Quando a maioria das mulheres ouve o termo “saúde reprodutiva” pensam sobre a gravidez, mas há mais no ciclo de vida feminino do que ter filhos.
Puberdade, controle de natalidade, saúde óssea e menopausa são apenas algumas das coisas com que as mulheres que vivem com lúpus precisam se preocupar, e se você tem 15, 25 ou 60 anos, há muito para você saber.
A infância e a adolescência
Meninas pequenas frequentemente pensam em crescer e ter bebês, mas para Aiden Gallagher, 17, de Salt Point, NY, tem sido diferente. Quando Aiden tinha 11 anos, ela foi diagnosticada com lúpus. Seis meses depois ela começou um ano de quimioterapia intensiva, seguido de quatro anos de quimioterapia de manutenção (quatro infusões por ano). Desde o início, os médicos avisaram Aiden e seus pais que o tratamento poderia afetar sua saúde reprodutiva. “Nossa preocupação inicial era, é claro, torná-la saudável”, diz Elizabeth Gallagher, a mãe de Aiden. “Ela tinha apenas 11 anos, e o pensamento de ter seu próprio filho estava longe no futuro”
Puberdade e fertilidade
O estresse físico de uma doença crônica como o lúpus pode, às vezes, empatar o início da puberdade. “Em média, o atraso é de cerca de um ano, e o tempo de atraso está correlacionado com a gravidade e duração da doença”, diz Hermine Brunner, MD, MSc, professora associada de pediatria na Divisão de Reumatologia do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati.
As crianças com lúpus e seus pais também precisam saber que o lúpus e alguns dos tratamentos para ele podem ter ramificações a longo prazo para a saúde reprodutiva. Felizmente, as meninas pré-pubescentes que se submetem à terapia com ciclofosfamida (Cytoxan®), ou quimioterapia, parecem estar relativamente protegidas dos efeitos nocivos do tratamento sobre os ovários. Na verdade, quanto mais jovem você for e menos tempo você estiver tomando Cytoxan, menores serão suas chances de infertilidade, diz Jill Buyon, MD, professora de medicina e vice-presidente do Departamento de Reumatologia da New York University School of Medicine.
Um tratamento quimioterápico alternativo é um agonadotropínico liberador de gonadotropina (GnRH) chamado Lupron®, um hormônio artificial que pode ajudar a proteger os ovários dos efeitos tóxicos da quimioterapia, colocando os ovários para dormir. Além disso, o micofenolato mofetil (CellCept®), um fármaco que recentemente demonstrou funcionar também, se não melhor, que o Cytoxan para a nefrite do lúpus, não causa insuficiência ovariana, segundo Buyon.
A vacina contra o HPV
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que todas as meninas de 11 ou 12 anos recebam a vacina contra o papilomavírus humano (HPV) para proteger contra o câncer cervical e o pré-câncer. As meninas com lúpus não são exceção, diz Megan E.B. Clowse, MD, diretora do Registro de Autoimunidade e Gravidez da Duke University em Durham, NC.
“Muitas mulheres serão expostas ao HPV, mas podem se livrar dele por conta própria. As mulheres com lúpus, e outras que são imunossuprimidas, têm mais dificuldade em se livrar do HPV, o que as coloca em uma chance maior de ter esfregaços de Papanicolaou anormais, e eventualmente, desenvolver câncer cervical”, diz Brunner. “Sempre que possível, a vacina contra o HPV deve ser administrada num momento em que os esteróides estão sendo tomados em baixas doses, para garantir que a resposta imunológica do corpo à vacina seja adequada””
Saúde óssea
As crianças de quase 17 anos não estão excessivamente preocupadas com sua saúde óssea, mas Aiden sabe que ela tem que estar. “Já tive muitos problemas com meus ossos; algo está sempre quebrando”, diz ela.
