Chegando à conclusão de Sukkot estão os dois feriados de Shemini Atzeret e Simchat Torah. Em Israel e entre os judeus liberais eles são combinados em um feriado no dia após a conclusão de Sukkot. Entre os judeus mais tradicionais fora de Israel, eles são observados separadamente um do outro em dois dias consecutivos. Shemini Atzeret significa o “Oitavo Dia de Assembléia”, enquanto Simchat Torah significa “Alegrar-se na Torá”
Shemini Atzeret/Simchat Torah História
Shemini Atzeret é mencionado na Bíblia, mas sua função exata não é clara. Nos tempos do Segundo Templo, parece ter sido um dia dedicado à limpeza ritual do altar no Templo. Com a destruição do Templo em 70 d.C., esta função do dia tornou-se obsoleta. Embora marque o início da estação das chuvas em Israel e, portanto, inclua a primeira oração anual pela chuva, sua falta de definição clara pode ter dado o impulso para celebrá-lo em conjunto com Simchat Torah, uma celebração da conclusão de um e o início de outro ciclo anual de leituras da Torah. Este último feriado provavelmente teve origem durante o período medieval.
Shemini Atzeret/Simchat Torah At Home
ÀÀ semelhança de muitos outros feriados, a observância de Shemini Atzeret e Simchat Torah está centrada na sinagoga e na comunidade. Em Shemini Atzeret, alguns ainda comem na sukkah (a tradicional cabana associada com o festival de Sukkot), mas em contraste com Sukkot nenhuma bênção está associada a essa atividade.
Shemini Atzeret/Simchat Torah na Comunidade
Iniciando em Shemini Atzeret e durando até Pessach (Páscoa), uma pequena oração pela chuva é inserida na segunda bênção da Oração de Amidah. É tradicional incluir o Yizkor, ou culto memorial, como parte da liturgia para este dia. Simchat Torah é caracterizada por uma dança alegre com a Torah. A parte final do Livro do Deuteronômio é lida na sinagoga, seguida do início do Livro do Gênesis. Desta forma, o ciclo anual de leituras da Torá continua ininterrupto.