Romeu e Julieta

Temas são as ideias fundamentais e muitas vezes universais exploradas numa obra literária.

A Força do Amor

Romeu e Julieta é a história de amor mais famosa da tradição literária inglesa. O amor é naturalmente o tema dominante e mais importante da peça. A peça foca o amor romântico, especificamente a paixão intensa que surge à primeira vista entre Romeu e Julieta. Em Romeu e Julieta, o amor é uma força violenta, extasiante e dominadora que se sobrepõe a todos os outros valores, lealdades e emoções. No decorrer da peça, os jovens amantes são levados a desafiar todo o seu mundo social: famílias (“Negai vosso pai e recusai vosso nome”, pergunta Julieta, “Ou, se não quiserdes, sereis apenas jurados meu amor, / E eu não serei mais um Capuleto”); amigos (Romeu abandona Mercutio e Benvolio após a festa para ir ao jardim de Julieta); e governante (Romeu retorna a Verona por causa de Julieta depois de ser exilado pelo Príncipe sob pena de morte em 2.1.76-78).

O amor é o tema principal da peça, mas um leitor deve sempre lembrar que Shakespeare é desinteressado em retratar uma versão bonita e delicada da emoção, do tipo que os maus poetas escrevem sobre, e cuja poesia ruim Romeu lê enquanto luta por Rosaline. O amor em Romeu e Julieta é uma emoção brutal e poderosa que captura indivíduos e os catapulta contra seu mundo e, às vezes, contra si mesmos. A natureza poderosa do amor pode ser vista na forma como ele é descrito, ou, mais precisamente, na forma como as suas descrições tão consistentemente falham em capturar a sua totalidade. s vezes o amor é descrito nos termos da religião, como nas catorze linhas quando Romeu e Julieta se encontram pela primeira vez. Em outras, é descrito como uma espécie de magia: “Igual enfeitiçado pelo encanto dos olhares” (2.Prologue.6). Julieta, talvez, descreve mais perfeitamente o seu amor por Romeu, recusando-se a descrevê-lo: “Mas o meu verdadeiro amor cresceu a tal excesso / não posso resumir parte da minha riqueza” (3.1.33-34). O amor, em outras palavras, resiste a qualquer metáfora porque é demasiado poderoso para ser tão facilmente contido ou compreendido. Romeu e Julieta não faz uma afirmação moral específica sobre as relações entre amor e sociedade, religião e família; ao contrário, retrata o caos e a paixão de estar apaixonado, combinando imagens de amor, violência, morte, religião e família numa pressa impressionista que leva à trágica conclusão da peça.

Amor como Causa da Violência

Os temas da morte e da violência permeiam Romeu e Julieta, e estão sempre ligados à paixão, quer essa paixão seja amor ou ódio. A conexão entre ódio, violência e morte parece óbvia. Mas a conexão entre amor e violência requer mais investigação. O amor, em Romeu e Julieta, é uma grande paixão e, como tal, é cegante; pode subjugar uma pessoa de forma tão poderosa e completa quanto o ódio pode. O amor apaixonado entre Romeu e Julieta está ligado desde o momento do seu início com a morte: Tebaldo percebe que Romeu se desfez do banquete e determina matá-lo, assim como Romeu vê Julieta e se apaixona instantaneamente por ela.

A partir daí, o amor parece aproximar os amantes do amor e da violência, não mais longe dele. Romeu e Julieta estão atormentados por pensamentos suicidas e pela vontade de experimentar: no terceiro ato, cena 3, Romeu brandia uma faca na cela de Frei Lourenço e ameaça matar-se depois de ter sido banido de Verona e do seu amor. Julieta também puxa uma faca para tirar sua própria vida na presença de Frei Lourenço, apenas três cenas depois. Depois que Capuleto decide que Julieta casará com Paris, Julieta diz: “Se tudo mais falhar, eu mesma terei poder para morrer” (3.5.242). Finalmente, cada uma imagina que a outra parece morta na manhã seguinte à sua primeira, e única, experiência sexual (“Acho que te vejo”, diz Julieta, “… como um morto no fundo de uma tumba” (3.5.55-56).

