Rueda

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O clima seco da área, as mudanças diurnas dramáticas e os solos rochosos criam as condições ideais para o premiado viticultor Rueda. Esta casta nativa tem sido cultivada em Rueda desde o século XI. Produziu vinhos de sucesso comercial até que a filoxera devastou a região no final do século XIX.

Após o flagelo da filoxera, Rueda foi amplamente replantada com uvas Palomino Fino para vinhos fortificados a granel até a década de 1970, quando o Verdejo foi reavivado e mais uma vez se tornou a uva estrela da região. Em 1980, Rueda recebeu o estatuto de Denominación de Origen (DO) pelos seus vinhos brancos. O foco da produção continua sendo os brancos aromáticos secos da região, que são predominantemente feitos a partir do Verdejo. Muito pouco vinho fortificado é hoje produzido em Rueda. Os vinhos tintos foram adicionados à DO em 2008, mas representam apenas uma pequena percentagem da produção.

Existem 13.500 hectares de vinha em Rueda. Aproximadamente 1.500 viticultores fornecem uvas a 67 adegas. Vários grandes grupos de adegas mudaram-se para a região, mas Rueda é uma zona vinícola que compreende principalmente pequenas quintas familiares. Embora a viticultura biológica esteja a tornar-se cada vez mais popular em todo o mundo do vinho, a maioria dos viticultores de Rueda sempre cultivaram de forma biológica. As condições edafoclimáticas favoráveis encorajam práticas agrícolas sustentáveis.

Geografia

As vinhas da Rueda estão localizadas nas planícies montanhosas, aproximadamente 600 a 800 metros acima do nível do mar. Dos 13.500 hectares que compõem a área total de vinha, 13.000 são plantados com castas de vinho branco. Aproximadamente 11.300 hectares são dedicados ao Verdejo. Menos de 500 hectares são plantados com castas tintas.

As principais áreas vitícolas de Rueda estão dentro das províncias de:

• Valladolid
• Ávila
• Segovia

Solos aluviais cinzentos escuros e castanhos ricos em calcário são encontrados na depressão do rio Duero, no norte da região. Mais ao sul, os solos tornam-se mais castanhos e mais arenosos, com uma mistura de seixos e rochas. Os solos pedregosos de Rueda carecem da maioria dos nutrientes, mas são ricos em minerais, como ferro, cálcio e magnésio. Os ventos do Atlântico sopram regularmente através do planalto. Boa ventilação e drenagem ajudam a tornar os solos de cascalho de má qualidade fáceis de cultivar sem o uso de herbicidas ou fungicidas.

Rueda tem um clima continental. Em certa medida, é moderado pelas influências marítimas resultantes da sua proximidade com o Mar Mediterrâneo e o Oceano Atlântico. A área recebe muito sol e chuvas mínimas; está sujeita a invernos longos e frios, primaveras curtas e verões secos e extremamente quentes, com alguma precipitação no outono. A região está em risco de geadas no final da primavera. Granizo, ventos fortes e neblina gelada também podem ameaçar as plantações.

Rueda experimenta mudanças dramáticas de temperatura de até 50 graus em um dia. Estas flutuações ajudam a concentrar os sabores e equilibrar o açúcar e a acidez das uvas. Ao invés de colher durante o calor intenso do dia, as uvas Rueda são colhidas à noite, quando as temperaturas estão baixas, por máquina. Este processo impede que o sol oxide o mosto e preserva os compostos aromáticos e de sabor da fruta.

História

Produção de vinho por colonos locais e ordens monásticas floresceu em Rueda já no século XI, sob o reinado de D. Afonso VI. Os vinhos Verdejo foram comercialmente bem sucedidos até que as uvas foram quase dizimadas pela filoxera em 1890. Quando a região recuperou, o foco mudou para os vinhos a granel. As vinhas do Verdejo foram substituídas pelo Palomino Fino, uma uva de alto rendimento que foi utilizada como base para os vinhos Palido e Dorado fortificados de idade solitária. Só nos anos 70 se procurou qualidade sobre quantidade, e o Verdejo voltou a prosperar.

Conhecendo o potencial de Rueda para vinhos brancos de qualidade, a Bodegas Marqués de Riscal – produtora conhecida pelos tintos Rioja – expandiu as suas operações para a região no início dos anos 70 com o objectivo de criar vinhos brancos frescos e vibrantes, cuja qualidade pudesse ser comparada com a dos tintos Rioja. Com a ajuda do professor Émile Peynaud de Bordeaux, o enólogo Francisco Hurtado de Amézaga, da Marqués de Riscal, tornou-se pioneiro em Rueda, incentivando os produtores a manter seus vinhedos Verdejo em vez de dar lugar a castas mais produtivas ou transferi-las inteiramente para outras culturas. Os excepcionais vinhos brancos produzidos pela Marqués de Riscal na época foram um catalisador para o renascimento do Verdejo na região. O produtor também iniciou o cultivo do Sauvignon Blanc, que agora ocupa aproximadamente 6% das vinhas de Rueda.

