Roe v. Wade foi uma decisão legal histórica emitida em 22 de janeiro de 1973, na qual a Suprema Corte dos EUA derrubou um estatuto do Texas proibindo o aborto, legalizando efetivamente o procedimento em todos os Estados Unidos. O tribunal considerou que o direito da mulher a um aborto estava implícito no direito à privacidade protegido pela 14ª Emenda à Constituição. Antes do Roe v. Wade, o aborto era ilegal em grande parte do país desde o final do século XIX.
Roe v. Wade provou ser controverso, e os americanos continuam divididos em seu apoio ao direito de uma mulher a escolher um aborto. Desde a decisão de 1973, muitos estados têm imposto restrições ao direito ao aborto.
Abortion Before Roe v. Wade
Até o final do século XIX, o aborto era legal nos Estados Unidos antes de “acelerar”, o ponto em que uma mulher podia sentir pela primeira vez os movimentos do feto, tipicamente por volta do quarto mês de gravidez.
Uma das primeiras regulamentações relacionadas ao aborto foram promulgadas nos anos 1820 e 1830 e lidavam com a venda de drogas perigosas que as mulheres usavam para induzir abortos. Apesar dessas regulamentações e do fato de que as drogas às vezes provaram ser fatais para as mulheres, elas continuaram a ser anunciadas e vendidas.
No final da década de 1850, a recém-estabelecida Associação Médica Americana começou a exigir a criminalização do aborto, em parte num esforço para eliminar os concorrentes dos médicos, como parteiras e homeopatas.
Adicionalmente, alguns nativistas, alarmados pela crescente população de imigrantes no país, eram anti-aborto porque temiam o declínio das taxas de natalidade entre as mulheres brancas, americanas e protestantes.
Em 1869, a Igreja Católica proibiu o aborto em qualquer estágio da gravidez, enquanto que em 1873, o Congresso aprovou a lei Comstock, que tornou ilegal a distribuição de contraceptivos e drogas indutoras de aborto através do correio americano. Nos anos 1880, o aborto foi proibido em quase todo o país.
Durante os anos 1960, durante o movimento pelos direitos das mulheres, processos judiciais envolvendo contraceptivos lançaram as bases para Roe vs. Wade.
Em 1965, a Suprema Corte dos EUA derrubou uma lei que proibia a distribuição do controle de natalidade a casais casados, determinando que a lei violava seu direito implícito à privacidade nos termos da Constituição dos EUA. E em 1972, a Suprema Corte derrubou uma lei que proibia a distribuição de contraceptivos a adultos solteiros.
Meanwhile, in 1970, Hawaii became the first state to legalize abortion, although the law only applied to the state’s residents. Nesse mesmo ano, Nova Iorque legalizou o aborto, sem exigência de residência. Na época de Roe v. Wade, em 1973, o aborto também estava legalmente disponível no Alasca e Washington.
Jane Roe
Em 1969, Norma McCorvey, uma mulher texana na casa dos 20 e poucos anos, procurou interromper uma gravidez indesejada. McCorvey, que havia crescido em circunstâncias difíceis e empobrecidas, já havia dado à luz duas vezes e desistido de ambos os filhos para adoção. Na época da gravidez de McCorvey, em 1969, o aborto era legal no Texas – mas apenas com o propósito de salvar a vida de uma mulher.
Embora as mulheres americanas com recursos financeiros pudessem obter abortos viajando para outros países onde o procedimento era seguro e legal, ou pagar uma grande taxa a uma U.S. doctor willing to secretly perform an abortion, those options were out of reach to McCorvey and many other women.
Como resultado, algumas mulheres recorreram a abortos ilegais, perigosos, “back-alley” ou abortos auto-induzidos. Nos anos 50 e 60, o número estimado de abortos ilegais nos Estados Unidos variou de 200.000 a 1,2 milhões por ano, segundo o Guttmacher Institute.
Após tentar sem sucesso obter um aborto ilegal, McCorvey foi encaminhado aos advogados do Texas Linda Coffee e Sarah Weddington, que estavam interessados em contestar as leis anti-aborto.
Em documentos judiciais, McCorvey ficou conhecido como “Jane Roe”.”
Henry Wade
Em 1970, os advogados entraram com um processo em nome de McCorvey e todas as outras mulheres “que estavam ou poderiam ficar grávidas e querem considerar todas as opções”, contra Henry Wade, o promotor público do condado de Dallas, onde McCorvey morava.
Earlier, em 1964, Wade estava na ribalta nacional quando processou Jack Ruby, que matou Lee Harvey Oswald, o assassino do presidente John F. Kennedy.
Acórdão da Suprema Corte
Em junho de 1970, um tribunal distrital do Texas decidiu que a proibição do aborto no estado era ilegal porque violava um direito constitucional à privacidade. Depois disso, Wade declarou que continuaria a processar os médicos que faziam abortos.
O caso acabou sendo apelado para a Suprema Corte dos EUA. Entretanto, McCovey deu à luz e colocou a criança para adoção.
Em 22 de janeiro de 1973, a Suprema Corte, numa decisão de 7-2, derrubou a lei do Texas que proibia o aborto, legalizando efetivamente o procedimento em todo o país. Em uma opinião majoritária escrita pelo juiz Harry Blackmun, o tribunal declarou que o direito da mulher a um aborto estava implícito no direito à privacidade protegido pela 14ª Emenda.
O tribunal dividiu a gravidez em três trimestres, e declarou que a escolha de interromper uma gravidez no primeiro trimestre dependia apenas da mulher. No segundo trimestre, o governo poderia regular o aborto, embora não proibi-lo, a fim de proteger a saúde da mãe.
No terceiro trimestre, o estado poderia proibir o aborto para proteger um feto que pudesse sobreviver por conta própria fora do útero, exceto quando a saúde da mulher estivesse em perigo.
Legacy of Roe v. Wade
Norma McCorvey manteve um perfil baixo após a decisão da corte, mas nos anos 80 ela era ativa no movimento pelos direitos ao aborto.
No entanto, em meados dos anos 90, depois de se tornar amiga do chefe de um grupo anti-aborto e de se converter ao catolicismo, ela se tornou uma oponente vocal do procedimento.
Desde Roe v. Wade, muitos estados impuseram restrições que enfraquecem os direitos ao aborto, e os americanos continuam divididos em relação ao apoio ao direito da mulher de escolher um aborto.