Este tema continua até sua inevitável conclusão: duplo suicídio. Esta trágica escolha é a mais alta e mais potente expressão de amor que Romeu e Julieta podem fazer. É somente através da morte que eles podem preservar seu amor, e seu amor é tão profundo que eles estão dispostos a terminar suas vidas em sua defesa. Na peça, o amor emerge como uma coisa amoral, levando tanto à destruição quanto à felicidade. Mas em sua paixão extrema, o amor que Romeu e Julieta experimentam também aparece tão primorosamente belo que poucos desejariam, ou poderiam, resistir ao seu poder.

A Sociedade Individual versus Sociedade

Muito de Romeu e Julieta envolve as lutas dos amantes contra as instituições públicas e sociais que se opõem explícita ou implicitamente à existência do seu amor. Tais estruturas variam do concreto ao abstrato: as famílias e a colocação do poder familiar no pai; a lei e o desejo de ordem pública; a religião; e a importância social colocada na honra masculina. Estas instituições muitas vezes entram em conflito umas com as outras. A importância da honra, por exemplo, repetidamente resulta em rixas que perturbam a paz pública. Embora nem sempre trabalhem em conjunto, cada uma destas instituições sociais apresenta de alguma forma obstáculos para Romeu e Julieta. A inimizade entre suas famílias, junto com a ênfase colocada na lealdade e honra aos parentes, combinam para criar um conflito profundo para Romeu e Julieta, que devem se rebelar contra seus heranças.

Outra, a estrutura de poder patriarcal inerente às famílias renascentistas, onde o pai controla a ação de todos os outros membros da família, particularmente mulheres, coloca Julieta em uma posição extremamente vulnerável. O seu coração, na mente da sua família, não é dela para dar. A lei e a ênfase na civilidade social exigem termos de conduta com os quais a paixão cega do amor não pode se conformar. A religião também exige prioridades que Romeu e Julieta não podem cumprir por causa da intensidade do seu amor. Embora na maioria das situações os amantes mantenham as tradições do cristianismo (esperam para casar antes de consumar o seu amor), o seu amor é tão poderoso que começam a pensar um no outro em termos blasfemos. Por exemplo, Julieta chama Romeu de “o deus da minha idolatria”, elevando Romeu ao nível de Deus (2.1.156). O ato final de suicídio do casal também não é cristão. A manutenção da honra masculina força Romeu a cometer ações que ele preferiria evitar. Mas a ênfase social colocada na honra masculina é tão profunda que Romeu não pode simplesmente ignorá-los.

É possível ver Romeu e Julieta como uma batalha entre as responsabilidades e ações exigidas pelas instituições sociais e aquelas exigidas pelos desejos privados do indivíduo. O apreço de Romeu e Julieta pela noite, com sua escuridão e privacidade, e a renúncia de seus nomes, com sua conseqüente perda de obrigação, fazem sentido no contexto dos indivíduos que desejam fugir do mundo público. Mas os amantes não podem impedir que a noite se torne dia. E Romeu não pode deixar de ser um Montéquio simplesmente porque ele quer; o resto do mundo não o deixará. Os suicídios dos amantes podem ser entendidos como a última noite, a última privacidade.

A Inevitabilidade do Destino

Em seu primeiro discurso ao público, o refrão afirma que Romeu e Julieta são “traídos por estrelas” – ou seja, que o destino (um poder muitas vezes investido nos movimentos das estrelas) os controla (Prólogo.6). Este sentido do destino permeia a peça, e não apenas para o público. Os personagens também estão bem cientes disso: Romeu e Julieta vêem constantemente presságios. Quando Romeu acredita que Julieta está morta, ele grita: “Então eu vos desafio, estrelas”, completando a idéia de que o amor entre Romeu e Julieta está em oposição aos decretos do destino (5.1.24). É claro que o próprio desafio de Romeu joga nas mãos do destino, e sua determinação de passar a eternidade com Julieta resulta na morte deles.

O mecanismo do destino funciona em todos os acontecimentos que envolvem os amantes: a rixa entre suas famílias (vale notar que este ódio nunca é explicado; ao contrário, o leitor deve aceitá-lo como um aspecto inegável do mundo da peça); a horrível série de acidentes que arruínam os planos aparentemente bem intencionados de Frei Lourenço no final da peça; e o trágico momento do suicídio de Romeu e do despertar de Julieta. Estes acontecimentos não são meras coincidências, mas sim manifestações do destino que ajudam a trazer o resultado inevitável da morte dos jovens amantes.