Overall, 96% das vinhas de Rueda são plantadas com castas brancas e 87% dessas cultivam o Verdejo. É também produzido um número mínimo de vinhos tintos e rosés. A procura dos Verdejos frescos Rueda ultrapassou o mercado dos vinhos fortificados de outrora, embora alguns produtores ainda libertem quantidades limitadas destes vinhos únicos. Alguns enólogos estão também a tentar produzir Verdejo espumante utilizando a methode traditionelle.

A Appellation

O DO de Rueda foi estabelecido em 1980. Inicialmente, a designação abrangia apenas os vinhos brancos. Os tintos e rosés foram adicionados ao regulamento em 2008. Não existem sub-apelações regionais em Rueda, embora diferentes áreas dentro da denominação produzam uma variedade de qualidades e estilos.

O Conselho Regulador é o conselho governamental que controla e regula as DO de Espanha. Requer que os enólogos do Rueda DO afixem um selo de identidade, conhecido como contra-rótulo, nas garrafas de vinho, indicando a origem das uvas, a vindima e outras informações.

Rótulos de retorno são necessários:

Brancos

• Rueda (uma nova classificação a partir de 2020 que, consolida o antigo Rueda, Rueda Verdejo, e Rueda Sauvignon)
• Rueda Espumoso
• Rueda Dorado
• Rueda Palido

Rosés

• Rosado
• Rosado Espumoso (rosé cintilante)

Reds

• Tinto Joven
• Tinto Crianza
• Tinto Reserva
• Tinto Gran Reserva

Vinhas de Uva Key

Os vinhos internacionalmente aclamados da Rueda são quase exclusivamente elaborados a partir de castas brancas, e a maioria deles são 100 por cento Verdejo. A região também produz um pequeno número de vinhos tintos e rosés. Nos últimos cinco anos, Rueda produziu em média cerca de 674.000 hectolitros de vinho. Adicionalmente, os rendimentos médios dos vinhos brancos de Rueda nos últimos cinco anos foram de 54 hectolitros por hectare, em comparação com a AOC branca de Bordeaux, que é limitada a 65 hectolitros por hectare, e a AOC Corton-Charlemagne branca Grand Cru de Borgonha, que é limitada a 58 hectolitros por hectare.

Verdejo

Esta casta indígena é a casta mais plantada em Rueda. Acredita-se que seja um irmão de Godello. Os botões e amadurece cedo e tende a ser resistente à seca, mas altamente susceptível ao oídio. As uvas têm uma cor ligeiramente dourada, que se acredita resultar do teor de ferro dos solos de Rueda. O Verdejo produz vinhos vivos e herbáceos que estão repletos de acidez. Podem variar entre a palha pálida e o amarelo. O Verdejo Clássico é aromático: com notas de erva, citrinos, fruta de caroço, flores brancas e funcho, no paladar é encorpado e estruturado. Um toque característico de amêndoa amarga também pode estar presente no final. Os estilos mais frescos são geralmente fermentados em aço inox e não descorados.

Sauvignon Blanc

Esta variedade francesa é cultivada em Rueda desde a sua introdução pela Marqués de Riscal nos anos 70. Para ser rotulada Rueda Sauvignon, o vinho deve conter um mínimo de 85 por cento de Sauvignon Blanc. Esta casta francesa altamente aromática é uma casta de maturação média que favorece os climas mais frios. Em Rueda, produz notas de fruta tropical e apresenta uma boa mineralidade com um final longo. Nas misturas, a Sauvignon Blanc empresta ao Verdejo elementos frutados e florais adicionais.

Viura

Tão conhecida como Macabeo, esta casta de casca grossa, tem botões e amadurece tarde. É cultivada em Rueda desde os anos 50, mas é indígena da Penedès na Catalunha. A Viura é a variedade branca mais plantada no norte de Espanha. Quando misturada com Verdejo, clareia o corpo do vinho e aumenta a acidez.

Chardonnay

Aprovada para a produção de 2020, Chardonnay será adicionada à lista de uvas brancas cultivadas em Rueda. Altamente adaptável a diversas condições climáticas, é uma uva versátil que transmite seu terroir.

Viognier

A variedade altamente aromática do sul da França encontra um novo lar em Rueda.

