Fazer pequenas conversas com o seu revendedor de erva não presta. Comprar cocaína pode fazer com que você seja baleado. E se você pudesse comprar e vender drogas online como livros ou lâmpadas? Agora você pode: Bem-vindo à Silk Road.
Sobre três semanas atrás, o Serviço Postal dos EUA entregou um envelope normal à porta do Mark. Dentro estava um pequeno saco de plástico contendo 10 abas de LSD. “Se você o tivesse aberto, a menos que estivesse procurando por ele, você nem teria notado”, Mark nos disse em uma entrevista por telefone.
Mark, um desenvolvedor de software, tinha pedido os 100 microgramas de ácido através de uma listagem no mercado online Silk Road. Ele encontrou um vendedor com muito bom retorno que parecia saber do que estavam falando, adicionou o ácido ao seu carrinho de compras digital e clicou em “check out”. Ele entrou em seu endereço e pagou ao vendedor 50 Bitcoins — moeda digital indetectável — no valor de cerca de $150. Quatro dias depois, as drogas (enviadas do Canadá) chegaram à sua casa.
“Parecia que eu estava no futuro”, disse Mark.
Silk Road, um mercado negro digital que fica logo abaixo do alcance da maioria dos internautas, assemelha-se a algo de um romance ciberpunk. Através de uma combinação de tecnologia de anonimato e um sofisticado sistema de feedback do usuário, Silk Road torna a compra e venda de drogas ilegais tão fácil quanto a compra de eletrônicos usados — e aparentemente tão segura. É a Amazon — se a Amazon vendeu produtos químicos que alteram a mente.
Aqui está apenas uma pequena selecção dos 340 itens disponíveis para compra na Rota da Seda por qualquer pessoa, neste momento: uma grama de haxixe afegão; 1/8 onça de erva “azeda 13”; 14 gramas de ecstasy; .1 grama de heroína de alcatrão. Uma lista para LSD “Avatar” inclui uma foto de papel blotter com grandes caras azuis do filme de James Cameron nele.
Os vendedores estão localizados em todo o mundo, uma grande parte dos Estados Unidos e Canadá.
Mas até a Rota da Seda tem limites: Não vai encontrar plutónio de qualidade de arma, por exemplo. Seus termos de serviço proíbem a venda de “qualquer coisa que tenha o propósito de prejudicar ou defraudar, como cartões de crédito roubados, assassinatos e armas de destruição em massa”
‘É a Amazon — se a Amazon vendia produtos químicos que alteram a mente’
Avia da Seda é complicada. A URL parece ter sido feita para ser esquecida. Mas não aponte o seu navegador para lá ainda. Só é acessível através da rede anonimizada, TOR, que requer um pouco de habilidade técnica para configurar.
Após você estar lá, é difícil acreditar que a Rota da Seda não é simplesmente um esquema. Tal descaramento é normalmente exibido apenas por aquelas falsas “farmácias online” que enganam os burros e os flácidos. Não há aqui nomes de código manhosos, ao estilo Craigslist. Mas enquanto os golpistas usam o site, a maioria das listagens são legítimas. O ácido do Mark funcionou como anunciado. “Foi bastante agradável, para ser honesto”, disse ele. Falamos com um engenheiro de Connecticut que gostou de experimentar um pote de “névoa de prata” comprado na Rota da Seda. “Era legítimo”, disse ele. “Foi melhor do que qualquer coisa que já vi.”
Silk Road corta em golpes com um sistema comercial baseado na reputação familiar a qualquer um que tenha usado Amazon ou eBay. O usuário Bloomingcolor parece ser um fornecedor especialmente confiável, especializado em substâncias psicodélicas. Um cliente feliz escreveu no seu perfil: “Excelente qualidade”. Embalagem, e comunicação. Chegou exactamente como descrito”. Eles deram à transação cinco pontos de cinco.