O conceito de destino descrito acima é a interpretação mais comumente aceita. Há outras leituras possíveis do destino na peça: como uma força determinada pelas poderosas instituições sociais que influenciam as escolhas de Romeu e Julieta, assim como o destino como uma força que emerge das próprias personalidades de Romeu e Julieta.

Amor

Dado que Romeu e Julieta representam uma das histórias de amor mais famosas e duradouras do mundo, parece óbvio que a peça deveria destacar o tema do amor. No entanto, a peça tende a concentrar-se mais nas barreiras que obstruem o amor do que no próprio amor. Obviamente, as famílias Capulet e Montague representam o maior obstáculo dos amantes. Mas os amantes são também os seus próprios obstáculos, no sentido de que têm entendimentos divergentes do amor. Romeu, por exemplo, começa a peça falando de amor em clichês desgastados que fazem seus amigos se encolherem. Embora a linguagem que ele usa com Julieta mostre um verso mais maduro e original, ele mantém uma concepção fundamentalmente abstrata do amor. Julieta, pelo contrário, tende a permanecer mais firme nas questões práticas relacionadas ao amor, como o casamento e o sexo. Este contraste entre os amantes aparece claramente na famosa cena da varanda. Enquanto Romeu fala poeticamente de Julieta, usando uma metáfora estendida que a compara ao sol, Julieta lamenta as restrições sociais que impedem o seu casamento: “Ó Romeu, Romeu! Por que és tu Romeu? /Nega o teu pai e recusa o teu nome” (II.ii.33-34).

Outro obstáculo em Romeu e Julieta é o tempo ou, mais precisamente, o tempo. Tudo relacionado ao amor nesta peça se move muito rápido. O tema do amor acelerado aparece pela primeira vez no início da peça, em relação à questão de saber se Julieta tem idade suficiente para casar. Enquanto Lady Capulet afirma que Julieta é de uma “idade bonita” e, portanto, elegível para o casamento, Lord Capulet sustenta que é muito cedo para ela se casar. Quando Lord Capulet muda de idéia mais tarde na peça, ele acelera a linha do tempo para o casamento de Julieta com Paris. Forçada a agir rapidamente em resposta, Julieta finge a sua própria morte. Tudo sobre a relação de Romeu e Julieta é acelerado também. Não só se apaixonam à primeira vista, mas também se casam no dia seguinte.

A pressa dos amantes pode levantar questões sobre a legitimidade do seu afecto um pelo outro. Será que eles se amam de verdade, ou se condenaram a si mesmos por mero desejo sexual? O tema do amor acelerado volta no final da peça, quando Romeu chega ao túmulo de Julieta, acreditando ser demasiado tarde. Na verdade, ele chega muito cedo, pouco antes de Julieta acordar. O seu mau timing resulta na morte de ambos.

Sexo

Os temas do amor e sexo estão intimamente ligados em Romeu e Julieta, embora a natureza precisa da sua relação permaneça em disputa durante todo o tempo. Por exemplo, em Acto I Romeu fala do seu amor frustrado por Rosaline em termos poéticos, como se o amor fosse principalmente uma abstracção. Mas ele também implica que as coisas não funcionaram com Rosaline porque ela preferiu permanecer virgem:

Mercutio retoma este fio no Acto II, quando insiste que Romeu confundiu o seu amor por Julieta com o mero desejo sexual: “este amor tagarela é como um grande natural que corre / ronca para cima e para baixo para esconder o seu enfeite num buraco” (II.iv.84-85). As palavras de Mercutio sugerem uma comparação entre Romeu e um bobo da corte procurando um lugar para esconder seu bastão ou uma pessoa mentalmente deficiente (isto é, um “natural”) procurando esconder uma bugiganga. No entanto, o uso que o Mercutio faz das frases “roncar para cima e para baixo” e “esconder o seu enfeite num buraco” também implica fortemente a imagem sexual (“enfeite” e “buraco” são gírias para pénis e vagina, respectivamente). Assim, as palavras de Mercutio sugerem uma terceira comparação entre Romeu e um idiota desajeitado tateando para uma mulher ter relações sexuais. Enquanto o Mercutio cinicamente conflita amor e sexo, Julieta toma uma posição mais séria e piedosa. Na visão do Mercutio, em última análise não existe tal coisa como o amor, uma vez que o amor é, em última análise, redutível ao desejo sexual.