Palomino Fino

Nomeada depois de um dos cavaleiros do rei Alfonso X, esta variedade é cultivada em Rueda desde os anos 30. Tem uma pele espessa e botões a meio da estação, mas amadurece tarde. A sua acidez diminui significativamente à medida que envelhece. Palomino Fino foi historicamente utilizada em Rueda para criar vinhos generosos; novas plantações na região são agora proibidas.

As uvas vermelhas que caem dentro da Rueda DO incluem Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Merlot, e Garnacha. Os vinhos Rueda do rosado, ou rosé, devem conter um mínimo de 50% destas castas tintas autorizadas.

Classificação Categorias

Classificação CategoriasA modernização da viticultura com a ajuda de ajudas europeias e tecnologias de ponta para reestruturar as vinhas rejuvenesceu a região vinícola de Rueda. Desde 2001, as plantações de vinhas têm crescido constantemente até quase duplicar a área (de 6.806 hectares para 13.500 hectares).

E agora, além de consolidar as categorias Rueda ainda brancas, a actualização da classificação irá expandir as opções para as pessoas que querem descobrir vinhos que reflictam verdadeiramente a região. As cinco principais categorias de classificação a partir de 2020 são:

• “Vinhos tranquilos” devem utilizar pelo menos 50% das castas principais (Verdejo ou Sauvignon Blanc) e manter pelo menos 11% ABV.
• “Gran vino de Rueda” é uma nova categoria para vinhos produzidos a partir de vinhas com mais de 30 anos e com rendimentos inferiores a 6.500 kg por hectare. Serão distinguidos com um contra-rótulo único.
• “Vino de Pueblo” é uma nova classificação que permite o nome da aldeia no rótulo para vinhos produzidos a partir de uvas que são 85% cultivadas nessa área.
• Dentro da categoria de vinhos fortificados, “Dorado” é feito a partir de Palomino Fino e/ou Verdejo, com não menos de 15% ABV, um processo de envelhecimento oxidativo, e 2 anos de envelhecimento em barrica. O “Rueda Palido”, um vinho tradicionalmente produzido por envelhecimento biológico, voltará ao sistema de classificação. O vinho terá 15% ou mais de álcool e será armazenado em barris de carvalho durante pelo menos três anos antes de chegar ao mercado.
• Vinhos espumantes podem agora incluir “Gran Añada” (excelente colheita) quando a sua produção, desde a prensagem até ao regurgitamento, exceder 36 meses. Tais vinhos serão rotulados por ano de colheita.

Adicionalmente, o Syrah foi agora adicionado à lista de uvas tintas permitidas, a partir de 2020.

O que acontece hoje em Rueda?

Rueda é uma denominação bastante jovem, com um número limitado de produtores, mas tem visto um rápido crescimento em popularidade ao longo da última década. A maioria dos grandes grupos vinícolas espanhóis estão agora representados na região, e o sucesso comercial da DO continua a atrair novos investidores. Rueda representa aproximadamente 40% da quota de mercado da produção espanhola de vinho branco com estatuto de DO, e ocupa o terceiro lugar, atrás de Rioja e Ribera del Duero, na produção total de vinho DO.

Décadas após o seu renascimento nos anos 70, Rueda começa a ver uma mudança da guarda de uma geração mais velha de viticultores para uma mais nova. A viticultura orgânica e a agricultura sustentável, juntamente com um desejo inerente de proteger a terra para o futuro, permanecem constantes. A região está a ver novas gerações a substituir os pais que os orientaram, bem como o advento de enólogos de outras regiões e países.

A maior parte dos vinhos de Rueda são fermentados em aço inoxidável e permanecem sem vinho, mas os enólogos contemporâneos continuam a alargar os limites dos estilos de vinho da região através de técnicas experimentais de vinificação. Alguns utilizam leveduras naturais ou métodos de fermentação a frio, enquanto outros fermentam vinhos em barris de carvalho de diferentes dimensões ou utilizam fermentadores de betão em forma de ovo. O Verdejo está a ser utilizado em vinhos doces e espumantes com diferentes graus de envelhecimento de borras. E pelo menos um produtor está a cultivar uma pequena quantidade de Malcorta e a fazer vinho a partir deste raro e delicado clone Verdejo que quase se tinha extinguido.

Embora muitas das vinhas de Rueda tenham sido replantadas nas últimas quatro décadas, a região ainda possui uma série de parcelas de vinha antigas, incluindo algumas videiras de pré-filoxera no seu próprio porta-enxerto com mais de 150 anos. Vinhas velhas como estas podem ser encontradas na província de Segóvia, onde as videiras foram protegidas da filoxera pelos solos arenosos da região.

Estas vinhas, juntamente com os solos de Rueda e o clima único, podem produzir naturalmente baixos níveis de colheita de uvas de alta qualidade. Alguns cultivadores estão a retirar material genético destas vinhas velhas e a enxertá-lo em novas plantações.