Semana Mundial do Aleitamento Materno é celebrada todos os anos de 1 a 7 de Agosto para encorajar o aleitamento materno e melhorar a saúde dos bebés em todo o mundo. Comemora a Declaração Innocenti assinada em Agosto de 1990 pelos decisores políticos governamentais, OMS, UNICEF e outras organizações para proteger, promover e apoiar o aleitamento materno.
Este ano, a OMS está a trabalhar com a UNICEF e parceiros para promover a importância de políticas favoráveis à família que permitam o aleitamento materno e ajudem os pais a amamentar e a criar laços com os seus filhos no início da vida, quando mais importa. Isto inclui a promulgação de uma licença de maternidade paga por um mínimo de 18 semanas, e uma licença de paternidade paga para encorajar a responsabilidade partilhada de cuidar dos seus filhos numa base de igualdade. As mães também precisam de ter acesso a um local de trabalho que lhes permita proteger e apoiar a sua capacidade de continuar a amamentar no regresso ao trabalho, tendo acesso a pausas para amamentar; um espaço seguro, privado e higiénico para expressar e armazenar o leite materno; e cuidados infantis acessíveis.
A amamentação promove uma melhor saúde tanto para as mães como para as crianças. Aumentar a amamentação para níveis quase universais pode salvar mais de 800 000 vidas por ano, sendo a maioria crianças com menos de 6 meses. O aleitamento materno diminui o risco das mães desenvolverem câncer de mama, câncer de ovário, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. Estima-se que o aumento da amamentação poderia evitar 20 000 mortes maternas por ano devido ao câncer de mama.
OMS recomenda a amamentação exclusiva a partir de uma hora após o nascimento até que o bebê tenha 6 meses de idade. Alimentos complementares nutritivos devem então ser adicionados enquanto se continua a amamentar até 2 anos ou mais.
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