Julieta, pelo contrário, implica que os conceitos são distintos e que eles existem numa relação hierárquica, com o amor acima do sexo. Esta visão está de acordo com a doutrina católica, que privilegia a união espiritual do casamento, mas também indica que esta união deve ser consumada legalmente através das relações sexuais. O discurso que Julieta faz no Acto III, cena ii, demonstra bem a sua visão sobre a relação adequada entre amor e sexo:

Aqui as noções de compra e de posse designam amor/casamento e sexo, respectivamente. Através do casamento, ela “comprou” o amor de Romeu (e também “vendeu” o dela para ele), mas o momento da posse mútua ainda não ocorreu. Agora que estão casados, porém, Julieta claramente anseia por “desfrutar” da consumação. “Dá-me o meu Romeu”, diz ela: “E quando eu morrer, / Toma-o e corta-o em pequenas estrelas” (III.ii.21-22). “Morrer” era calão elizabetano para orgasmo, e a imagem de Romeu “cortar . . out in little stars” subtilmente refere o êxtase sexual que Julieta antecipa.

Violência

Devido à contínua disputa entre os Capuletos e os Montéquios, a violência permeia o mundo de Romeu e Julieta. Shakespeare demonstra quão intrínseca é a violência ao ambiente da peça na primeira cena. Sampson e Gregory abrem a peça fazendo piadas sobre a perpetração de actos violentos contra membros da família Montague. E quando o servo de Lord Montague, Abram, aparece, sua primeira resposta é se preparar para uma luta. Gregory instrui Sampson, “Desenha a tua ferramenta!” (I.i.29), e Sampson o faz imediatamente.

Temperadores entre os jovens de Verona são claramente curtos, como demonstrado quando Tebaldo vê Romeu no baile do Capuleto e despoja para uma luta. O Senhor Capuleto consegue acalmar temporariamente Tebaldo, mas a fúria deste último continua mais forte até o topo do Acto III, quando tenta provocar um duelo com Romeu, ferindo fatalmente o Mercúcio, e acaba morto pela mão de Romeu. Embora trágico, esta viragem dos acontecimentos também parece inevitável. Dada a forma como a rixa entre as duas famílias alimenta continuamente as chamas do ódio e, portanto, mantém uma fúria pouco ardente, tais explosões de violência parecem inevitáveis.

Violência na peça tem uma relação particularmente significativa com o sexo. Isto é verdade num sentido geral, na forma como a rixa lança uma sombra de violência sobre o romance de Romeu e Julieta. Mas também aparece em exemplos mais localizados. Sampson prepara o palco para esta ligação na cena de abertura da peça, quando proclama o seu desejo de atacar os homens de Montague e agredir sexualmente as mulheres de Montague: “Eu vou empurrar os homens de Montague da parede e empurrar / as suas empregadas para a parede” (I.i.15-17). O sexo e a violência também são gêmeos nos eventos que se seguem ao casamento de Romeu e Julieta. Estes eventos enquadram o Acto III, que abre com a cena em que Romeu acaba por matar Tebaldo, e fecha com a cena depois de Romeu ficar a noite com Julieta, possivelmente consumando o seu casamento. Até a linguagem do sexo na peça conjura imagens violentas. Quando no final do Acto III Romeu declara: “Deixem-me ser morto” (III.v.17), ele se refere à ameaça real de ser morto pelos Capuletos se ele for encontrado no quarto de Julieta, mas ele também está fazendo um trocadilho sexual, já que “morte” é gíria para orgasmo.

Juventude

Romeo e Julieta são ambos muito jovens, e Shakespeare usa os dois amantes para destacar o tema da juventude de várias maneiras. Romeu, por exemplo, está intimamente ligado aos jovens com quem ele percorre as ruas de Verona. Esses jovens são de temperamento curto e rápidos à violência, e suas rivalidades com grupos opostos de jovens indicam um fenômeno não muito diferente da cultura de gangues modernas (embora devemos lembrar que Romeu e seus amigos são também a elite privilegiada da cidade).

