Ribera del Duero é uma importante região vinícola em Castilla y Leon, norte de Espanha. A sua reputação deve-se em grande parte à alta qualidade dos seus vinhos tintos elaborados principalmente a partir de uvas Tempranillo. Os melhores exemplos são reconhecidos em todo o mundo do vinho.
Ribera del Duero não recebeu o estatuto DO até 1982. Isto apesar de uma longa história de vinificação, centrada no principal produtor local, Bodegas Vega Sicilia. O seu vinho Unico é geralmente considerado como o maior de Espanha e é servido em funções reais. Embora alguns vinhos possam aproximar-se dele em qualidade, nenhum combina isto com tradição e história na mesma medida. A Vega Sicilia foi fundada em 1864, como propriedade pioneira na região.
©Ribera y Rueda / Pago Carraovejas
Tinto Pesquera é outra marca de renome, criada pelo enólogo mais conhecido da região, Alejandro Fernández. O sucesso da Vega Sicilia e Pesquera rapidamente afastou os produtores locais do rosé a granel e da venda às cooperativas. Ao invés disso, eles concentraram suas atenções na produção de tintos de qualidade. Outros produtores proeminentes incluem Dominio de Pingus e Emilio Moro.
Hoje, Ribera del Duero é quase inteiramente dedicada ao vinho tinto. Tempranillo é a casta mais plantada, conhecida localmente como Tinto Fino ou Tinta del Pais. Produz vinhos de cor profunda, com uma estrutura de taninos firme e aromas complexos de fruta escura. A maioria dos principais exemplos envelhecem graciosamente durante anos.
De acordo com as normas do DO, Tempranillo deve constituir um mínimo de 75% de todos os tintos de vinos (vinhos tintos). O restante é geralmente composto principalmente de Cabernet Sauvignon, Merlot e Malbec. Todas estas castas foram introduzidas pela Vega Sicilia há mais de um século. Também é permitido até 5% de Albillo ou Garnacha.
Garnacha é utilizado para a maioria dos vinhos rosé. O Albillo é a única uva branca com videiras plantadas em Ribera del Duero. Produz vinhos para consumo local que não qualificam para o título de Ribera del Duero DO. Também pode ser utilizado em pequenas quantidades como amaciador de tintos pesados.
Os requisitos de envelhecimento utilizados para Ribera del Duero coincidem com os da denominação Rioja. Os vinhos tintos Crianza devem ser envelhecidos por pelo menos dois anos, com 12 meses em carvalho. Os vinhos Reserva têm um estágio mínimo de três anos, com um em carvalho. Os vinhos Gran Reserva devem estagiar durante cinco anos antes de serem lançados. Dois deles devem ser passados em carvalho.
Ribera del Duero está localizado no planalto norte elevado da Península Ibérica, a 800 metros acima do nível do mar. Ribera del Duero significa “margem do Duero”, e o rio divide a região. Também proporciona aos vinhedos locais um abastecimento de água muito necessário. O rio também fornece à região vizinha de Portugal a sua principal região vinícola, uma vez que muda o seu nome para Douro e corre através do vale epónimo, a casa do Vinho do Porto e dos melhores vinhos de mesa tintos de Portugal.
A localização interior da região, juntamente com os efeitos de abrigo da Serra da Demanda e da Serra de Guadarrama, cria um clima extremo. Verões quentes e secos são seguidos por invernos rigorosos. As temperaturas podem variar de -18°C a 40°C (-0,4°F a 104°F) e inverno. As geadas da primavera também são uma ameaça real aqui.
Na estação de crescimento, as altas temperaturas diurnas são combinadas com noites consideravelmente mais frias. Isto ajuda na acumulação óptima de aromas e outros compostos químicos (fenólicos) nas uvas.
Os solos aqui são creditados com a adição de complexidade e carácter aos vinhos de Ribera del Duero. As camadas alternantes de calcário, marga e giz encontram-se sob o solo de lodo e argila.
A capital de Ribera del Duero é a cidade histórica de Aranda de Duero. Possui uma série de antigas adegas subterrâneas (bodegas) construídas para armazenar vinho. As caves de interligação atingem uma profundidade de 12m em lugares.