Oskar Kokoschka (1 de Março de 1886 – 22 de Fevereiro de 1980) foi um artista, poeta e dramaturgo austríaco mais conhecido pelos seus intensos retratos expressionistas e paisagens.
O segundo filho de Gustav Josef Kokoschka, um ourives checo, e Maria Romana Kokoschka (née Loidl), Oskar Kokoschka nasceu em Pöchlarn. O seu irmão mais velho morreu na infância. Sua irmã, Berta, nasceu em 1889; e um irmão, Bohuslav, em 1892. Oskar tinha uma forte crença em presságios, estimulada por uma história de um incêndio que deflagrou em Pöchlarn pouco depois que sua mãe o deu à luz. A vida da família não era fácil, em grande parte devido à falta de estabilidade financeira de seu pai. Eles se mudavam constantemente para apartamentos menores, cada vez mais distantes do próspero centro da cidade. Concluindo que seu pai era inadequado, Kokoschka aproximou-se de sua mãe; e vendo-se como o chefe de família, ele continuou a sustentar sua família quando ganhou independência financeira. Kokoschka entrou numa Realschule, um tipo de escola secundária, onde foi dada ênfase ao estudo de disciplinas modernas, como as ciências e a linguagem. Kokoschka não estava interessado em tais disciplinas, pois ele só se destacava na arte, e passava a maior parte de seu tempo lendo literatura clássica durante suas aulas.
Um dos professores de Kokoschka sugeriu que ele seguisse uma carreira nas artes plásticas. Contra a vontade de seu pai, Kokoschka candidatou-se à Kunstgewerbeschule em Viena, agora a Universidade de Artes Aplicadas de Viena. Ele foi um dos três candidatos aceitos de 153. A Kunstgewerbeschule de Viena era uma escola progressiva de artes aplicadas que se concentrava principalmente em arquitetura, mobiliário, artesanato e design moderno. Ao contrário da mais prestigiosa e tradicional Academia de Belas Artes de Viena, a Kunstgewerbeschule foi dominada por instrutores da Secessão de Viena. Kokoschka estudou lá de 1904 a 1909, e foi influenciado por seu professor Carl Otto Czeschka no desenvolvimento de um estilo original.
Among Kokoschka’s early works were gesture drawings of children, which retratou-os como incômodos e como cadáveres. Kokoschka não tinha formação formal em pintura e assim se aproximou do meio sem considerar a forma “tradicional” ou “correta” de pintar. Os professores da Kunstgewerbeschule ajudaram Kokoschka a ganhar oportunidades através da Wiener Werkstätte ou das Oficinas Vienenses. As primeiras comissões de Kokoschka foram cartões postais e desenhos para crianças. Mais tarde, Kokoschka disse que este exercício forneceu “a base do treinamento artístico”. Seu início de carreira foi marcado por retratos de celebridades vienenses, pintados num estilo nervosamente animado.
Kokoschka teve um caso apaixonado, muitas vezes tempestuoso com Alma Mahler. Começou em 1912, pouco depois da morte de sua filha Maria Mahler de quatro anos e seu caso com Walter Gropius, mais tarde um arquiteto célebre em Berlim. Mas depois de vários anos juntos, Alma rejeitou-o, explicando que tinha medo de ser demasiado dominada pela paixão. Ele continuou a amá-la durante toda a sua vida e uma das suas obras mais aclamadas, A Noiva do Vento (The Tempest; 1913), é expressiva da sua relação. O poeta Georg Trakl visitou o estúdio enquanto Kokoschka estava pintando esta obra-prima. O poema de Kokoschka Allos Makar foi inspirado neste relacionamento.
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