.
Produzido por Joe Richman e Anayansi Diaz-Cortes da Radio Diaries com a ajuda de Deborah George, Ben Shapiro, Samara Freemark e Annie Baer. Agradecimentos especiais a James Madison, autor de A Lynching in the Heartland; Virgil Cameron, filho do falecido James Cameron; o arquivo da Indiana University-Purdue University; Wisconsin Public Television; e WHYY’s Fresh Air para uso da entrevista de 1994 com James Cameron.