Ropa Vieja

Uma história de como Cuba roubou o seu prato nacional ropa vieja das Ilhas Canárias. Segue esta viagem cubana enquanto te teco uma história de como isto veio a ser!

O que é ropa vieja?

Boi desfiado e legumes que se assemelham a um monte de trapos velhos e coloridos – isso é ropa vieja. Do termo espanhol para “roupas velhas”, este é um dos pratos mais populares e amados de Cuba. Tão popular de facto que é um dos pratos nacionais do país.

Ropa vieja é um prato popular das Ilhas Canárias e de Cuba. A receita original consiste num prato feito com restos do cocido (ou cozido). É um cozido tradicional comido como prato principal na Espanha, Portugal, Brasil e outros países latinos. Nas Américas, é um flanco desfiado, bife de peito ou saia em uma base de molho de tomate.

Variações de ropa vieja encontradas em todo o Caribe

Variações do prato podem ser encontradas em todo o Caribe, especialmente na República Dominicana (carne ripiada) e Porto Rico.

Na Venezuela, a ropa vieja é conhecida como carne mechada e faz parte do prato nacional chamado pabellón criollo. Pabellón criollo consiste em uma porção de carne mechada acompanhada com feijão preto, banana frita, arroz branco, e às vezes arepitas de maíz (fritos de milho).

Em Veracruz e Tabasco, México, a ropa vieja é feita com carne mechada, hortelã, alho, tomate, e cebola, e cozida com ovos.

Este prato parece datar da Idade Média, e é uma adaptação solta de um prato judeu sefárdico que até hoje ainda é popular no sul e centro da Espanha.

Tradicionalmente, era usado como uma forma de consumir os restos de guisados como o puchero ou cocida, que tal como a versão original espanhola da ropa vieja, também são preparados com base em garbanzo-. Só mais tarde é que este prato foi trazido para Cuba, onde os cubanos fizeram a sua própria versão.

Que corte de carne é usado na ropa vieja?

Tradicionalmente, a ropa vieja é preparada com bife de flanco, que é da zona inferior da vaca. Isto significa que normalmente traz menos sabor, é mais magro e resistente que outros cortes de carne bovina.

O bife flanco é de facto tipicamente mais adequado para cozedura rápida a altas temperaturas, como grelhar. Não é a melhor escolha para cozimento lento, pois com baixo teor de gordura e tecidos conjuntivos, a carne tende a secar durante o processo de cozimento lento. O bife flanco costumava ser um dos cortes mais baratos de carne bovina.

Embora os preços tenham aumentado nas últimas décadas, este corte ainda é usado em receitas de ropa vieja. Uma das razões pelas quais o bife flanco ainda é usado é porque o corte produz filamentos longos de carne de vaca desfiada que se assemelham a roupas rasgadas, daí o nome em espanhol.

Bife flanco funciona bem, mas o mandril está mais adaptado para cozinhar lentamente. De fato, o longo tempo de cozimento em fogo baixo ajuda a quebrar a cartilagem e derrete a gordura. Também ajuda a manter a carne cortada úmida enquanto adiciona sabor adicional. Esta é a razão pela qual o mandril é um dos cortes de carne mais populares para cozinhar lentamente e triturar.

Qual é a origem da ropa vieja?

A origem da ropa vieja é das Ilhas Canárias, que são ilhas espanholas ao largo da costa do Norte de África no Oceano Atlântico. A versão original do prato continha sobras, mas mais tarde tornou-se num prato de carne desfiada com feijão e batata nas Ilhas Canárias.

Algumas versões nas Ilhas Canárias contêm carne de vaca, frango ou porco, ou uma combinação de qualquer uma das três. A Ropa vieja é hoje amplamente preparada nas Caraíbas. Está listada entre a cozinha tradicional panamenha, cubana, porto-riquenha, dominicana e canária.

