Desde as primeiras aplicações no tratamento da dor com estimulação eléctrica, numerosos métodos recentemente desenvolvidos, incluindo a estimulação eléctrica directa e a infusão de drogas . . . tornaram possível o desenvolvimento de novas e muito poderosas abordagens terapêuticas para condições clínicas graves. Cada novo ramo logo produz suas próprias ramificações e a neuromodulação parece ser uma árvore de crescimento muito rápido.
– Alim Louis Benabid, MD, PhD, pioneiro no desenvolvimento da estimulação cerebral profunda para a doença de Parkinson, Instituto Clinatec, LETI-Minatec, CEA Grenoble, Grenoble, França (2009)1
Perguntas Frequentes (FAQs)
DEVELOPAMENTO DE NEUROMODULAÇÃO
Durante gerações, os médicos ficaram intrigados com a possibilidade de colher o poder dos impulsos eléctricos no corpo humano para benefício terapêutico. A era moderna da neuromodulação começou no início dos anos 60 com o uso da estimulação cerebral profunda (DBS) para resolver a dor crônica e intratável, e evoluiu para incluir a estimulação da medula espinhal até o final da década.
Neuroscirurgião C. Norman Shealy foi creditado com o primeiro dispositivo neuromodulatório implantável para o alívio da dor intratável em 1967. Seus estimuladores da medula espinhal, que ele chamou de “estimuladores da coluna dorsal”, foram destinados exclusivamente para o alívio da dor. Estes esforços iniciais não foram isentos de complicações, entretanto, devido em grande parte a deficiências mecânicas dos novos dispositivos.
Por volta de 1974, um grupo de médicos desenvolveu um eletrodo estimulante menos invasivo. O implante de eletrodos fora do espaço subaracnoideo permitiu que a estimulação ocorresse sem efeitos colaterais como compressão da medula espinhal e vazamento de fluido cerebro-espinhal.
Neurofisiologista Jan Holsheimer, PhD (University of Twente, The Netherlands), otimizou ainda mais este trabalho baseado em duas décadas de pesquisa de modelagem computadorizada. O seu desenvolvimento de múltiplos contactos de eléctrodos melhorou a compreensão da colocação e desenho da estimulação do campo eléctrico em alvos espinais e cerebrais. Isso informou clínicos e fabricantes sobre como posicionar melhor os eletrodos no espaço peridural para aumentar os benefícios terapêuticos.
Veja uma visão geral de um breve histórico de neuromodulação.
O QUE É NEUROMODULAÇÃO?
Neuromodulação é uma tecnologia que atua diretamente sobre os nervos. É a alteração – ou modulação – da atividade nervosa, fornecendo agentes elétricos ou farmacêuticos diretamente a uma área alvo.
Os dispositivos de neuromodulação e os tratamentos estão mudando a vida. Eles afectam todas as áreas do corpo e tratam quase todas as doenças ou sintomas, desde dores de cabeça a tremores e danos na medula espinal até à incontinência urinária. Com um âmbito terapêutico tão amplo e melhorias significativas em biotecnologia, não é surpreendente que a neuromodulação esteja posicionada como uma grande indústria em crescimento para a próxima década.
Na maioria das vezes, as pessoas pensam na neuromodulação no contexto do alívio da dor crônica, a indicação mais comum. Entretanto, há uma infinidade de aplicações da neuromodulação, como o tratamento da estimulação cerebral profunda (DBS) para a doença de Parkinson, estimulação do nervo sacral para distúrbios pélvicos e incontinência, e estimulação da medula espinhal para distúrbios isquêmicos (angina, doença vascular periférica).
Além disso, os dispositivos de neuromodulação podem estimular uma resposta onde antes não havia nenhuma, como no caso de um implante coclear restaurando a audição em um paciente surdo.
E para cada tratamento neuromodulatório existente, há muitos mais no horizonte. Uma tecnologia emergente chamada BrainGate Neural Interface System tem sido usada para analisar sinais cerebrais e traduzir esses sinais em movimentos do cursor, permitindo aos indivíduos com deficiência motora grave um “caminho” alternativo para controlar um computador com pensamento, e oferece potencial para um dia restaurar algum grau de movimento dos membros.
Um número crescente de distúrbios pode ser tratado com neuromodulação.
Os pacientes também podem ler sobre várias terapias de neuromodulação.
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Veja uma história da Sociedade Internacional de Neuromodulação que remonta a 1989.
COMO TRABALHOS DE NEUROMODULAÇÃO
Neuromodulação funciona estimulando activamente os nervos para produzir uma resposta biológica natural ou aplicando agentes farmacêuticos alvo em doses minúsculas directamente no local de acção.
Os dispositivos de neuroestimulação envolvem a aplicação de eléctrodos no cérebro, na medula espinal ou nos nervos periféricos. Estes condutores precisamente colocados conectam-se através de um cabo de extensão a um gerador de pulsos e fonte de energia, o que gera a estimulação elétrica necessária. Uma corrente elétrica de baixa tensão passa do gerador para o nervo, e pode inibir os sinais de dor ou estimular impulsos neurais onde anteriormente estavam ausentes.
No caso de agentes farmacológicos fornecidos através de bombas implantadas, o medicamento pode ser administrado em doses menores porque não precisa ser metabolizado e passar pelo corpo antes de atingir a área alvo. Doses menores – na faixa de 1/300 de uma dose oral – podem significar menos efeitos colaterais, maior conforto do paciente e melhor qualidade de vida.
MERCADO DE NEUROMODULAÇÃO
De acordo com um estudo de pesquisa de mercado da Neurotech Reports, a indústria mundial de dispositivos de neuromodulação era esperado que crescesse de 8,4 bilhões de dólares em 2018 para 13,3 bilhões de dólares em 2022. O mercado de estimuladores espinhais implantados para o tratamento da dor crônica foi avaliado em US$ 1,80 bilhões em todo o mundo em 2014, e espera-se que cresça para US$ 2,88 bilhões em 2018. Os observadores da indústria prevêem uma taxa de crescimento anual composta de dois dígitos em geral.
Isso não é surpreendente, devido ao vasto tamanho da população potencial de tratamento, como visto na prevalência dos seguintes distúrbios:
– Epilepsia: 40-50 milhões de pacientes em todo o mundo
– Enxaqueca: 26 milhões só nos EUA
– Lesões da medula espinhal: 250.000 nos EUA
– Doença de Parkinson: 1,5 milhões nos EUA
– Incontinência urinária: 13 milhões de adultos nos E.U.A.
– Até hoje, a neuromodulação está apenas começando a ser rotineiramente aplicada como terapia para pacientes adequadamente selecionados nestes grupos. Como as tecnologias continuam a se desenvolver e o treinamento e adoção de médicos aumentam, a probabilidade de terapias de neuromodulação que tocam a vida das pessoas aumentará drasticamente.
Mais: Veja uma visão geral sobre neuromodulação, e explore termos terapêuticos em nosso glossário.
Pés Nota:
1. Krames, Peckham, e Rezai (eds) Neuromodulation v.1-2, (2009) (extraído com permissão do autor); 2ª edição (2018)
(Nota: Esta informação não deve ser usada como um substituto para tratamento médico e conselhos. Consulte sempre um profissional médico sobre quaisquer questões ou preocupações relacionadas à saúde.)
Reviewed Feb. 6, 2018
O conteúdo da web em www.neuromodulation.com é revisto por especialistas médicos da equipe editorial da International Neuromodulation Society