Humans adquirem a maior parte de sua massa óssea antes dos 20 anos de idade, mas devido à inflamação associada ao lúpus e ao uso de corticosteróides, crianças com lúpus muitas vezes não desenvolvem a densidade óssea que deveriam. Brunner aconselha as crianças a iniciarem a terapia com cálcio e vitamina D depois de iniciarem a terapia com esteróides e a encorajarem a actividade física regular. “O exercício é bom para as pessoas com lúpus; está associado a um melhor resultado da doença. O exercício também ajuda no humor e provavelmente ajuda na fadiga”
Atividade sexual
Quando os adolescentes com lúpus envelhecem, Clowse diz que há outras preocupações. “Tenho tido muitos adolescentes que aparecem na minha clínica grávidas, por isso a contracepção é realmente fundamental. As jovens não devem pensar que só porque têm lúpus não podem engravidar, e os pais não devem pensar que só porque a sua filha está doente ela não está a fazer sexo, porque ela pode estar”, diz Brunner. “Se eles vão para a faculdade e ainda não começaram a contracepção, então precisamos de ter uma conversa muito séria.” Brunner explica aos adolescentes com lúpus que, se eles engravidarem, alguns de seus medicamentos podem ser prejudiciais ao feto e que as flutuações hormonais durante a gravidez podem causar crises de lúpus.
Sua 20s
Contracepção
As jovens mulheres com lúpus passam da adolescência para o início da vida adulta, a contracepção continua a ser um grande problema. Um dos métodos contraceptivos mais populares para as mulheres americanas é a pílula anticoncepcional. A pílula funciona através do uso de hormônios para prevenir a ovulação. O tipo mais comum contém dois hormônios, estrogênio e progestógeno, mas existem pílulas que contêm apenas progestógeno.
Para Cory McLaughlin, 33, que foi diagnosticada com lúpus aos 25 anos de idade, a contracepção sempre foi um problema. “Eu não podia dizer-lhe a quantidade de pílulas anticoncepcionais que tentei. Eu tinha a normal, depois tentei a que é apenas uma hormona, e depois tive a que tem uma dosagem mais baixa. Depois experimentei o NuvaRing®”, diz McLaughlin, de Long Island, NY. “Depois tentei um DIU, e isso causou o menor número de problemas com meu lúpus”
O DIU é um método contraceptivo de longa duração. Há dois tipos de DIU: o ParaGard®, que contém cobre, que pode ser deixado no lugar por até 10 anos, e o DIU Mirena®, que contém progestina e pode ser deixado no lugar por até cinco anos. Ambos os tipos de DIUs devem ser inseridos por um médico.
“É importante que as mulheres falem com seus médicos sobre qual método anticoncepcional é o mais adequado para elas”, diz Buyon. Buyon e Michelle Petri, MD, MPH, encabeçaram o marco do estudo SELENA publicado no The New England Journal of Medicine em 2005, que examinou a segurança das pílulas anticoncepcionais contendo estrogênio em mulheres com lúpus. O estudo não encontrou um risco aumentado em crises graves ou leves/moderadas em mulheres com lúpus estável que receberam pílulas anticoncepcionais contendo estrogênio.
No entanto, Buyon adverte que as mulheres que têm anticorpos antifosfolípidos, que estão associados ao risco de coágulos sanguíneos, precisam ser cuidadosas. “Esses anticorpos os colocam em maior risco de coagulação e, portanto, um contraceptivo contendo estrogênio pode estar contra-indicado”. Para mulheres com estes anticorpos, métodos contraceptivos apenas com progestina, como a mini-pílula, a injecção Depo-Provera® ou Implanon®, são alternativas. O Implanon, um contraceptivo do tamanho de um fósforo, baseado em hormonas, é inserido por um médico sob a pele do braço e é eficaz durante três anos.
As formas de contracepção como os diafragmas e os preservativos também são opções para mulheres que vivem com lúpus. Mulheres com múltiplos parceiros sexuais devem sempre usar preservativos.
Testes de Papanicolaou
Clowse diz que as mulheres que vivem com lúpus – e outras que são imunossuprimidas – precisam estar vigilantes para ver o seu médico ob-gin ou de cuidados primários para um teste Papanicolaou anual. “Há uma taxa mais elevada de Papanicolau anormal em mulheres com lúpus, potencialmente um precursor do câncer cervical”, explica ela. Você também deve verificar com seu médico se você sofre de infecções por leveduras frequentes. Mulheres com lúpus que estão a tomar esteróides são mais propensas a estas infecções fúngicas fáceis de tratar.