Além dessa associação com gangues de homens jovens, Shakespeare também retrata Romeu como algo imaturo. O discurso de Romeu sobre Rosaline na primeira cena da peça está cheio de frases clichês da poesia de amor, e Benvolio e Mercutio se revezam para se divertir com ele por isso. Eles também zombam de Romeu por estar tão pendurado em uma mulher. Benvolio em particular implica que a seriedade de Romeu o impede de agir na sua idade. Ele ainda é jovem e, por isso, ele deve levar o seu tempo e explorar as relações com outras mulheres: “Compara o rosto com alguns que eu mostrarei, / E far-te-ei pensar o teu cisne como um corvo” (I.ii.87-88).

Onde nunca aprendemos a idade exacta de Romeu, sabemos que Julieta tem treze anos. A idade dela surge cedo na peça, durante conversas sobre se ela é ou não muito jovem para se casar. A mãe de Julieta insiste que ela atingiu “uma idade bonita” (I.iii.11), mas seu pai a descreve como “ainda uma estranha no mundo” (I.ii.8) e, portanto, ainda não está pronta para se casar. Embora Julieta não queira se casar com Paris, ela certamente acredita ter idade suficiente para se casar. Na verdade, ela anseia pelo casamento e pela experiência sexual, e muitas vezes usa uma linguagem explicitamente erótica que indica uma maturidade além de seus anos atuais.

Yet apesar dessa aparente maturidade, Julieta também reconhece tacitamente sua própria juventude. Quando ela olha para a sua noite de núpcias, por exemplo, ela se compara a “uma criança impaciente” (III.ii.30), lembrando ao público que, de fato, isto é o que ela é. Tal reconhecimento da juventude dos amantes acaba por servir para amplificar a tragédia da sua morte prematura. Na verdade, um dos aspectos mais tristes da peça é que os amantes morrem tão jovens, cortando suas vidas (e seu relacionamento) tão tragicamente curto.

Fate

O tema do amor malfadado enquadra a história de Romeu e Julieta desde o início. Durante o Prólogo, antes do início oficial da peça, o refrão faz várias alusões ao destino, incluindo a famosa referência a Romeu e Julieta como um “par de amantes traídos por estrelas”. Shakespeare cunhou o termo “estrela-cruzada”, que significa “não favorecida pelas estrelas”, ou “desafortunada”. Embora o termo possa parecer hoje metafórico, a ciência da astrologia ocupou um lugar de privilégio na sociedade renascentista. Assim, a noção de que o destino de alguém foi escrito nas estrelas tinha um significado mais imediato e literal do que tem hoje. No caso de Romeu e Julieta, então, seus destinos estão cosmicamente desalinhados.

Later no Prólogo, o refrão reitera a idéia de destino ao se referir ao amor de Romeu e Julieta como “marca de morte”, o que mais uma vez indica que, desde o início, seu desejo um pelo outro traz um sinal ou presságio de morte inevitável. O uso que Shakespeare faz da palavra “marcado” aqui também sugere uma inscrição física, aludindo à noção de que o seu destino foi pré-escrito. Pode parecer contra-intuitivo para Shakespeare abrir sua peça estragando seu final, mas esta escolha sobre como contar a história permite a Shakespeare incorporar o tema do destino pré-determinado na própria estrutura da peça. Unir o tema do destino com a estrutura da peça desta forma introduz uma sensação de ironia dramática, de tal forma que o público terá mais percepção do desenrolar dos acontecimentos do que os personagens. Ver os personagens lutando contra uma força invisível e imbatível como o destino aumenta a sensação de tensão ao longo da peça.

Esta luta também amplifica a sensação de tragédia na conclusão da peça. Por exemplo, quando Romeu grita: “Eu te desafio, estrelas!” (V.i.), o público sabe que sua resistência obstinada não está à altura do destino, e reconhecer essa impotência só torna a agonia de Romeu muito mais dolorosa. No final, então, mencionar o destino de Romeu e Julieta no início da peça não estraga o final. Ao invés disso, ele prende o público numa sensação de antecipação tensa da tragédia inescapável.