“Nossa comunidade é incrível”, o administrador anônimo da Silk Road, conhecido nos fóruns como “Silk Road”, nos disse em um e-mail. “Eles são geralmente pessoas brilhantes, honestas e justas, muito compreensivas e dispostas a cooperar umas com as outras”
Os vendedores sentem-se à vontade para vender abertamente drogas duras, porque as identidades reais dos envolvidos nas transações da Rota da Seda são totalmente obscuras. Se as autoridades quisessem identificar os usuários da Rota da Seda com a perícia do computador, eles não teriam onde procurar. TOR mascara os rastos de um usuário no site. Quanto às transações, Silk Road não aceita cartões de crédito, PayPal ou qualquer outra forma de pagamento que possa ser rastreada ou bloqueada. O único dinheiro bom aqui é Bitcoins.
Bitcoins foram chamados de “crypto-currency”, o equivalente online de um saco de papel pardo em dinheiro. As bitcoins são uma moeda peer-to-peer, não emitida por bancos ou governos, mas criada e regulada por uma rede de computadores de outros portadores de bitcoin. (O nome “Bitcoin” é derivado da tecnologia pioneira de compartilhamento de arquivos Bittorrent). Eles são supostamente indetectáveis e têm sido defendidos por cyberpunks, libertários e anarquistas que sonham com uma economia digital distribuída fora da lei, uma onde o dinheiro flui através das fronteiras tão livre como bits.
Para comprar algo na Rota da Seda, você precisa primeiro comprar algumas Bitcoins usando um serviço como o Mt. Gox Bitcoin Exchange. Depois, crie uma conta na Silk Road, deposite algumas bitcoins, e comece a comprar drogas. Uma bitcoin vale cerca de $8.67, embora a taxa de câmbio flutue muito todos os dias. Agora mesmo você pode comprar um pote de 1/8 onças na Rota da Seda por 7,63 bitcoins. Isso é provavelmente mais do que você pagaria na rua, mas a maioria dos usuários da Silk Road parece feliz em pagar um prêmio por conveniência.
‘Foi como se eu estivesse no futuro.’
Desde o seu lançamento em fevereiro, a Silk Road tem representado a implementação mais completa da visão Bitcoin. Muitos de seus usuários vêm da comunidade nerd da Bitcoin Utopian e vêem a Rota da Seda como mais do que apenas um lugar para comprar drogas. O administrador da Rota da Seda cita a filosofia anarco-libertária do Agorismo. “O Estado é a principal fonte de violência, opressão, roubo e todas as formas de coerção”, nos escreveu Silk Road. “Pare de financiar o Estado com seus dólares de impostos e direcione suas energias produtivas para o mercado negro.”
Mark, o comprador do LSD, tinha pontos de vista semelhantes. “Sou um anarquista libertário e acredito que qualquer coisa que não seja violenta não deve ser criminalizada”, disse ele.
Mas nem todos os entusiastas do Bitcoin abraçam a Rota da Seda. Alguns pensam que a associação com drogas vai manchar a jovem tecnologia, ou pode chamar a atenção das autoridades federais. “A verdadeira história da Rota da Seda é a quantidade de pessoas ansiosas para escapar de uma moeda e comércio centralizados”, disse-nos um usuário de longa data de bitcoin chamado Maiya em uma conversa. “Alguns de nós vêem o Bitcoin como uma moeda real, não como fichas de troca de drogas.”
Silk Road e Bitcoins poderiam anunciar uma revolução do comércio eletrônico no mercado negro. Mas o anonimato corta para os dois lados. Quanto tempo até um agente da DEA criar uma conta falsa na Rota da Seda e começar a enviar equipas SWAT em vez de LSD para os endereços que ela recebe? Como a Rota da Seda inevitavelmente derrama da bolha de bitcoin, suas utopias de troca de drogas vão encontrar uma dura realidade que nenhuma rede anonimizada pode embaçar.