Mas o que essa roupa velha (ropa vieja em espanhol) tem a ver com uma receita espanhola? Provavelmente porque o prato é derivado de outro prato, um guisado de feijão espanhol.

Fazer um guisado era uma forma de aproveitar as sobras sempre que um guisado espanhol era cozinhado. As origens exactas do prato não são realmente conhecidas, mas as receitas foram transmitidas durante décadas.

O feijão guarbanzo era uma parte essencial da dieta diária em Espanha até cerca de 50 anos atrás e era considerado um alimento para as massas, devido à sua natureza barata. Eles são um feijão muito saudável e um alimento básico em muitas dietas e cresceram em popularidade nos EUA nos últimos anos.

Hoje em dia, mesmo que o padrão de vida na Espanha não exija tais maneiras parcimoniosas, os cozinheiros muitas vezes preparam carne extra em suas casas para que eles possam fazer ropa vieja no dia seguinte.

Como em todos os pratos tradicionais, há muitas variações e algumas delas são devidas a diferentes regiões. A ropa vieja é ainda um dos alimentos clássicos e confortáveis, que os espanhóis se lembram carinhosamente de comer na mesa da mãe ou da avó quando crianças.

Ropa vieja, o prato nacional de Cuba, é uma refeição que está impregnada de história. Este prato rústico e humilde conta tão perfeitamente a história da evolução culinária e cultural do país ao longo do último meio século. É fascinante e uma leitura perfeita se você estiver sentindo um pouco de fome.

A história por trás da ropa vieja

A viagem geográfica pode ser fácil o suficiente para traçar, mas a história da sua invenção requer um pouco mais de imaginação. Como muitas grandes partes da cultura cubana, a ropa vieja começou a vida na Espanha.

A história diz que um velho sem um tostão uma vez desfiou e cozinhou a sua própria roupa porque não tinha dinheiro para comprar comida para a sua família. Ele rezou sobre a mistura borbulhante e ocorreu um milagre, transformando a mistura num saboroso e rico guisado de carne.

Agora, não temos a certeza absoluta de que esta história seja um facto absoluto, mas é maravilhosa mesmo assim. O que sabemos é que a receita da ropa vieja tem mais de 500 anos e é originária dos judeus sefarditas da península ibérica de Espanha. Como não era permitido cozinhar no Sábado, os sefarditas cozinhariam lentamente um guisado de coração na noite anterior. E deixe-me dizer-lhe, os aromas vão deixá-lo louco da noite para o dia.

Mas para além do que conta a história e do lugar onde se diz que este delicioso prato surgiu, ele já faz parte da arte culinária cubana. A verdade é que quem visita Cuba e a prova tem a possibilidade de levar, com eles e para sempre, o sabor de Cuba.

O prato então viajou para as Américas com o povo espanhol, onde se tornou um prato básico em todo o Caribe e Cuba. E embora a receita tenha sido afinada ao longo dos anos, a base fundamental da ropa vieja permanece hoje como sempre foi.

Este prato é apreciado em toda a Espanha peninsular, e nas Ilhas Canárias. Embora seja muito popular na América Latina, particularmente no Caribe, a preparação, no entanto, é diferente lá. Na verdade, a carne é estufada com cebola, molho de tomate e legumes, depois desfiada e servida ao lado de feijão, arroz e plátanos.

Como na Espanha, há muitas variações do prato na América Latina. É especialmente popular em Cuba, onde existem ainda mais variações. Apesar das diferenças, no entanto, a maioria das pessoas se refere a este prato como um clássico de conforto.

Localize este delicioso prato em sua viagem a Cuba, e certifique-se de compartilhar sua história com seus amigos.

Nita é a blogger alimentar por detrás do Tastespicy. Originalmente da pequena ilha de Trinidad e Tobago no Caribe, ela agora vive na fria Tundra de Minnesota, EUA, onde ela gosta de compartilhar receitas de todo o mundo, particularmente do Caribe com alimentos com um toque picante, mas saboroso.