Vista de um especialista em saúde
Sufang Guo é um médico e defensor da saúde materna e infantil. Durante a última década, ela trabalhou para a UNICEF na China e no Sul da Ásia. “Desde o início dos anos 80, os serviços de saúde rural da China passaram por muitas mudanças”, diz ela. “Estas incluem a diminuição da dependência do financiamento estatal, serviços de saúde pública descentralizados, melhoria da autonomia das instalações de saúde, aumento da liberdade de circulação dos trabalhadores da saúde e diminuição do controlo regulamentar.
“Estas mudanças estão associadas a desigualdades crescentes no acesso aos serviços de saúde, aumento do custo dos cuidados médicos e deterioração dos programas de prevenção em áreas pobres. O aumento dos custos acabou por resultar em pagamentos sem dinheiro, tornando-se mais de metade do custo dos cuidados recebidos. Isto era inaceitável. A maioria das pessoas não podia pagar os serviços de saúde.
“Através do Projeto de Redução da Mortalidade Materna e Eliminação do Tétano, que visava áreas remotas e atingidas pela pobreza, o governo promoveu o parto hospitalar como um padrão universal e forneceu subsídios às mulheres que faziam o parto em hospitais. Este projeto foi ampliado até que todas as áreas rurais fossem alcançadas em 2009.
“Reconhecendo isso, o governo priorizou o acesso aos cuidados de saúde e financiamento para as áreas rurais remotas. Isto levou à fundação do Novo Sistema de Atendimento Médico Cooperativo Rural em 2003. O esquema aumentou drasticamente a cobertura do seguro para a população rural – tanto com financiamento do governo quanto com contribuições individuais. Esses dois fatores contribuíram muito para a cobertura de saúde quase universal para cerca de 600 milhões de agricultores. Também reduziu os pagamentos fora do bolso para cerca de 30 por cento.
“Graças ao grande esforço do governo, 98 por cento da população rural da China está agora segurada – era apenas 75 por cento em 2005. Este grande salto na garantia de um seguro de saúde universal e o projecto do governo de fornecer subsídios às mulheres rurais que fazem o parto nas instalações de saúde permitiu que a taxa de parto institucional atingisse 99 por cento a nível nacional. Contudo, não se sabia se todos os grupos de pessoas beneficiavam igualmente.
“Para melhorar a cobertura do seguro de saúde universal para crianças, a UNICEF começou a promover a análise de dados desagregados por idade, o que não estava a ser feito anteriormente. Sem dados desagregados por idade, a verdadeira situação de saúde dos recém-nascidos, crianças e adolescentes pode ser difusa. Descobrimos que quanto mais jovem a criança, menor a cobertura do seguro de saúde e maior a despesa fora do bolso. Isto foi realmente inaceitável, especialmente porque as crianças mais novas são as que correm maior risco de mortalidade.
“Uma vez obtidos os dados da cobertura do seguro e dos pagamentos fora do bolso, desagregados por idade para as crianças chinesas, detalhamos a situação e as ideias de melhoria e pedimos ao governo que considerasse a cobertura de saúde universal para as crianças. Após análise, o governo trabalhou para promover apólices que inscreveram automaticamente recém-nascidos nascidos de mães seguradas no esquema médico da cooperativa rural”